«Ти бідна і ніколи не вирвешся з орендованих хат», кидала свекруха. А тепер вона орендує кімнату в моїй оселі.
«А штори можна змінити?» голос Олени Миколаївни за спиною був насиченим, як оксамит на вікнах, що їй так докучав. «Цей колір… давить. Робить кімнату похмурою.»
Марія повільно обернулася. Вона сама вибрала цю тканину густий, бордовий оксамит, що ідеально підходив до світлих стін та старовинного комода. Це була її маленька перемога.
«Вам не до вподоби?»
«Та ні, доню. Дарованому коневі, знаєш… Просто висловлюю думку. Хіба я не маю права на власну думку в домі рідного сина?»
Марія дивилася на свекруху. Та стояла, схрестивши руки на грудях, і з легким огидним виразом оглядала кімнату.
Свою кімнату. Ту саму, яку Марія з чоловіком віддали їй у новому будинку. У їхній «садибі», як жартував Андрій, коли вони обирали проект будинку з вежами, про які Марія мріяла з дитинства.
«Звісно, маєте, Олено Миколаївно.»
«От і добре. А то я вже подумала, що й за дихання тут треба буде звітувати.»
Двадцять років. Минуло двадцять років, а нічого не змінилося. Лише декорації стали іншими.
Колись це була орендована «однушка» з квітковими шпалерами, тепер просторий дім, кожен куток якого був наслідком їхньої з Андрієм праці.
«Я просто хочу трохи затишку», додала вона, проводячи пальцем по полированій поверхні комода. «Пил. Треба витерти. Хоча, тобі не звикати. Ви ж з Андрійком стільки років по чужих кутках жили.»
Марія відчула, як усередині щось стислося. Це не було боляче. Це було знайоме. Як фантомний біль у давно загоєній ранці.
Вона пам’ятала.
Пам’ятала той день, коли вони з Андрієм тільки-но заїхали у свою першу квартиру. Маленьку, на околиці, з краном, що підтікав, і скрипучими підлогами. Вони були щасливі до непритомності.
А потім прийшла вона. Окинула оком їхнє скромне житло, стиснула губи і винесла вирок, дивлячись не на сина, а прямо на Марію.
«Ти бідна і завжди тягнутимеш його за собою на дно. Запам’ятай мої слова: свого у тебе не буде нічого і ніколи.»
Марія тоді мовчала. Що вона могла відповісти? Двадцятирічна дівчина, закохана і впевнена, що любов подолає все.
І перемогла. Тільки коштувало це двадцяти років її життя. Двадцяти років наполегливої праці, безсонних ночей, двох зарубіжних відряджень, що довелося відмовити, і одного сміливого IT-стартапу, який зрештою приніс успіх.
А Олена Миколаївна за ці роки втратила все. Спочатку чоловіка, а потім і квартиру в центрі вклала гроші в аферу, яку порадила «дуже поважна пані».
Жага легких грошей і статусу залишила її ні з чим.
«Андрій каже, ви віддали мені найкращу кімнату», свекруха підійшла до вікна. «З видом на сад. Мабуть, щоб я бачила, як ти там з трояндами копіткою, і не забувала про своє місце.»
«Наше місце тепер тут», твердо сказала Марія. «І ваше також.»
«Моє місце, доню, було в моїй квартирі», відрізала Олена Миколаївна. «А це… це тимчасовий прихисток. Щедрий жест. Щоб усі бачили, яка в мого сина добра дружина. Не злопам’ятна.»
Вона обернулася, і в її очах Марія побачила те саме, що й двадцять років тому. Холодну, отруйну зневагу.
«Головне, щоб твій будинок не виявився картковим, Маріє. Бо падати з такої висоти буде дуже боляче.»
Ввечері за вечерею Олена Миколаївна знову повернулася до теми штор. Вона зробила це витончено, звертаючись лише до Андрія.
«Андрійку, я тут подумала… У тебе тепер такий статус, своя справа. До вас ж, мабуть, приходять клієнти. Дім має відповідати. А ці темні кімнати… вони справляють гнітюче враження.»
Марія поставила на стіл салат. Руки не тремтіли. Вона навчилася цьому давно.
«Мамо, нам подобається», м’яко сказав Андрій. «Маша сама все обирала, у неї чудовий смак.»
«У Маші практичний смак», одразу відгукнулася свекруха, обдарувавши невістку поблажливою усмішкою. «Вона звикла, щоб було практично і надовго. Це добре для важких часів.»
Але зараз… зараз можна дозволити собі трохи легкості. Світла. У мене є знайома, чудова дизайнерка. Вона могла б просто дати кілька порад.
Марія відчула, як її загнали в кут. Відмовиш значить, уперта й не дбаєш про дім. Погодишся вийде, що визнаєш власний смак нікчемним.
«Я подумаю над цим», рівно відповіла вона.
«Думати тут нічого, доню. Треба діяти, поки дім не пройнявся цією… міщанською посередністю.»
Наступного дня Марія зайшла на кухню й завмерла. Усі її баночки зі спеціями, які вона роками збирала по світу й розставляла за своїм смаком, були зсунуті в кут. А на їхньому місці стояв сервіз Олени Миколаївни єдине, що вона врятувала з минулого життя.
«Я просто трохи прибрала», з’явилася свекруха за її
