Маряна ніколи не вважала себе слабкою. Навпаки усі знали її як розсудливу, холоднокровну та цілеспрямовану. Дитинство у дитбудинку в Харкові навчило її одному: розраховувати можна лише на себе. Ніхто не підставить плече, не врятує. У цьому світі треба бути міцною, як дуб, і проникливою, як шахи. Вона будувала своє життя, немарно креслила плани, як архітектор без помилок, без імпульсивності, без дурних мрій.
Спочатку педагогічний коледж у Полтаві. Потім робота вчительки початкових класів. Скромна, але стабільна зарплата у гривнях. Власна квартирка у Львові. А далі шлюб. Не через пристрасть, а з розумом. З чоловіком надійним, ґрунтовним, з яким можна створити ту саму «клітинку суспільства», про яку вона читала в підручниках, але ніколи не відчувала на власній шкірі.
Вона зневажала легковажних дівчат, що кидалися в обійми першого-ліпшого, вагітніли у шістнадцять і ламали собі життя одним необдуманим кроком. Маряна була іншою. Розумнішою. Сильнішою. І була впевнена: її цей доленосний промах не очікує.
Але одного разу в її ретельно вибудований світ увірвався чоловік, який виявився сильнішим за всі її плани.
Володимир.
Високий, з очима, як українське небо в липні яскравими, глибокими, небезпечно привабливими. Він працював у шиномонтажі біля її гуртожитку, сміявся голосно, носив шоколадки, запрошував на побачення, навіть коли в кишені бренчали лише копійки. У нього була стара, але до блиску вичищена «Таврія», і він катав її околицями, вмикав гучну музику та розповідав кумедні історії з життя. Він здавався вільним, щедрим, сильним. За його плечима хотілося сховатися від усього світу.
І Маряна, завжди стримана та обережна, вперше дозволила собі розчинитися в почуттях. Вперше дала емоціям перемогти холодний розум. Її підхопив вир пристрасті, і все, що вона будувала роками, розсипалося, як пісочний замок під дощем. Вона втратила контроль, і, як і боялася, саме тоді переступила ту межу.
Коли дві смужки на тесті підтвердили її найгірші побоювання, серце стиснулося від страху. Але всередині жевріла надія. Вона пішла до Володимира з тремтячими руками, з шаленою тривогою в грудях. Уявляла, як він обійме її, скаже, що тепер вони разом, що одружаться, що це початок їхньої спільної історії.
Але реальність вдарила так різко, що підлога ніби пішла з-під ніг.
Володимир вислухав її і засміявся. Не голосно. Сухо. Безжально. З іронією, від якої кров застигла в жилах.
Ти серйозно? скривився він, відкинувшись на стілець. Маряно, ну ти що? Я ж не збирався в батьки. У мене й своїх клопотів вистачає. Дитина мені не потрібна. Та й ти, якщо чесно, з таким «вантаж
