Коли мій дідусь Олег помер, це вдарило мене в саме серце. Він був тією людиною, на яку я завжди могла покластися — розповідав мені казки перед сном, підкидав цукерку, коли мама не бачила, і давав найкращі поради, коли життя ставало важким. Тож коли настав день читати його заповіт, я прийшла розбита, але з надією, що він залишив щось, що нагадуватиме про нього.
Юрист почав читати, а я сиділа мовчки, спостерігаючи, як мої брати й сестри отримували величезні суми грошей. Ми говоримо про мільйони гривень. Вони зітхали, плакали, обіймалися. А мій ім’я так і не прозвучало.
Я залишилася в шоці, розгублена, відчуваючи сором і болюче відчуття, що мене забули. Чи я щось зробила не так?
Юрист підняв голову і сказав: «Ваш дід вас любив більше за всіх». Потім він простягнув мені маленький конверт.
«Оце й все?» — я розплакалася, тримаючи конверт у трясучих руках.
Усередині був лист, не від юриста, а від діда. Його знайомий почерк писав: «Кохана моя, я залишив тобі щось важливіше за гроші. Піклуйся про мою стару пасіку — ту крихту за лісом. Коли ти це зробиш, зрозумієш, чому я її залишив тобі».
Я стояла, немов ошелешена, дивлячись на лист. Пасіка? Та старенька бджолярня, в якій дід часто працював? Навіщо вона мені?
Наступного ранку тітка Олена, підмигуючи в окулярах, спитала: «Калино, ти вже спакувала сумку?»
«Я ще пишу Сашкові», — буркнула я, сховуючи телефон.
«Вже майже час до автобусу! Підготуйся!» — сказала тітка, кидаючи книжки у мою сумку.
Подивилася на годинник — 7:58. «Добре, добре», — зітхнула я, піднімаючись з ліжка.
Тітка простягнула мені випрасувану сорочку. «Ти ж знаєш, чого дід хотів? Він вірив у твою силу і самостійність. А ті вулики не доглядатимуть самі».
Я згадала дідові розповіді про мед і бджіл, але думки вже летіли до шкільного балу і мого захоплення Олексієм.
«Завтра подивлюсь, — сказала я, розчісуючи волосся.
«Завтра ніколи не настане, якщо не підеш», — настоювала тітка. «Дід вірив у тебе, Калино. Він залишив ту пасіку саме для тебе».
«Тітко, у мене й інші справи», — різко відповіла я. «Мені не цікаво доглядати за бджолами!»
Тітка розплакалася, але автобус вже гудів, і я вибігла, ігноруючи її сум.
У автобусі я мріяла про Олексія, а не про пасіку діда. «Хто ж хоче пасіку?», — думала я, зневажаючи відповідальність.
Наступного дня тітка знову підняла тему. Вона докорила мені за телефон і за те, що я ігнорувала обов’язки.
«Ти під домашнім арештом!», — оголосила вона. Я підняла погляд з екрану.
«Арешт за що?», — запитала я.
«За ухиляння від обов’язку», — відповіла вона, вказуючи на забуту пасіку.
«Ті вулики? Нічого корисного», — скептично буркнула я.
«Ти боїшся укусів, та це лише страх», — заспокоїла тітка. «Ти одягнеш захисний одяг і впораєшся».
З важким серцем я вирушила до пасіки. Надягнувши важкі рукавички, я відкрила вулик і почала збирати мед. Раптом бджола укусила рукавицю. Я хотіла кинути, але раптом охопила рішучість: треба довести, що я не безвідповідальна підлітка.
Під час збору меду я знайшла в старій пластмасовій упаковці погаслий листок з мапою, начерченою незвичними позначками — схоже, скарбова карта діда Олега.
Захоплена, я сховала карту в кишеню, залишила полуповну банку меду на кухонному столі і вирушила в ліс, слідуючи за мапою.
Коли я дійшла до поляни, де дід розповідав про білих вершників лісу, переді мною стояла занедбана хата старого гончара. «Дід часто сидів тут, їв бутерброди і розповідав казки», — згадала я, і теплий спогад охопив мене.
Торкнувшись старого дуба біля порогу, я майже почула його голос: «Обережно, малечко, не турбуй гномиків». Я знайшла старий ключ, відчинила двері і увійшла в темний, запилений простір.
На пиловій полиці лежала красиво різьблена металевна скринька. У ній був лист від діда: «Калино, всередині — скарб, та його відкривай лише коли завершиш свою подорож. Тоді ти зрозумієш, що справжнє багатство — це не золото, а те, чого ти навчилася».
Я була спокушена відкрити її зараз, проте його слова залишилися в голові: «Тільки в кінці шляху».
Продовжуючи шлях, я зрозуміла, що загубилася. «Ця мапа нікчемна», — роздумувала я, і сльози застрягли в очах. Тоді згадала дідову пораду: «Залишайся спокійною, і ти знайдеш вихід».
Звук ламаної гілки у далечині нагадував дитячі страшні історії, проте спогад про дідові слова під
