— Ти кудись зникла без жодного слова!
— Що за права ти собі взяла?! Я все життя для тебе… а ти?! — Гнат Петрович вирвав газету, підскочив з дивана, обличчя його розцвіло червоним.
— Що‑то я? Скажи, будь ласка, що‑то я? — Олена Петрівна схрестила руки на грудях. — Тридцять років я терплю твої виходи, твої нескінченні «я втомився» і «мне треба відпочити»! Ти уявляєш, скільки всього я зробила для тебе і твоєї кар’єри? А ти коли‑небудь спитав, як у мене справи? Коли востаннє запитував, що на серці?
— І що це має спільного?! — вибухнув Гнат Петрович. — Я говорю про конкретну ситуацію! Ти обіцяла доглянути за онукою, а сама полетіла на хор! І що я мав робити? Скасовувати важливу зустріч?
— Чому б і ні? Хоча б раз у житті постав родину вище роботи! — у голосі Олени Петрівної прозвучали сльози. — І, до речі, я ж не «полетіла» на хор. Я попереджала тебе ще тиждень тому. Але ти, як завжди, пройшов повз.
Гнат Петрович роздратовано махнув рукою й повернувся до вікна. За тридцять років шлюбу вони навчилися сваритися підвищеним тоном, не доходячи до справжньої крикуни. Це був дивний компроміс між накопиченим роздратуванням і небажанням руйнувати те, що будувалося роками.
— Що ти там бачиш за вікном? — підкреслила Олена Петрівна. — Ще одну відмовку?
— Відпусти, — бурмотнув Гнат Петрович і згорнув плечима, ніби відштовхуючи невидиму руку. — Твій голос вже головою болить.
Олена Петрівна мовчки спостерігала за спиною чоловіка. Високий, стрункий, з широкими плечима й акуратною сивиною на скронях — таким він був, коли вона закохалася тридцять років тому. Тепер же в його обличчі з’явилися зморшки, а характер став ще важчим.
— Знаєш що, — тихо промовила вона, — думаю, нам обом треба трохи відпочити один від одного.
Гнат Петрович різко обернувся:
— Що ти маєш на увазі?
Але Олена вже вийшла з кімнати. Він почув, як заскрипіла двері спальні, а потім роздавався характерний звук висуваються ящиків комоду.
— Збирає речі? — проблискало в голові. — Та це ж Олена! Куди вона підете?
Впевнений у швидкості жіночого гніву, він повернувся до газети. «Скоро заспокоїться», — подумав Гнат Петрович, занурюючись у статтю про підвищення пенсійного віку.
Через півгодини, коли метушня в спальні стихла, він вирішив, що буря пройшла. Проте його впевненість похитнулася, коли у переддвері роздався стукіт підборів і дзвін ключів. Гнат підняв голову і побачив дружину з невеликим валізою.
— Куди ти збираєшся? — запитав він, голосом трохи неувереним.
— До Людмили, — коротко відповіла Олена, називаючи ім’я давньої подруги. — Поживу у неї кілька днів. Можливо, і довше. Поки не знаю.
— Перестань обманювати, — відкладав газету Гнат Петрович і піднявся. — Дуріти, що посварилися. А хто не свариться?
— Не в скандалі, Гене, — зітхнула Олена. — Я просто втомилася. Від усього. Від рутини, від байдужості, від того, що живемо, ніби сусіди по квартирі, а не чоловік і жінка.
— Що це за дурниці? — спробував жартом вийти він. — Які сусіди? Ми ж спимо в одному ліжку!
— І це все, що від нас залишилося, — сумно усміхнулася вона. — Спати в одному ліжку, навіть не розмовляючи перед сном.
Гнат Петрович розгубився. Він давно не бачив такої спокійної, рішучої жінки, що вимовляє неприємне без крику й сліз.
— Олено, давай поговоримо, — він зробив крок до неї. — Сядемо, обговоримо все…
— Ні, Гене, — вона похитала головою. — Спочатку мені треба бути наодинці. Розібратись у собі. А потім вже вирішувати, що робити далі.
— Що ти маєш на увазі «що далі»? — у його голосі з’явилися нотки паніки. — Ми ж чоловік і жінка! У нас є донька, онука…
— Яку ти майже не бачиш, бо вічно зайнятий, — м’яко нагадала Олена. — А я більше не хочу одну тягнути все на собі.
Вона обернулася до дверей, і Гнат вперше помітив, як втомлено опустилися її плечі, як зникла колись горда піднята голова. У той момент йому стало справді страшно.
— Олено, не йди, — майже благав він. — Давай поговоримо. Я все зрозумів, правда. Буду більше уваги приділяти тобі, родині…
— Ні, Гене, — вона знову похит
