Микола Іванович і Ольга Петрівна вже сто разів пошкодували, що послухали сина й продали свій будинок… Хай там було важко, але це був їхній дім. Там вони були господарями. А тут? Вони боялися виходити з кімнати, щоб не викликати гнів невістки Софії. Її дратувало абсолютно все: як вони ходять, шаркаючи капцями, як п’ють чай, як їдять.
Єдина людина в квартирі, для якої вони були потрібні, — це онук Ярик. Дорослий хлопчина, гарний, але любив своїх дідуся й бабусю до безумства. І якщо мати підвищувала голос у його присутності, то миттєво отримувала у відповідь. А ось син Андрій — чи боявся дружини, чи йому було байдуже — ніколи не заступався за батьків.
Ярик навіть вечеряв разом із ними. Але вдома бував рідко. Зараз він проходив практику й жив біля роботи в гуртожитку, навідувався лише на вихідні. Старенькі чекали онука, це було наче свято. Ось уже й Новий рік на порозі. Ярик заїхав рано вранці, лише щоб привітати всіх. Увійшов до кімнати дідуся й бабусі, приніс кожному теплі гарні шкарпетки та рукавички. Знав, що вони мерзнуть, тому й вирішив їх порадувати. Дідусю — звичайні рукавиці, а бабусі — з вишивкою. Ольга Петрівна притиснула рукавички до обличчя й розплакалася.
— Бабусю, що таке? Не сподобались?
— Та що ти, рідненький! Вони найкращі. У мене ніколи не було таких дорогих — у всіх значеннях.
Вона обійняла онука й поцілувала. Ярик почав цілувати бабусині долоні. З дитинства любив так робити. Її руки завжди пахли: то духмяними яблуками, то тістом, а найбільше — теплом і любов’ю.
— Ну що, дорогі мої, протримайтеся тут без мене три дні. Я з друзями відпочину, а потім повернусь.
— Відпочивай, рідний, — промовила бабуся, — ми зачекаємо.
Ярик зібрав рюкзак, попрощався й пішов. Старенькі повернулися до своєї кімнати. За годину почули, як Софія кричить на чоловіка, що мають прийти гості, а в домі старі. «Куди їх діти? Соромно перед людьми, розслабитися не можна. І куди гостей на ніч класти?» Андрій спробував щось відповісти, мовляв, куди ж я їх подіну, але Софія навіть слухати не хотіла.
Старенькі сиділи мов миші, навіть на кухню не вийшли. Микола Іванович дістав із схованки вафлі, поділився з дружиною. Вони сіли біля вікна й мовчки жували. Боялися навіть заговорити. В очах Ольги Петрівни тремтіла сльоза. Як же боляче й обидно дожити до такого, коли ти нікому не потрібен…
Надворі смеркало. У кімнату увійшов Андрій.
— Тут таке діло… Незабаром прийдуть гості, і вам треба кудись іти. Самі розумієте, що з вами святкувати не вийде.
— Сину, та куди ж ми підемо? У нас тут нікого нема, — спитала мати.
— Ну, а я звідки знаю? Вас же колись сусідка запрошувала в село — ось і їдьте.
— Та як? Автобус уже не ходить, ми й не знаємо, де вокзал. Та й чи жива вона ще…
— Не знаю, короче, Софія сказала — у вас година на збір.
Андрій вийшов. Микола й Ольга подивилися одне на одного. Кожен стримувався, щоб не розридатися. Почали збиратися — ось і подарунки онука знадобилися. Вділи тепліше, мовчки вийшли з дому. Надворі було вже майже темно. Люди метушилися, поспішали. Ольга Петрівна взяла чоловіка під руку, і вони поволі пішли до парку. По дорозі зайшли у маленьку кав’ярню, замовили чай і бутерброди — адже цілий день нічого не їли.
Просиділи майже годину. Не хотілося виходити — на вулиці віяв вітер, почався сніг. До ночі мороз посилився. У парку була невеличка альтанка. Старенькі вирішили сховатися там. Усе ж таки дах над головою. Вони сіли, тісно притулившись одне до одного. Ольга Петрівна розглядала рукавички. Микола подивився на дружину й промовив:
— Добре, що у нашого онука чисте серце, незважаючи на чорствість його батьків.
— Так… Обіцяли Ярикові протриматися — і не змогли, — відповіла бабуся.
Час минав, сніг не вщухав. У вікнах запалювалися ялинки, багато хто вже сидів за святочним столом. Раптом біля ніг Ольги й Миколи з’явився собака — симпатичний спанієль. Він заскулив, поставив лапки бабусі на коліна. Вона посміхнулась і погладила його.
— Друже, а ти що тут робиш? Загубився? — спитала Ольга Петрівна.
Раптом іздалеку почувся жіночий голос:
— Тайсон, до мене! Де ти? Додому пора! Ну де ж ти, рідненький?
Дівчина почула гавкіт і пішла на звук.
— Тайсон! Я йду! Що трапилося?
Вона підійшла до альтанки. Її пес стояв на колінах у літньої жінки й гавкав. Поглянувши на стареньких, Катя зрозуміла: сидять вони тут давно.
— Вибачте, Тайсон добрий, нікого не образить… А ви давно тут?
— Давно, доню. Гарний у тебе песик, добрий.
— А чому додому не йдете? Надворі холодно, а через годину вже— Та не йдемо, дитинко, — зідхнула Ольга Петрівна, тримаючи руку чоловіка, а Катя, не роздумуючи, сказала: «Підемо до мене, зустрінемо Новий рік разом», і старенькі, відчувши в її голосі щирість, посміхнулись крізь сльози.
