Тоді, коли мені було двадцять літ, я навчалася в Київському національному університеті та шукала підробіток. У віснику я натрапила на оголошення: «Сліпий викладач історії шукає помічницю…». Серце розтягнулося від жалю до незнайомого сліпого, і я, не вагаючись, зателефонувала йому.
Наступного ранку я постукала у двері скромної квартири на Подолі. Двері відчинив чоловік середнього віку, з м’яким, трохи гучним голосом, який, незважаючи на темряву, звучав так, ніби світло ллється з його слів.
— Заходьте, дівчино. Як вас звати? — спитав він, піднявши руку, ніби хотів притиснути мене до себе.
— Орися. А ви? — відповіла я, трохи зніяковіла.
— Володимир Богданович. — представився він.
— Мені дуже потрібна ваша допомога, Орисько. Які у вас чудові парфуми! Вони зводять з розуму. Я викладаю історію в університеті і хочу, щоб ви ввечері читали мені конспекти, а я їх запам’ятовував. Заняття три рази на тиждень. Погоджуєтесь? — запропонував Володимир Богданович, і я вже уявляла, як сидітиму за його столом.
Квартира була чиста, без зайвих речей. Володимиру було, напевно, сорок років, він був доглянутий, привабливий, ніби вічно молодий. Я відчула, що скоро стану частиною його світу.
Вересень, лютий, травень пройшли, потім настав студентський канікул. Володимир Богданович звільнив мене до наступного вересня, і я поїхала на Чорне море. Тиждень пройшов, і я вже забула про свого сліпого підопічного, познайомилась з молодим хлопцем і вирішила вийти за нього заміж. Дата весілля була вже обрана.
У кінці серпня подзвонив Володимир Богданович:
— Орисько, прийдіть завтра.
— Ой, не вийду. Я виходжу заміж, готуюсь до весілля, — радісно відповіла я.
— Заміж так швидко? Ти, здається, поспішила, — в його голосі прозвучало розчарування. — Будь ласка, Орисько, прийди! — благав він.
— Добре, зайду, — нехотя погодилася я.
Наступного дня, коли спекотне серпневе сонце вже висіло над Дніпром, Володимир Богданович запросив мене до передпокою:
— Орисько, твої ароматні парфуми мені лишаються у пам’яті. Заходьте, — сказав він.
— Знаєте, мій наречений теж полюбляє ті ароматі, — кмітливо відповіла я.
— Орисько, давайте ще один навчальний рік попрацюємо разом? Без вас я не можу. Погодьтеся, — просив він з жалем.
— Тоді приступимо, — відповіла я діловито.
Чим частіше я зустрічалася з викладачем, тим менше бажання одружуватися з обраником. Я отримала свідоцтво з РАГСу, відмовила нареченому. Адже невеста — не дружина, і можна розлучитися ще до шлюбу…
Ми перейшли на «ти». Коли я читала Володимиру конспекти, він ніжно тримав мене за руку, заплющував очі і вдихав аромат моїх парфумів, ніби шукаючи світло у темряві. Нам було тепло і затишно разом.
Одного зимового вечора я прийшла замерзла, попросила гарячого чаю. Володимир посадив мене у своє крісло, укрив ноги пледом:
— Сидіть, Орисько, я вже…
Він попрямував на кухню, трохи помішав, приніс піднос з дольками апельсина і склянкою коньяку.
— Орисько, випийте. Одразу зігрієтеся, — сказав він.
Я повільно смакувала коньяк, дивлячись на нього. Хотілося обійняти цього незвичайного чоловіка, потішити, зжаліти. Коли коньяк зник, Володимир піднявся ближче, гаряче поцілував і обійняв:
— Орисько, залишайся зі мною. Я подарую тобі цілий світ. Не смій сміятись.
— Я не смію, Володимире. Ти такий ніжний! Голова крутиться, — прошепотіла я, і стало тепло в грудях.
Володимир шепотів, торкаючись кінчиками пальців:
— Сліпий усе чує, глухий усе бачить.
Наступного ранку прийшла його мати, Марія Петрівна, яка завжди приходила зранку, готувала їжу, прибирала. Побачивши мене в ліжку, вона не здивувалась.
— Доброго ранку, мамо. Ми ще лежимо, — повідомив Володимир.
— Нічого, лежіть. Я зараз підготую вам сніданок, — усміхнулась вона і поспішила на кухню.
— Володимире, я вночі піднялася до неба. Хіба так буває? — здивувалась я.
— Орисько, я боюся звикнути до тебе. Ти ж не моя. Як сумно, кохана, — задумався він.
— Сніданок готовий, діти! — крикнула Марія Петрівна з кухні.
Ми пили каву, їли бутерброди, сміялись.
— Дякую, мамо. Сьогодні лекція, йду готуватись. Орисько, чекай, — сказав Володимир, йшовши до своєї улюбленої крісла.
Мати, закривши двері, тихо прошепотіла мені:
— Орися, мій син по-справжньому закохався в тебе. Ти принесла рай у його життя, а я не хочу, щоб він потім відчув ад. Як кажуть, сліпого в возі не беруть. Прошу, не
