«Ти служниця», сміялася свекруха, не знаючи, що я власниця ресторану, де вона мила тарілки десять років.
«Ну що, діждалася?» голос Тамари Іванівни був отруйним, немов гадюча укус.
Я мовчки переклала телефон до іншого вуха, продовжуючи підписувати паперову справу.
«Орест знову ігнорує мої дзвінки. Це ж ти наговорила йому? Безплідна вороно!»
Тамара Іванівна Коваленко. Моя свекруха. Посуду мила в моєму флагманському ресторані «Червона Калина». Десять років вона працювала там, свято вірячи, що її невістка дармоїдка, що причепилася до її «золотого» сина.
«Тамаро Іванівно, я зайнята», спокійно сказала я, ставлячи останній підпис.
«Зайнята вона! Чим ти можеш бути зайнята? Нігті лакуєш? Гроші мого сина перераховуєш?»
Її голос був гострим, як ніж. Так само вона приходила без запрошення, рилась у нашому холодильнику, зневажливо цокала, побачивши трюфелі чи устриці.
«Я працюю», сухо відповіла я, відсуваючи документи.
«Працюєш?» протягнула вона, і я відчула її зневажливу посмішку. «Марічко, не сміши мене. Твоя робота мій син. Подати йому вечерю, постелити ліжко. Памятай своє місце.»
Я закрила очі. Переді мною лежало нове меню, розроблене моїм шефом з Італії.
Тисячі гривень інвестицій, безсонні ночі, переговори з постачальниками з Греції та Швеції.
«Годі вдавати з себе пані. Ти служниця, Марічко. Просто гарно вдягнена служниця.»
Щось всередині натягнулося, як струна. Десять років я мовчала. Десять років тримала слово, дане Оресту.
Тоді, у моїй першій кавярні, він взяв мене за руки: «Марічко, благаю, нехай мама думає, що це я тобі допомагаю. Вона вклала в мене все. Якщо вона дізнається, що ти успішніша це її вбє.» Я погодилася. Тоді це здавалося дрібницею.
«Мені потрібні гроші», без прелюдій заявила Тамара Іванівна. «Пальто зносилося. Двадцять тисяч. Поклич Ореста.»
Я подивилася на свої руки, які керували бізнесом. І зрозуміла я втомилася.
«Добре. Буде вам пальто.»
Я скинула трубку. Потім набрала керуючого.
«Іване, нові стандарти чистоты. Особливо в мийному цеху. Кажуть, завітає Віктор Соловйов. Будьмо бездоганні.»
***
Вівторок.
Вечірній дзвінок. Я перевіряла фінанси.
«Що це за знущання?!» верещала вона. «Мене, стару жінку, змусили перемити всю стійку!»
Я уявила її обличчя червоне від злості.
«Правила для всіх однакові, Тамаро Іванівно. Особливо коли чекаємо критика.»
«Яка в тебе може бути репутація? Мій син вклав сюди гроші, а ти тільки витрачаєш!»
Вона не знала, що Орест не вклав ні копійки після того першого боргу.
***
Середа.
«Тамара Іванівна не вийшла на роботу. Говорить, що тиск через «нестерпні умови», дзвонив Іван.
Я зітхнула. «Оформіть як прогул. Без оплати.»
Вечером була розмова з Орестом.
«Що ти робиш? Мама в істериці!»
«Я запровадила стандарти. Вона не виняток.»
«Вона ж стара!»
«Вразлива? Жінка, яка називає мене служницею?»
«Не забувай, хто дав тобі старт!» він викрикнув.
Я дивилася на нього. Десять років він користувався цим аргументом.
***
Четвер.
Все сталося тоді. Віктор Соловйов прийшов.
Я сиділа в залі, коли він увійшов. Все було ідеально.
До того моменту, як у зал не вринулася Тамара Іванівна.
«Де ця гадюка?!»
Музика стихла. Соловйов підняв брову.
Вона йшла прямо до нього.
«Погляньте!» вона витягла брудну ганчірку. «Цим миють! Тут антисанітарія!»
Я підвелася.
«Пані та панове, перепрошую. Сьогодні ми стартуємо благодійну програму для наших ветеранів.»
Я подивилася на неї.
«Тамара Іванівна пропрацювала у нас десять років. В знак подяки щомісячна виплата десять тисяч гривень.»
Тиша.
«Але якщо вона коли-небудь зявиться тут знову виплати припиняться.»
Охорона вивела її. Вона навіть не пручалася.
***
Пятниця.
«Ти знищила її», сказав Орест.
«Я врятувала свій бізнес.»
«Твій? Це сімейна справа!»
«Ні. Це мій бізнес. Твої гроші я повернула роки тому.»
«Ти брешеш.»
«Документи в юриста. Ти в цьому бізнесі ніхто.»
«Тоді ми розлучаємось.»
Я глянула на нього.
«Добре. Квартира моя. Збирай речі.»
***
Не
