**Жарке подих осені**
Директор викликав Соломію до себе, причому його симпатична секретарка Олеся зробила таке обличчя, ніби каже: «Ну, тримайся».
— Іди швидше до шефа, щось він там шаленіє. Що ти наробила? — тривожно запитала Олеся. Вони були у добрих стосунках, хоча Соломія була старшою на вісім років.
— Не знаю, ніби ні в чому, — відповіла Соломія й пішла до кабінету, думаючи: «Знову, мабуть, поїду у відрядження».
Її посада передбачала часті поїздки у філію компанії, яка знаходилася в іншому місті. Сама вона нічого не могла зробити такого, що б розлютило шефа, але хтось із колег, схоже, накоїв дурниць.
— Доброго дня, Іване Васильовичу, — увійшовши в кабінет, промовила вона.
— Доброго, — буркнув він і кивком показав на стілець.
Вона сиділа напружена, а він переглядав договір, час від часу бурмочучи:
— М-м-да, ну й намалювали. Що це за народна творчість?
Соломія чекала. Нарешті він підвів голову:
— Так, ти тут… Добре. Збирайся у відрядження, вони там, здається, з глузду з’їхали. Таке в договорі написали…
Іване Васильович пояснив мету поїздки й наказав виїжджати завтра. На Соломію, як на класного фахівця, він завжди покладався й був упевнений, що вона вирішить будь-яку проблему. Так воно й було.
— Тож завтра їдеш. Я подзвоню директору філії, щоб тебе прийняли відразу. Ти їдеш на своїй машині? — Вона кивнула. — Тоді привези чеки на пальне, все оплатимо.
Соломії було двадцять дев’ять, вона не була заміжньою й не мала сім’ї, тому відрядження вважала за щастя. Тем більше, що за них платили добре, а якщо справа була серйозна, шеф виписував їй премію.
— Ну що, Соломко, дісталося від шефа?
— Ні, це не про мене. Його розлютили наші колеги з філії. Завтра їду виправляти.
Стояла середина вересня. Початок осені був сухим, жовте листя кружляло в повітрі, потрапляючи на капот і вітрове скло машини. Соломія виїхала о сьомій ранку — дорога займала близько п’яти годин, якщо без заторів.
У салоні тихо грала музика. Вона їхала у відрядження, навіть не підозрюючи, що ця подорож стане для неї доленосною. Саме там, у філії, вона зустріла чоловіка своєї мрії — Мар’яна.
Припаркувавшись біля офісу, вона вийшла з папкою у руках і йшла до входу. Не встигнувши взятися за ручку, двері відчинилися, і вона ледь не зіткнулася з якимсь чоловіком. Він штовхнув її плечем, хоча вона й відступила.
— Прошу вибачення, — пробурмотів він і, поглянувши на неї, раптом завмер.
Обоє стояли мовчки, немов між ними пробігла іскра.
— Нічого, буває, — отямилася Соломія й хотіла пройти, але він зупинив її.
— Постривайте, я дуже поспішаю, але через півтори години повернуся. Давайте поговоримо? Мені це дуже важливо. Я тут у відрядженні.
— А я щойно приїхала. Гаразд, звільнюся й чекатиму у фоє, — пообіцяла вона, а він усміхнувся так, що вона ледь не розтанула.
Зустрівшись із директором філії, вона забула про того чоловіка — треба було терміново виправляти ситуацію. За один день нічого не вийшло, тому їй довелося залишитися ще на добу.
Коли вона спустилася до фоє, він уже чекав. Високий, чорноокий.
— Ви вже вільні?
— Так, завтра дороблю.
— Ой, вибачте, я — Мар’ян. А вас як звати?
— Соломія, — відповіла вона, не знаючи, що сказати далі.
— Підемо у кафе? Ви теж у нашій гостиниці?
— Так. Зручно ж — поряд з офісом.
У кафе вони говорили без кінця. У Соломії з’явилось відчуття, ніби вона знає його сто років. Виявилось, у них спільні інтереси: книги, виїзди на природу, ненависть до хамства.
— Мар’яне, а ти де живеш?
— У Карпатах…
— Ого, далеко! А я майже місцева.
Розійшлися після півночі. Наступного дня він летів додому, а вона їхала назад. Вони обмінялися номерами. Почався роман у листах, дзвінках і повідомленнях.
— Моя Соломійко, як же я за тобою сумую, — писав він.
Вони говорили годинами. Соломія була впевнена: дива трапляються, якщо не втрачати надії.
Незабаром їй знову випала поїздка у філію. Мар’ян теж приїхав. Вони вирішили провести разом кілька днів. Два дні щастя.
— Піди, покажу тобі одне місце, — сказав він і привів її до парку. — Подивись, які тут столетні дуби, а за ними — озеро.
— Яка краса! — здивувалася вона.
Стояла прохолода, але вітру не було.
— Соломійко, мені здається, зараз із озера вистрибне русалка, схожа на тебе.
— А вона вже тут, — засміялася вона, розкинувши руки.
Наступні зустрічі були у жовтні. Вони зняли квартиру й прожили разом кілька днів.
— Боже мій, як же добре прокидатися поруч із коханим, — думала вона.
Потім знову розлука. На роботу їй приносили квіти. У ли
