Ревнощі все знищили за вечір
— Та що ти собі дозволяєш, Марійко Василівно?! — голос Катерини Миколаївни тремтів від люті. — Мій чоловік! Мій! А ти, драна вилупка, думаєш, я не бачу, як ти до нього ліпишся на кожному зборі?!
Марійка відступила, упустивши на підлогу дорогу сумку. У коридорі багатоповерхівки зробилося так тихо, що лунало тикання настінного годинника біля ліфта.
— Катю, що ти несіш? Я й не розумію, про що йде мова! — спробувала виправдатися Марійка, але її голос зрадливо задрижав.
— Не розумієш?! — Катерина схопила сусідку за рукав пальта. — А хто учора півгодини базікав з моїм Петром біля під’їзду? Хто щосвіту висовується на балкон, коли він на роботу йде? Думаеш, я сліпа?
Марійка намагалася вивільнитися, але Катріна тримала міцно. Жінки були майже однолітки, обом під п’ятдесят, та Катерина була кремезніша й сильніша.
— Пусти мене одразу! — засичала Марійка. — Ти зовсім з’їхала! Петро Олексійович просто привітався, як із сусідкою. Що ж тут страшного?
— Привітався? — сарказм просочувався з кожного слова Катрусі. — Та він у тебе на очах висів, як закоханий школяр! А ти йому всміхалась, як дурна малолітка!
У цю мить з ліфта вийшла бабуся Галя з сьомого поверху. Побачивши розпалених жінок, вона сповільнила крок, вдаючи, що копається в торбинці в пошуках ключів, та насправді хапала кожне слово. Такі сцени траплялися у їхньому будинку нечасто, і прогавити їх був гріх.
— Катрусю, — Марійка намагалась говорити лагідніше, — заходь до мене, вип’ємо чаю, поговоримо спокійно. Нащо тут, на очах у людей?
— Спокійно?! — скрикнула Катерина. — Та я тебе вб’ю! Двадцять років ми з Петром разом, двадцять! А ти з’явилася сюди зі своїм фарбованим волоссям і думаєш, що можеш відбити чужого чоловіка?!
Марійка почервоніла. Волосся вона справді фарбувала, й доволі недотепно. Сивина пробивалася біля коріння нерівними плямами, а волосся після домашнього фарбування набуло неприродного рудуватого відтінку.
— Я нікого не відбиваю! — голос Марійки зірвався на крик. — Ти хвора, Катю! Хвора на голову! Мені твій Петро й дарма не потрібен!
Це було помилкою. Почнувши таке про чоловіка, Катерина остаточно вийшла з рівноваги. Вона штовхнула Марійку так сильно, що та спіткнулася й упала, болісно вдарившись спиною об батарею.
— О, й дарма не потрібен?! — гукала Катря, розмахує руками. — То чому ж ти щодня з вікна визираєш, коли він проходить? Чого косметику на лице накладаєш, коли йдеш у магазин, де він може бути?
Марійка спробувала піднятися, та біль у спині був сильним. Сльози безсилля набігли на очі.
— Бо я жінка, а не городова опудало! — випалила вона. — І тому хочу виглядати гідно, а не ходити в потертому халаті, як деякі!
Удар прийшовся точне у ціль. Катерина справді останнім часом запустила себе. Коли донька вийшла заміж і виїхала з міста, а Петро почав працювати у дві зміни, вона припинила за собою догляд. Домашній халат став її постійним одягом, волосся збивалось у неохайний пучок, а макіяж лишився у минулому.
— Так от! — проговорила Катя крізь зуби. — Гідно хочеш виглядати? Зараз подивимось, як ти виглядатимеш!
Вона нахилилась до Марійки, що лежала, й різким рухом дернула її за волісся. Марійка скрикнула від болю й спробувала схопи
Ранкове сонце гріло дошкульні лавочки біля багатоповерхівки, коли Зоряна побачила Оксану, що важко несла з магазину повні торби, і відчула, як раптово холоне в грудях знайомим холодком самотності. Востаннє подивившись у слід сусідці, вона пішла прозорими стежками власного двору, де її тепер привітали лише спокійна бузина та квіти, нещодавно подаровані Олегом, мокрі від роси, наче від сліз, наче від останнього сказаного невимовленого слова.
