Тетяна Петрівна повернулася, коли я її зовсім не чекав.
Не вірю! Не вірю своїм очам! вигукнув я, спотикаючи погляд на жінці в притулку нашої однокімнатної квартири. Тетяно Петрівно, це ви?
А кого ти сподівався побачити, милий зятку? Пришельців? підкреслено посміхнулась вона, поправляючи сиву пасму, що випала з під шапки.
Але ж ви… ви ж навіки їхали! В Одесу! Купили там квартиру
Прода́ла я цю квартиру, відмахнулася Тетяна Петрівна, вилазою вхідної з двома величезними валізами. А ти що, будеш стояти, як статуя? Допоможи мамі з багажем!
Машинально схопив я ручки валіз. У голові крутилося лише одне: «Як сказати про це Марічці?» Дружина вже три роки живе з думкою, що її мати щасливо оселилася на березі Чорного моря у власному оселі, насолоджується заслуженим відпочинком і радіє життю подалі від київської метушні.
А Марічка де? Ще на роботі? запитала Тетяна Петрівна, без церемонії оглядаючи наше помешкання. Ох, я не бачила доченьку віки! Як же я сумувала!
Вона сьогодні затримується, терміновий проект, пробурмотів я, акуратно ставлячи валізи біля стіни. Тетяно Петрівно, а хіба ви не могли попередити про приїзд? Ми б підготувалися, зустріли
Сюрприз, зятку! розсміялася вона. Люблю сюрпризи. До речі, чому у вас так пилюка? За порядком не стежите? І ці штори жахливі я ж Марічці казала, що вони ні на що не годяться! Завтра їх треба міняти.
«Почалось», сумно подумав я, згадуючи, як три роки тому ми з Марічкою раділи, дізнавшись про рішення Тетяни переїхати на південь. Теща продала свою київську квартиру, купила оселю в Одесі і урочисто оголосила, що починає нове життя подалі від холодів. Це був справжній подарунок долі, адже раніше Тетяна Петрівна часто зявлялася без попередження, критикувала все навколо і вказувала, як треба жити.
Я розумію, ви знову в Києві? обережно запитав я.
Назавжди! кивнула вона з задоволенням. Одеса, звичайно, гарна, але старі кістки звикли до рідного клімату. І як я можу жити подалі від єдиної доні і онуків?
У нас немає дітей, автоматично виправив я.
Ось і кажу безпека! Пора вже, ви не молоді. А я хочу нянчитися онуками, поки ще можу ходити.
Телефон у кишені завібрав. Повідомлення від Марічки: «Буду через півгодини, купи, будь ласка, молока і хліба».
«Як їй це сказати?» розмірковував я, дивлячись на тещу, що вже розташувалась на дивані і ввімкнула телевізор, ніби й не їхала кудись.
Тетяно Петрівно, а куди ви будете жити? нарешті зібрався я задати питання.
Теща подивилася на мене, наче на божевільного.
Куди? У вас, звичайно! Тимчасово, доки не вирішу, що робити далі. Місяць, може, два подивимось.
У мене всередині все розвалилося. Наша однокімнатна квартира така крихка, і думка про те, що доведеться ділити її з Тетяною, викликала справжню паніку.
Але ж нам тут тісно почав я.
Я не привередлива, відмахнулася вона. На дивані в вітальні перенощую. До речі, диван жахливо незручний. Чому ви його досі не замінили?
У цей момент розчинилися вхідні двері повернулася Марічка. Вона ще не знала, який сюрприз чекає її в вітальні.
Олеже, ти вдома? Я сьогодні так втомилася, просто падаю з ніг, сказала Марічка, зупинившись, побачивши матір. Мамо?!
Марічко! Тетяна Петрівна, з несподіваною для її віку енергією, підстрибнула з дивана і кинулася в обійми доні. Дочко моя! Як я сумувала!
Мамо, а чому? Чому ти не попередила? запитала Марічка, розгублено обіймаючи матір і кидаючи на мене недоумкові погляди.
Хотіла зробити сюрприз! оголосила вона, ніби на сцені. І бачу, вдалось!
А що сталося? Щось не так з квартирою в Одесі? нарешті спитала Марічка, вивільнившись з обійм.
Прода́ла я її, відмахнулася теща. Не склалося з тим півднем. Все чуже. А тут рідна земля. Лікарі перевірені, подруги Ти.
Марічка сіла на стілець, намагаючись осмислити це. Я стояв поруч, не знаючи, що сказати. Ми обмінялися тривожними поглядами.
І де ти тепер будеш жити
