27 травня 2025 року.
Сьогодні, коли я перевіряв картоплю на готовність, Ірена крикнула: «Сергію, подивись, чи вже мяка, і тоді вимикай».
«Зараз подивлюсь», відповів я, підходячи до каструлі.
Ірена продовжувала різати ковбасу. З шостої ранку вона, немов під чарівним закляттям, готувала салати: «Олівє», «Східний», «Гранатовий браслет», «Сирний» і ще безліч інших. Після того, як ковбасу нарізала, вона акуратно виклала скибочки на тарілку, а потім взяла великий шматок сиру. Один за іншим, скибка за скибкою, ніж плавно скользив вниз, і Ірена відчувала, як блискуче багатство навколо неї засліплює очі.
Я проколов картоплю виделкою в киплячій воді.
«Ір, схоже, мяка. Я вимикаю», спокійно сказав я.
«Добре, вимикай».
«Навіщо ти так задихалась?», запитав я, помітивши, що Ірена виглядає втомленою.
«Сергію, ти ж мене вже не вмієш зрозуміти?! Я вчора з роботи бігла, купувала усе, варила, а зранку вже рубаю ці салати. І ти ще питаєш, чому я задихалась?!», розлючилась вона.
«Що я можу зробити? Чи я винен? У мамиї ювілей», відповів я, опустивши голову.
«Ні, ніхто не винен! Чому завжди я одна маю все робити?! У нас і інша невестка, але вона ж королева!» бурчала Ірена.
«Ой, Ір, ти ж Олену не знаєш», сказав я.
Ірена схопила серветку, витерла руки і схопила стакан води. Олена, яку я знав вже пять років, була молодшою донькою Клавдії Степанівни, моєї свекрові.
Я, хлопець з села Синівка, приїхав до Києва навчатись, а потім знайшов роботу. З Сергієм ми познайомились випадково, як це часто трапляється, і спочатку просто зустрічалися, а згодом вирішили одружитися.
Знайомство Ірени з Клавдією Степанівною пройшло добре: сільська дівчина швидко влилася в сімю, ще до весілля допомагала на дачі. Вона не гнушалась роботою: «Пофарбувати двері будьласка. Поробити огірки на зиму без проблем». Ірена ніколи не скаржилась: у нашій великій родині треба допомагати один одному. Вона виросла в багатодітній сімї, тому з дитинства знала, що «одна сімя спільна праця».
Одного разу свекрові запросити нас на вечерю. Молодший брат Сергія Андрій, другий син Клавдії, планував одружитися. Ніхто не знав, хто його наречена, лише що її звати Зоряна.
Андрій представив свою дівчину. Було очевидно, що вона «тверда, як дуб, і не злякається нікого».
У Клавдії Степанівни улюбленим сином був Андрій, а отже Зоряна автоматично стала улюбленою невесткою. На її весіллі свекруха розкривала золоті слова: «Зоряна найкрасивіша, найрозумніша, Андрію не знайдеш кращої».
Я ж, Ірена, таких слів від свекрухи ніколи не чула, та й не ображалась: це лише слова. Я одразу зрозуміла характер другої невестки зовні багато розмов, а всередині порожнеча.
Зоряна майже нічого не робила вдома, живучи з Андрієм в однокімнатній квартирі. Прибирати в ній вона справлялася ледьледь, а допомагати на дачі не планувала.
Тамара Степанівна, наша свекруха, не змушувала Зоряну працювати. Поки я тягла два десятилитрових відра з огірками і помідорами на закрутку, Зоряна розтяглася в шезлонгу.
«Як тобі наша дача, Зоряно?», клопотала Тамара.
«Нормально», відповіла вона, смоктуючи домашній сік.
«Як смак соку? Ми з Іреною його робили», настоювала свекруха.
«Трохи багато цукру, треба б кисліше, бо для фігури шкідливо», сказала Зоряна.
«Добре, скажу Ірині, будемо менше цукру додавати», швидко відповіла Тамара.
Тим часом я збирала яблука в саду, не бажаючи псувати стосунки з родичами, і лише мужу вигрібала скарги:
«Уяви, Зоряно, ще кисліший сік. Але якщо цукру мало, то він закваситься і зіпсується. Ми готові на все за неї».
«Ір, не надавай їй особливого уваги. Робиш, як вважаєш за потрібне, а мати важко переконати», радив я, бо розбиратись у конфліктах з мамою марна трата енергії.
Я працювала в городі, купувала насіння, вирощувала розсаду, збирала та консервувала врожай. Зоряна і Андрій не брали участі, а коли потрібні були продукти, брали їх обома руками, не шкодуючи грошей, навіть якщо це були лише кілька копійок.
Одного дня я відважилась сказати Зорянці напряму:
«Зоре, можеш час від часу допомагати в городі? Мама вже стара, а нам з Сергієм не під силу все одне».
«Ір, коли нам? Ми працюємо в будні, а у вихідні зайняті спортзалом і ресторанами. Життя не лише для роботи», відповіла вона спокійно.
Тоді свекруха втрутилась:
«Точно, Олюша, ви молоді, треба жити для себе, бо життя коротке. А ти, красуне, ще й за собою доглядай».
Я вирішила не продовжувати сварку і лише вдома виговорилася мужу.
«Вона красива, а я наче вивітрена кобила», скаржилась я.
«Ір, не будь такою меланхолійною. Оля вже давно так себе веде, чому дивуватись», відповів Сергій, розводячи руками.
Незабаром настав великий ювілей свекрухи. Вона одразу вимагала подарунок робот-пилосос, не питаючи про вартість у гривнях.
Зоряна і Андрій отримали інший наказ: «Більше квітів і цукерок це для вас молодих, а не для старої бабусі».
Я завершила підготовку салатів, упакувала їх і ми з Сергієм поїхали до свекрухи накривати стіл. Оля та Андрій не зявилися, а їхня відсутність була помічена лише як запізнення гостей.
Свекруха першою привітала Олю, піднесла їй букет і конверт, який треба було відкрити одразу. Тамара Степанівна розпакувала листа і зрозуміла, що Оля скоро стане бабусею. Усе обернулося навколо майбутньої матері.
До вечора Оля почала «мутити» від запаху їжі.
«Ір, прибери зі столу», наказала свекруха.
«Може, Оля просто підете, якщо так погано почувається?», заперечила я.
«Ти ж знаєш, як важко бути вагітною! Пригадай, як я сама неслила розсаду», відповіла вона зі сльозами.
Я не хотіла прибирати, бо вже накривала, і тепер Оля повинна була мити посуд. Я вийшла з кухні, розчарована, і свекруха образилася на мене. Я більше не допомагала на дачі і не зявлялась у гостях.
Три місяці потому Сергій подзвонив: «Ір, маму везуть до лікарні, підозра на інсульт. Ти підеш?»
«Звісно, підеш, я все зясую», відповіла я. Виявилося, що я жодного разу не допомогла свекрусі, хоча вона просила про це.
Я ображала себе, бо боялася, що щось станеться з Тамарою Степанівною.
«Тамаро Степанівно, як ви?», питала я.
«Ой, Ірочка, лежу, роблять аналізи, МРТ».
Через два тижні її виписали, і ми приїхали до неї.
«Ірочка, ти все підготувала, ти моя опора», сказала вона, розплакуючись.
«Вибачте, що не дзвонила раніше», сказала я, і зрозуміла, як важливо цінувати людей, поки вони поруч.
Тепер я знаю, що в сімї кожен має свою роль, і взаємна підтримка це не лише слово, а щоденна праця.
**Урок:** не варто чекати, коли допомога прийде сама; треба самостійно простягати руку, бо справжня сила у спільному зусиллі.
