Чоловік принижував мене перед усією родиною, а я терпіла, але одного дня вирішила жорстко йому відплатити.
Оленко, ну що ти там копаєшся на кухні, наче скарби шукаєш? голос чоловіка, Тараса, прозвучав різко, хоч і приховувався під жартівливим тоном.
У батька вже келих порожній!
Я вийшла до вітальні з гарячою стравою, випадково обливши себе соусом.
Уся його родина ситі, задоволені сиділи за столом, який я накривала ще зранку. Вони ледь повернули голови в мій бік, дивлячись на мене, ніби на покірну служницю, що забарилася.
Так, Оленочко, ти б швидше, підкинула свекруха, Марія Іванівна, струшуючи невидиму порошинку зі своєї ідеальної сукні.
Я мовчки поставила страву на стіл. Усміхнулася. Але ця усмішка була лише щитом, моєю уніформою на цих родинних зборах, які я ненавиділа всією душею.
А наша-то вирішила бізнесом зайнятися, знаєте? Тарас оглянув усіх з переможним виглядом, ніби оголошував про запуск ракети. Торти пече на замовлення.
Його сестра, Іринка, зареготала в кулак.
І що, багато заробила на своїх кексиках? На нову скатертину вистачило?
Кімнату наповнив грубий, огидний сміх. Я відчувала, як він липне до шкіри, просочується всередину.
Ну що ти, Іринко, продовжив Тарас, насолоджуючись ефектом. Це ж для душі. У моєї дружини тепер є хобі бути кондитером. Хоча поки виходить абияк.
Він узяв шматок мяса з тарілки й демонстративно понюхав.
Ось мясо в тебе виходить краще. Хоча сьогодні трохи пересолила. Нічого, наступного разу буде краще. Головне старання.
Він підморгнув мені, і в тому жесті було стільки отруйної зверхності, що в очах потемніло.
Я мовчала. Я завжди мовчала. Заради сімї, заради спільного дому, заради тої ілюзії, яку він так старанно будував для всіх.
Я сіла за стіл, взяла виделку. Руки трохи тремтіли, і я сховала їх під стіл.
Тарасик має рацію, вставила свекруха, піднімаючи палець. Жінка повинна займатися домом, а не дурницями. Сімя це головна карєра. А ти, Оленочко, все літаєш у хмарах.
Я підвела очі й подивилася на чоловіка. Він сидів, розвалившись на стільці, справжній «господар життя», і з задоволенням ловив мамину похвалу.
Він насолоджувався владою надо мною, своїм правом публічно мене принижувати, знаючи, що я промовчу.
І в ту мить щось змінилося. Не зламалося навпаки, склалося в єдиний образ.
Склалося у щось тверде й гостре. Я раптом зрозуміла: усі ці роки я була не жертвою, а співучасницею.
Своїм мовчанням, своєю покірною усмішкою я сама дозволяла йому це право.
Знаєш, Тарасе, сказала я тихо, але так, що всі за столом затихли. Ти маєш рацію. Старання це головне.
Я подивилася на його самовдоволене обличчя, на обличчя його рідних, і вперше не відчула ні страху, ні бажання догодити.
Ось я й постараюся наступного разу зробити все ідеально.
У моїй голові ще не було плану. Лише одне ясне й пекуче рішення.
Ця вистава закінчиться. Але вже за моїм сценарієм.
Коли останній гість пішов, Тарас повернувся до мене. Я чекала всього: крику, докорів, образ. Але він усміхнувся.
Ну ти сьогодні видала, артистка. «Зробити все ідеально». Вони мало зі стільців не попадали. Подумали, ти мені погрожуєш.
Він підійшов і обняв мене за плечі. Від нього пахло дорогим парфумом і вином. Я ледве помітно здригнулася.
Ти ж не образилася, Оленко? Я ж люблячи. Просто хотів тебе підштовхнути, змотивувати. Щоб ти не кисла зі своїми тортами.
Газлайтинг. Примітивний, дешевий, але такий звичний. Раніше я б повірила. Або зробила вигляд. Тепер я просто мовчала.
Мені було неприємно, Тарасе.
Ой, та годі тобі, він махнув рукою. Завжди ти все ускладнюєш. Краще слухай. У суботу у нас корпоратив. Неформальний, на природі. Буде все керівництво, навіть генеральний.
Він подивився мені прямо в очі, і я побачила там холодний сталевий блиск. Це не була прохання.
Ти мусиш там бути. І мусиш бути ідеальною. Усміхненою, легкою, щоб усі бачили, який у мене надійний тил. Від цього залежить моє підвищення, зрозуміла?
Я дивилася на нього і бачила вже не чоловіка, а цинічного керівника, який оцінює свій ресурс. Мене.
Я зрозуміла. Але в мене є одна умова.
Він здивовано підняв брови. Умови? Йому?
Ти представиш мене не просто як дружину, а як партнера. Скажеш, що я відкрила власний кондитерський бізнес. Не хобі. Бізнес.
Його обличчя на мить завмерло, а потім він голосно розсміявся.
Бізнес? Оленко, не сміши. Ти продала три торти подругам. Це не бізнес, це розвага. Не видавай себе за кого
