Таке життя: Ми втратили 20 дорогоцінних років, але наша година пробила!
Мене звати Олеся Шевченко, і я живу в Коростені, де Житомирська область ховає свої затишні вулички серед соснових гаїв. Я ніколи не могла стати його єдиною — доля не давала нам шансу зблизитися як парі. А він, мій Тарас, кидався у вир кохання знову і знову, віддаючи себе жінкам, які розбивали йому серце. Двадцять років ми кружляли поруч, але лише тепер, на заході нашої молодості, життя змилувалося над нами.
Все почалося в десятому класі, коли Тарас з’явився у нашій школі. Новий, сором’язливий, з відкритою душею, він одразу привернув мою увагу. За сім місяців він закохався в Марічку, нашу однокласницю — жваву, хитрющу, з лукавою усмішкою. Вона вдавала, що відповідає йому взаємністю, крутила ним, як лялькою. Навіть познайомила з батьками — ті були в захваті від «гарного хлопця». А за його спиною Марічка крутила роман із найпопулярнішим хлопцем у школі, Іваном. Тарас заплющував очі на правду, поки не застав їх удвох на вечірці в неї вдома. Але навіть після цього не пішов — лишився її тінню, її прикриттям. Батьки Марічки вважали Івана хуліганом і забороняли їй із ним зустрічатися, а Тарас був їхнім «ідеальним зятем». Він ділив її з іншим і терпів. Я, його подруга, вислуховувала його виправдання, його сльози, його біль. Так тривало роками.
Потім була Ганна — мила, весела, але не готова до серйозного життя. Тарас мріяв про родину, про дітей, і коли вона сказала «так» на його пропозицію, він повірив, що це назавжди. Але вранці весілля вона втекла — не наділа сукню, не переступила поріг ЗАГСу, просто зникла. Тарас гепнув у прірву розпачу. Я була поруч — вже колега, права рука на роботі. Бачила, як він гасив біль у справах, як клявся більше не закохуватися. Але з’явилася Соломія — душа компанії, кумедна, легка. Усі її обожнювали, і вона, здавалося, любила всіх. Тарас закохався без пам’яті. А потім дізнався: вона чекає дитину від іншого. На пологах з’явився справжній батько, але не визнав малюка. Тарас же дав йому своє прізвище, ростив як рідного. Соломія зраджувала знову і знову, а він усе терпів — заради дитини, заради кохання, що палало в ньому. Поки вона не оголосила йому: запросила бути кумом на її весіллі з новим чоловіком. Тарас погодився — лишився піклуватися про її сина, виправдовуючи її вітреництво.
Наступною була Даринка — вимоглива, як капризна принцеса. Вона змушувала його водити її по ресторанах, подавати сніданок у ліжко, влаштовувати розкішні відпустки. Три роки він гнув спину заради неї, поки вона не влаштувала істерику в літаку через годинну затримку рейсу. Прямо в повітрі кинула його, кричачи, що він негідний її. А потім була Ярина — ревнива до біса. Тарас — вірний, відданий — ніколи не давав приводу. Але вона возненавиділа мене, його подругу. Ми працювали разом, були нерозлучні, як брат із сестрою. Ярина вимагала, щоб він звільнився — через мене. Мовляв, вдома він занадто часто згадує мене. Так, ми проводили дні разом, але між нами не було нічого, крім дружби. Я любила його потай, а він не бачив цього. У мене був хлопець, Олег, який знав: моє серце зайняте іншим. Він змирився, жив зі мною, немов чекаючи дива. А Тарас йшов у нові романи, вірячи в їхню щирість. Так ми розійшлися на десять років.
Десять років потому ми зіткнулися в кафе на Коростенській площі. Час зупинився. Ми говорили годинами, сміялися, згадували. Я не вийшла заміж, він — теж. За ці роки він пережив ще три порожні зв’язки, а я розлучилася з Олегом — він знайшов ту, що віддала йому себе цілком. Я ж чекала Тараса. «Не знайду я справжнє кохання, з яким проживу життя. Мабуть, не вартий», — сказав він, дивлячись у порожню чашку. І тут я не витримала — схопила його за руку і поцілувала. Він відштовхнувся: «Що ти робиш? Не треба з жалю!» Жалю? Та я жаліла лише себе — за роки мовчання. «Тарасе, та невже не бачиш? Я кохаю тебе зі школи!» — випалила я, тремтячи. Він завмер. Зізнався, що теж кохав мене, але вважав лише подругою, боявся запитати, боявся зруйнувати те, що було. Ми втратили двадцять років через цю сліпоту.
Тепер ми разом уже 22 роки. Днями наша донька, Марічка, поділилася: вона закохана. Її хлопець — добрий, щирий, я бачу, як він її обожнює. Що я їй сказала? «Не чекай двадцять років, як ми. Живи своє кохання зараз». Ми з Тарасом упустили стільки часу, але наша мить прийшла. І я дякую долі за кожен день поруч із ним — за його доброту, за його серце, що так довго шукало мене в чужих обіймах. Життя жорстоке, але інше воно дає другий шанс. Ми його схопили — і не відпустимо ніколи.
