Втеча від ганьби: таємне прохання, яке змінило все…

Щоб уникнути ганьби, вона погодилась жити з горбатим чоловіком… Але коли він прошепотів свою прохання на вухо, вона присіла:

— Васю, це ти, рідний?
— Так, мамо, я! Пробач, що так пізно…

Голос матері, тремтячий від тривоги й втоми, донісся з темних сіней. Вона стояла у старому халаті, з ліхтариком у руці — ніби чекала його все життя.

— Васюню, серденько, де ти тинявся аж до ночі? Небо вже чорне, зорі горять, як очі вовків…
— Мамочко, ми з Іваном вчилися. Домашка, підготовка… Я просто не помітив, як час пішов. Пробач, що не попередив. Ти ж так погано спиш…
— А може, ти бігав до дівчини? — раптом підозріло примружила вона. — Чи не закохався часом?
— Мам, ну що за дурниці! — засміявся Васю, знімаючи черевики. — Я не з тих, кого дівчата чекають під віконцем. Та й кому я такий потрібен — горбатий, з руками, як у мавпи, й головою, наче бур’ян?

Але в її очах промайнув біль. Вона не казала, що бачить у ньому не потвору, а сина, якого виростила в біді, холоді й самотності.

Васю справді не назвеш красунем. Зріст ледь вище п’яти з половиною стопи, згорблений, з довгими, як у павіана, руками, що звисали майже до колін. Голова — величезна, з кучерями, що стирчали, немов у кульбаби. У дитинстві його кликали «мавпочкою», «лісовиком», «дивом природи». Але він виріс — і став кимось більшим, ніж просто людина.

Вони з матір’ю, Ганною Петрівною, приїхали до цього колгоспу, коли йому було лише десять. Тікали від міста, від злиднів, від ганьби — батька посадили, мати кинула. Залишилися вони вдвох. Двоє проти всього світу.

— Не житель твій Васюк, — бурчала тітка Параска, дивлячись на кволового хлопчиська. — Провалиться крізь землю, і сліду не залишиться.

Але Васю не провалився. Він вчепився у життя, як корінь у камінь. Він ріс, дихав, працював. А Ганна — жінка з серцем із сталі й руками, покаліченими у пекарні — пекла хліб для всієї села. По десять годин на добу, рік за роком, поки сама не зламалась.

Коли вона лягла у ліжко, більше не підводячись, Васю став і сином, і дочкою, і лікарем, і нянькою. Він мив підлогу, варив кашу, читав уголос старі журнали. А коли вона померла — тихо, як вітер з поля зникає — він стояв біля труни, стиснувши кулаки, і мовчав. Бо сліз у нього вже не залишилося.

Але люди не забули. Сусіди принесли їжу, дали теплий одяг. А потім — несподівано — до нього почали приходити. Спочатку хлопці, захоплені радіотехнікою. Васю працював у радіовузлі — лагодив приймачі, налаштовував антени, латав дроти. У нього були золоті руки, хоч і незграбні на вигляд.

Потім з’явилися дівчата. Спочатку — просто посидіти, випити чай із варенням. Потім — затримуватися. Сміятися. Говорити.

І одного разу він помітив: одна з них — Олеся — завжди залишається останньою.
— Ти не поспішаєш? — запитав він якось, коли всі вже пішли.
— Мені нікуди поспішати, — тихо відповіла вона, дивлячись у підлогу. — Мачуха вдома мене ненавидить. Троє братів — грубі, злі. Батько п’є, а я для них — зайва. У подруги живу, але й там не надовго… А у тебе — тихо. Спокійно. Тут я не почуваюся самотньою.

Васю подивився на неї — і вперше у житті зрозумів, що може бути потрібним.
— Живи у мене, — сказав він просто. — Мамина кімната пустує. Ти будеш господинею. А я… я нічого не проситиму. Ані слова, ані погляду. Просто будь тут.

Люди заговорили. Шепотілися за спиною.
— Та як так? Горбун і красун

Оцените статью
Оперативно про головне
Добавить комментарий