— Якщо будете сперечатися, мій син вигнати вас на вулицю, — вигукнула теща, забувши, чиї це двері.
— Зірви, Зоряно, квасну пиріжок із капустою на завтра, — наказала Людмила Вікторівна, зайшовши на кухню і сівши за стіл. — Я вже давно не їла справжньої випічки; у вас завжди щось дивне на плиті.
Зоряна відвернулася від плити, де смажила котлети. Теща розташувалась у своєму звичному незадоволеному вигляді, поправляючи бордовий светр.
— Я на капусту алергічна, Людмила Вікторівна, — спокійно відповіла Зоряна, перевертаючи котлету. — Не зможу її робити.
— Що ти маєш на увазі «не зможу»? — різко підвищив голос теща. — Я просила, а ти відмовляєшся? Хто ти така, щоб мені перечити? У наш час зятька шанували старших!
— Це не про повагу, — сказала Зоряна, перекладаючи сковорідку на інший конфорку. — Якщо я готуватиму капусту, у мене напад алергії. Якщо так хочеш, готуй сама.
— Готувати саму? — підскочила Людмила Вікторівна. — Я не твоя служниця! Ти господиня, тому готуй, що я кажу! Твоя алергія — лише привід. Ти просто лінива до тіста!
— Тещо, що це за лінощі? — звернулася Зоряна. — Я щодня готую, прибираю, праю. Але капустяний пиріг я фізично не можу!
— Не можу чи не хочу? — підвела теща, нахмурюючи брови. — Ти думаєш, бо мій син одружився з тобою, можеш мене влаштовувати? Побачимо, хто тут головний!
У коридорі задзвонили ключі — Михайло повернувся додому. Обличчя Людмила Вікторівна миттєво перекрився на страждання.
— Мишо, синку, — крикнула вона. — Ти вчасно! Дружина вже вразила мене нахабством! Я попросила пиріжок, а вона мені відмовляє!
Михайло зняв піджак і подивився на дружину з втомою; вона стояла біля плити, стискаючи кулаки.
— Що сталося, Зоряно? — запитав він, вішаючи піджак у шафу. — Чому ти відмовляєшся мамі?
— Я алергічна на капусту, Мишо, — прошепотіла вона. — Я вже пояснювала це Людилі Вікторівні.
— Аллергія? Яка алергія? — розмахнув рукою Михайло. — Не хвилюйся, мамо. Завтра вона випече пиріг, так? Правильно, кохана?
Зоряна мовчки подивилась на чоловіка, а потім на тещу, що посміхалася триумфально. Серце її стискалося від болю.
— Ні, я не випечу, — твердо відповіла вона, знявши фартух і рушивши до дверей. — Ви можете їсти самі.
Вона зайшла у спальню і зачинула за собою двері. За стіною лунали розмірені голоси Михайла і його мами, які спокійно обговорювали буденні справи. Зоряна впала обличчям у подушку, сльози котилися по щоках.
Ранком Зоряна прокинулась рано. Теща ще спала, будинок був надзвичайно тихий. Михайло сидів за кухонним столом з чашкою кави, листав новини на телефоні.
— Мишо, треба поговорити, — сказала вона, схрестивши руки. — Серйозно.
Він підняв погляд, виглядаючи збентеженим.
— Про що?
— Про твою маму, — взяла подих Зоряна. — Я втомилася від постійних зауважень. Людмила Вікторівна критикує все: як я готую, як прибираю, що одягаю. Я не хочу жити під її вічним наглядом.
— Що ти кажеш? — запитав Михайло, відкладавши телефон. — Мама нічого поганого не робить, у неї просто звички.
— Звички? — різко відповіла Зоряна. — Це вираз «командувати» дорослим? Михайле, може, варто знайти мамі окрему квартиру? Ми ще молоді, нам потрібен власний простір.
Михайло розбив чашку об підставку.
— Ти пропонуєш вигнати маму на вулицю? — голос його став металевим. — Вона попросила жити з нами, а ти хочеш її вигнати?
— Я не кажу «вигнати», — простягнула вона руку, та він відштовхнув її. — Пропоную окреме житло, допоможемо з орендою…
— Дивись, мені це не до вподоби, — сказав він, піднімаючись і готуючись до роботи. — Мама не заважає, навпаки, робить наше життя кращим: готує, допомагає по дому.
— Коли вона готує? — підвела Зоряна. — Я працюю, приходжу додому, готую вечерю, прибираю, праю, а вона лише критикує!
— Досить, — перебив його Михайло, одягаючи піджак. — Мама залишається з нами. Точка.
Двері за ним глухо закрилися. Зоряна залишилась одна, дивлячись на недопитий кавовий напій. Гіркота розмови розлилася в ній, наче холодна кава. Вона повільно підняла чашку, помила її, поставила сушитися.
Зоряна була розлючена несправедливістю. Теща забрала у неї квартиру, а потім наполягла жити з ними. І Михайло нічого не помічав! Вона втомилася під наглядом матері чоловіка.
Через півгодини Людмила Вікторівна з’явилася на кухні, волосся акуратно уклад
