Теща приїхала на два тижні. Залишилася з господарством.
Мам, ти ж пообіцяла приїхати лише на кілька днів, сказала Зоряна, підсовуючи матері чашку чаю.
Я й приїхала! Тільки затрималась трохи довше. Допомога ж потрібна! Дитина, чоловік, ти після пологів усе на мені.
Павло сидів у куті з ноутбуком і мовчав. Його колеги по відеозапису давно звикли до фону: дитячий плач, шум пилососа і, як бонус, голос тещі.
Павлушку, пробач, я ще праску поставлю, говорила Людмила Петровна, розстеляючи тканину на дивані. Сьогодні треба терміново дошити одну спідницю.
Він не заперечував. Уже місяць, як не заперечував.
Спочатку Людмила Петровна лише допомагала. Варила борщ, міняла підгузки, гладила підкладки. Потім привезла швейну машинку «на всяк випадок, комунебудь підшити». Далі рулони тканин. Після того стіл. А потім манекен.
Що це? спитав Павло в один з вечорів, повернувшись з магазину.
Мій перший! Тихон! з гордістю виголосила теща, обіймаючи пластиковий торс.
Перший?..
Будуть ще. Я відкрила ательє. Ну, мініательє. Поки тут. Поки ви дома.
А якщо я на роботі?
Ти ж вдома. Тихенько сидиш. Компютер свій не чіпаєш і все. Я ж не заважаю.
Він нічого не сказав. Сів назад за ноутбук і спробував зосередитися на роботі. У вухах дзвеніли слова «оверлок», «накатка», «зигзаговий стібок».
Зоряно, можливо, знайдемо мамі студію? обережно запитав він на кухні.
Паш Вона ж допомагає. Нам би було складніше без неї. Може, це тимчасово?
Сподіваюся, тимчасово. Бо холодильник уже її. Я свої продукти знайти не можу. Вона навіть банку з кавою підписала: «тещин».
Через два тижні ноутбук зник.
Я просто хотіла купити другий манекен, сказала Людмила Петровна. А техніка в домі спільна. Ви ж сімя. Заложила на час. Завтра викупимо.
Павло дивився на неї і відчував, як всередині не гнів, а вичерпання. Справжнє. Повне.
Мам почав він, та в той момент у кімнату ввійшла Зоряна з немовлям на руках. Втомлена, сонна, з вдячністю глянувши на мати.
Він мовчав. Потім тихо вийшов у найближчу кавярню. Замовив чорну каву, відкрив Telegram і знайшов чат «Розмови хлопців».
Хлопці, у кого теща живе в будинку? написав він. І ще у кого теща відкрила ательє у вашій вітальні?
Відповіді сипалися лавиною: «Була», «до сих пір», «уїхала після ультиматуму», «розвелася». Один хлопець прислав фото манекена з підписом: «Слава Богу, він тепер у сараї».
Павло повернувся додому і знайшов на двері записку: «Паша, обід на плиті. Тільки не чіпай тканину сушиться. Люда».
Наступного ранку він зібрався з духом.
Людмо Петровно, можна поговорити?
Звісно. Тільки недовго, у мене замовниця вдвічі.
Ви переїхали до нас. Спочатку ми не заперечували. Тепер це вже не допомога, а навязування.
Павле, я вас поважаю, та ви не розумієте. Жінка має реалізовуватись! Ось ви працюєте. А я що, на пенсії маринуватись?
Я за вас. Але не на моїй голові. Це наш дім. Не офіс. Не цех. А ноутбук це не швейна машина. Це моя робота.
Ви проти моєї самореалізації? очі тещі розширились.
Я за, та в іншій площині. Давайте знайдемо вам куток, студію, хоч гараж. Я навіть допоможу з орендою. Але це кінець.
Вечором була буря. Зоряна плакала. Людмила Петровна збирала тканини, стукаючи підборами. Тихон мовчки стояв у куті, обгорнутий смужкою тканини.
Ти не розумієш, вона мені як подруга! всхлипувала Зоряна.
Я розумію. Але вона не наш сусід. Вона поселилась у нас, наче господиня. Я не можу так.
Ранком Павло проснувся і почув тишу. Вперше за місяць. Ні шуму швейної машинки, ні пару від праски, ні запаху курячого рулету. Тільки тиша і дихання сина.
Людмила Петровна поїхала. Залишила записку: «Ви сімя. Я не заважаю. Якщо треба підшити дзвоніть. Без Тихона».
Минуло три місяці. Зоряна все ще була ображена. Але Павло знав: іноді, аби зберегти сімю, треба обмежити її розростання.
Одного разу він повернувся додому і побачив у корид
