Ти що, зїхала з розуму? вигукнула Ганна в телефон, стискаючи слухавку так, що пальці побілели. Навіщо ти її запросила? Олена це минуле, Марія Петрівна! Минуле Сергія, а тепер і моє!
Марія Петрівна на тому ж боці лінії важко зітхнула, наче завжди хотіла показати, що вона старша і мудріша.
Анечко, люба, не панікуй. Я ж не для зла. Просто подумала, що пора всім помиритися. У мене скоро сімдесят років, до речі. Хочу, щоб вся родина зібралася. А Олена вона ж мати моїх онуків. Як без неї?
Вся родина? фыркнула Ганна, кидаючи на стіл кухонний ніж, яким різала овочі. А я хто? Чужа? Ти вже третій рік тримаєш мене в ролі невістки, а все одно Олену підносиш, немов святу!
Не передергай, Аня. Олена хороша жінка, а ви з нею майже не знайомі. Може, подружитеся? Сергій сказав, що не проти.
Ганна застигла. Сергій сказав? Вона озирнулася на двері, за якими чоловік крутиться в гаражі. Значить, він знав і не попередив.
Добре, Маріє Петрівно, до побачення. Мені часу немає.
Вона відключила і кинула телефон на диван. Серце колотилось, ніби після бігу. Як це не проти? Олена колишня дружина Сергія, вони розлучились пять років тому, а свекруха все одно її обожнює. А тепер ще й на день народження запрошує. Ганна сіла за стіл, втираючи вікно. За вікном дрібний дощ, такий же надокучливий, як її настрій.
Вечором Сергій прийшов з роботи втомлений, кинуў сумку в коридор і чмокнув Ганну в щоку.
Що на вечерю? Пахне смачно.
Борщ, буркнула вона, ставлячи тарілки. Ти, значить, не проти, щоб Олена прийшла до твоєї мами на святкування?
Сергій замовк, тримаючи ложку.
Мама тобі дзвонила? Ну так, вона згадала. Я сказав, що якщо хоче, то нехай. Онуки її люблять, і взагалі
Онуки? Ганна сіла навпроти, схрестивши руки. Це наші з тобою діти, Сергію! Ні, зачекай, твої від Олени. Але я їх виховувала останні три роки, ніби свої! А тепер Олена прийде і все назад стане, як раніше?
Аня, не накручуй себе. Це лише один вечір. Мама старіє, хоче миру в родині. Олена нічого не претендує.
А якщо претендує? Ганна понизила голос, але очі її засяяли. Ти ж знаєш, вона досі не вийшла заміж. Може, шкодує про розлучення.
Сергій відсунув тарілку.
Ми розлучились, бо характери не зійшлися. Більше нічого. І ти моя дружина тепер. Кінець розмови.
Але розмова не закінчилась. Ганна всю ніч крутилася, уявляючи, як Олена входить до дому свекрухи красива, впевнена, з букетом квітів. А вона, Ганна, стоїть у кутку, як бідна родичка. Вранці вона вирішила: підете на це свято, але не дозволите себе образити.
Дні тяглися повільно. Ганна працювала в маленькому офісі бухгалтером, забирала дітей зі школи. Хлопці, Тарас і Михайло, восьмирічний і десятерічний, розповідали про бабусю і про те, як вона обіцяла спекти яблучний пиріг.
А мама прийде? запитав Тарас за вечерею.
Ганна напружилась.
Яка мама?
Ну, наша мама Олена. Бабуся сказала, що запросить її.
Сергій кашлянув.
Хлопці, бабуся хоче, щоб усі були. Але ви ж знаєте, що Ганна ваша мама тепер.
Вона мачуха, буркнув Михайло, крутячись виделкою в картоплі.
Ганна відчула укол у серці.
Я вас люблю, як рідних, тихо сказала вона. І намагаюся.
Хлопці замовкли, але осад залишився. Вечором Ганна підходила до Сергія, поки той дивився телевізор.
Бачиш? Навіть діти Вони ще її памятають.
Звісно, памятають. Вона їх мати. Але ти частина сімї. Не хвилюйся.
Ганна кивнула, та всередині все кипіло. Вона зателефонувала подрузі, Лесі, виговоритися.
Уявляєш, свекруха Олену запросила! скаржилась вона в слухавці. Ніби мене нема.
Леся хихотіла.
Не ходи. Хай самі розбираються.
Ні, піду. Покажу, хто тут господиня.
Ну, дивись. Тільки не зірви. Свекрухи їх пальці в рот не клади.
Ганна посміялася, хоча нервувала. Подруга права: Марія Петрівна жінка з характером, усе життя працювала вчителькою, звикла командувати.
Нарешті настав день святкування. Будинок свекрухи у старому районі Києва блищав чистотою. Ганна з Сергієм і дітьми приїхали першими. Марія Петрівна зустріла їх у порозі, обійняла онуків, чмокнула Сергія.
Анечко, допоможи на кухні, сказала вона, усміхаючись.
Ганна пішла за нею, несучи торт, який сама спекла.
Маріє Петрівно, а хто ще прийде? Родичі?
Так, моя сестра з чоловіком, племінники. І Олена, звісно.
Ганна поставила торт на стіл.
Навіщо вона? Вона ж вже не родичка.
Свекруха повернулася, витираючи руки рушником.
Аня, не ревнуй. Олена мати моїх онуків. Я її шаную. Ви з нею різні, та обидві хороші.
Різні? Ганна усміхнулася. Вона міська, освічена, а я простенька?
Не вигадуй. Ти наша. А тепер давай салати різати.
Ганна взяла ніж, та думки крутяться. Незабаром приїхала сестра свекрухи, тітка Віра, з чоловіком. Вони обійнялися, спитали про дітей. Потім задзвонив дзвінок.
Це вона, прошепотіла Марія Петрівна і пішла відкривати.
Олена увійшла з посмішкою, у елегантній сукні, з букетом троянд. Діти кинулись до неї.
Мама! вигукнули вони, обіймаючи.
Ганна стояла осторонь, відчуваючи себе зайвою. Олена привіталася з Сергієм тепло, але стримано.
Привіт, Сергію. Давно не бачилися.
Привіт, Оля. Радій бачити.
Потім вона повернулася до Ганни.
Ти, напевно, Ганна? Приємно познайомитися. Чула про тебе багато хорошого.
Ганна пожала руку, намагаючись усміхнутись.
Взаємно.
Усі сідали за стіл. Марія Петрівна підняла келих.
За моє здоровя! І за сімю!
Випили. Розмова лягла: про роботу, про дітей. Олена розповідала, як Тарас і Михайло вчаться в школі.
Тарас у математиці сильний, казала вона. А Михайло малює чудово.
Ганна мовчала, та всередині бурлило. Це її діти тепер! Вона їх годує, одягає, укладає спати.
А ти, Ганна, чим займаєшся? спитала раптом Олена.
Бухгалтером працюю. Нічого особливого.
Важка робота. Без вас ні куди.
Ганна кивнула, відчувши підступ. Тітка Віра змінила тему.
Маріє, памятаєш, як ми в молодості ходили на танці?
Свекруха засміялася, розповідаючи історії. Діти побігли грати в іншу кімнату. Сергій сидів між Ганною і Оленою, намагаючись залишатися нейтральним.
Після вечері Марія Петрівна запропонувала чай з тортом.
Аня спекла, сказала вона. Смакота!
Олена спробувала.
Дійсно смачно. Молодець, Ганна.
Дякую, відповіла Ганна, голос трохи задрижав.
Потім Олена підійшла до неї на кухню, коли усі прибирали посуд.
Можемо поговорити наодинці?
Ганна напружилась.
Звісно.
Вони вийшли на балкон. Дощ вже скінчився, повітря було свіже.
Аня, я знаю, тобі незручно, що я тут. Але Марія Петрівна настоювала. Я не хотіла приходити, щоб не ображати тебе.
Чому вона настоювала? спитала Ганна.
Олена зітхнула.
Вона думає, що ми з Сергієм ну, діти страждають від розлучення. Хоче, щоб ми спілкувались мирно.
А ти? Хочеш назад?
Олена похитала головою.
Ні. Ми з Сергієм не змогли жити разом. Він хороший, але не для мене. А ти ти йому підходиш. Бачу, як він на тебе дивиться.
Ганна здивувалась.
Справді?
Так. Не ревнуй. Я прийшла заради дітей і Марії Петрівни. Вона для мене як мати.
Ганна мовчала, перетравлюючи. З іншої кімнати пролунало сміхання дітей.
Добре, повертаємось, сказала Олена.
Але Ганна зупинила її.
Почекай. Розкажи про себе. Чому ви розлучились?
Олена сумно усміхнулася.
Я хотіла карєру, подорожі. А Сергій дім, сімя. Ми постійно сварились. Тому розійшлися.
А тепер?
Тепер я одна, працюю менеджером. Сумую за дітьми, але рада, що вони мають тебе.
Ганна відчула полегшення. Може, вона надто накручувалась.
Повернувшись у кімнату, вони побачили, як Марія Петрівна роздає подарунки. Діти раділи іграшкам. Сергій підморгнув Ганні.
Все добре?
Так, прошепотіла вона.
Вечір ще не закінчився. Коли всі сіли пити чай, тітка Віра спитала Олену:
Олю, а заміж не плануєш?
Олена засміялася.
Ні, Віро. Ще не знайшла.
Марія Петрівна втрутилася.
А ні би й ні. Ти така красуня. Сергію, памятаєш, як ви познайомились?
Сергій кашлянув.
Мамо, не треба старе розкривати.
Але свекруха продовжувала.
На весіллі у друзів. Олена в синій сукні, ти у костюмі. Ось така пара!
Ганна стискала чашку. Знову! Наче її і не існує.
Маріє Петрівно, сказала вона тихо, але впевнено. А памятаєте нашу з Сергієм весілля? Я в білому, він у чорному. І ви плакали від щастя.
Свекруха замовкла, подивилась на неї.
Звісно, памятаю, Анечко. Ви теж гарна пара.
Олена кивнула.
Правильно. Не варто минуле копати.
Атмосфера розрядилась. Діти підбігли, показуючи малюнки. Тарас намалював всю сімю бабусю, тата, Ганну, Олену і себе з братом.
Ось, всі разом! сказав він.
Ганна усміхнулася. Може, так і треба всі разом, без ворожнечі.
Пізніше, коли гості розходились, Олена підходила до Ганни.
Дякую, що не прогнала. Може, зустрінемось колись? Заради дітей.
Можливо, відповіла Ганна. Побачимо.
Сергій обійняв її, прощаючись зі свекрухою.
Мамо, дякую за вечір.
Марія Петрівна поцілувала Ганну.
Анечко, прости, якщо образила. Я хотіла найкраще.
Нічого, сказала Ганна. Головне сімя.
У машині по дорозі додому діти заснули на задньому сидінні. Сергій взяв Ганну за руку.
Ти молодчина. Трималася.
А ти знав, що мама так задумала?
Підозрював. Але думав, все пройде.
Ганна зітхнула.
Пройде. Тільки більше таких сюрпризів не треба.
Додому вона уклала дітей, сіла на кухні з чаєм. Подумала: свекруха права в одному велика сімя, і в ній місце для всіх. Олена не ворог, а частина минулого.
Наступного дня Марія Петрівна подзвонила.
Анечко, як ви? Не сердитесь?
Ні, Маріє Петрівно. Все добре.
Слава Богу. Олена мені дзвонила, сказала, що ви поговорили. Рада, що виявилось.
Ганна усміхнулася.
Так, виявилось.
Пізніше подзвонила Олена.
Привіт, Ганно. Не проти, якщо я заберу дітей на вихідні? У зоопарк.
Ганна зупинилася.
Добре. Але скажи їм, що я їх люблю.
Звичайно.
Так текли дні. Ганна звикала до нової реальності. Час від часу Олена дзвонила, питала про дітей. Сергій був задоволений менше сварок.
Одного вечора, готуючи вечерю, Сергій прийшов із букетом.
Це тобі. За те, що ти така розумна.
Дякую. А привід?
Просто так. Люблю тебе.
Ганна обійняла його. Зрозуміла: ревність відступила. Тепер вона впевнена в собі.
А свекруха? Вона дзвонила частіше, хвалила Ганну, запрошувала в гості. Сімя стала міцнішою, без тріщин.
Ганна дивилася у вікно, де світило сонце. Життя продовжувалося, і в ньому було місце для всіх.
