Ігнат, вигнавши свою дружину Квітку й сина Сашка без жодної копійки, ніколи не уявляв, що колись пожаліє про це, коли випадково натрапить на колишню родину.
Ігнат стояв біля вікна, постукуючи пальцями по підвіконню. За склом легкий дощ розмокував мармурову плиту, перетворюючи березневий вечір у сірий плащ. У квартирі панувала глуха тиша, порушувана лише тихими риданнями Квітки та шелестом пакетів, коли вона поспішала пакувати речі.
Переконайся, що за годину тут не залишиться ні душі, сказав він, не обертаючись. І візьміть дитину з собою.
Ігнате, зберись! голос Квітки тремтів. Куди ми підемо? У мене навіть немає грошей на оренду!
Він підстрибнув: Це ваші проблеми. Ви мали подумати, перш ніж підкрадатися до мене з вашими друзями.
П’ятирічний Сашко, не розуміючи, що відбувається, притиснувся до ноги матері, поглядаючи на батька великими, наляканими очима.
Тату, не виганяй нас, пробурмотів хлопчик.
Ігнат нарешті обернувся, його погляд був холодний, як крижаний вітер.
Я вже все сказав. Виходьте.
Квітка, притискаючи сина до себе, ще раз поглянула на чоловіка:
Ти пожалієш про це, Ігнате. Клянусь, що пожалієш.
Двері зашипіли, і Ігнат наливав собі склянку горілки, усміхаючись. Поява жалю? Неможливо. Через місяць бездомності, живучи в орендованих квартирах, вона повернеться, благати про прощення. Але він залишиться непохитним.
Він не уявляв, наскільки помилявся.
П’ять років потому.
Ігнат сидів за маленьким столиком у ресторані «Метрополь» у Києві, розглядаючи винну карту. Навпроти нього його діловий партнер Віктор, з яким він обговорював нову угоду.
Подивись на ту жінку! раптом прокричав Віктор, вказуючи на вхід.
Ігнат підняв голову і застиг. Квітка входила, немов на подіум. Чорна сукня підкреслювала її струнку фігуру, а дорогоцінні прикраси мерехтіли під кристалічними люстрами. Вона випромінювала впевненість і гідність. Поруч ішов хлопець у бездоганному костюмі їхній син Сашко, вже підліток.
Добрий вечір, панове, промовив майстр-да-ме, кличучи їх до столику. Пані Квітко Олексіївно, ваш стіл готовий.
Пані? прошепотів Ігнат, вражений. Ти її знаєш?
Звісно! з ухмилькою відповів Віктор. Квітка Олексіївна власниця елітної мережі спацентру «Перлина». Вона починала з нуля, а тепер її бізнес оцінюють у мільйони гривень. Найрозумніша жінка, яку я колинебудь зустрічав!
Світ під ногами Ігната розвалився. Та сама Квітка, яку він вигнав з крихітною сумкою, стояла перед ним.
Пардон, вимовив він, підходячи до їхнього столика, ніби під гіпнозом.
Квітко почав він, а вона підняла погляд, у якому не було ні здивування, ні страху, лише холодна спокійність:
Привіт, Ігнате. Давно не бачилися.
Мамо, хто це? запитав Сашко, зацікавлено вивчаючи незнайомця.
Ці слова вдарили Ігната, як удар по лицю. Його син вже не впізнавав його. П’ять років цілий життєвий шлях для дитини.
Це замислилась Квітка. Просто знайомий, синку. Замовимо?
Просто знайомий? розлючено прошепотів Ігнат. Я його батько!
Сашко підняв очі від меню:
Ти той, хто вигнав нас? спитав він, без гніву, лише з ввічливою байдужістю. Мама казала, що ти не готовий до справжньої сім’ї.
Сашко, спокійно заспокоїла його Квітка, не будемо про це зараз.
Чи можу я сісти? Ігнат витягнув стілець, не чекаючи дозволу.
Ми чекаємо дядька Андрія, зазначив Сашко. Він обіцяв показати мені нову 3D програму. Хочу стати архітектором, як він.
Дядько Андрій? Ігнат переглянув Квітку. Вона спокійно поправила серветку:
Так, мій чоловік. Ми разом уже три роки.
У горлі Ігната піднялася куля: три роки за той час, коли він задовольняв свою гординю, його син знайшов нового батька.
Квітко, можемо поговорити наодинці? голос його трохи задрімав.
Не вважаю це потрібним, відповіла вона. Все, що треба було сказати, вже сказано п’ять років тому. Ти зробив свій вибір, ми свій.
Тоді до столика підкрався високий
