Свекруха вигнала мене з дому, кинувши на прощання: «Жодного жалю, нікчемна». Вона й гадки не мала, що вже через тиждень цей будинок стане моїм.
— Геть звідси.
Слово вдарило, ніж у серце. Я підвела очі на свекруху, Ганну Степанівну. Вона стояла на порозі кухні, обличчя заклякле, немов витесане з дуба.
— Що? — перепитала я, хоч чудово почула.
— Збирай свої речі та йди з мого дому. Зараз же.
Вона вимовляла це з такою певністю, наче виносила вирок. Ніби я не тимчасова гостя, поки чоловік у відрядженні, а злодійка, спіймана з полоном. А все через те, що я поставила тарілку не в ту шафку.
— Ганно Степанівно, давайте без скандалів… Олег повернеться незабаром, і ми вже переїдемо. Нащо таке?
— Скандал? — вона скривила губи, і та посмішка була гостріша за серп. — Ти навіть не знаєш, що таке справжній скандал. Ти нічого не тямиш у житті.
Вона зробила крок до мене, в очах палало злісне полум’я.
— Думала, вигідно влаштувалася? Мій син, звісно, сліпий, якщо обрав тебе. Але я бачу все. Твої дешеві сукні, твою підлесливу усмішку. Гадаєш, я не розумію, нащо ти тут?
Я мовчала, відчуваючи, як у грудях стискається крига. Будь-яке слово лише додало б паливо.
— Ти жалюгідне нікчемне створіння. І завжди ним будеш. Тепер іди. Щоб і духу твого тут не було.
Останні слова вона викинула, немов плюнула в обличчя.
Я не сперечалася. Просто мовчки пішла до кімнати, де ми з Олегом готували речі до переїзду. Чемодан був майже зібраний — залишилося лише докинути дрібниці.
Рухи були автоматичні. Зубна щітка. Зарядка. Ноутбук. За спиною я відчувала її палкий погляд. Вона не йшла, стояла, стежила, щоб я не взяла «зайвого».
Коли я пройшла повз неї з валізою, вона кинула:
— І синові не скаржся. Сам побачить, з ким зв’язався. Може, хоч очі розплющить.
Двері зачинилися з таким гуркотом, що в вухах задзвеніло.
Я стояла на холодній вечірній вулиці. У кишені завібрував телефон. Повідомлення від нотаріуса, якого найняла тиждень тому.
**«Олено, вітання. Спадок від вашого дядька офіційно перерахований. Усе оформлено».**
Я підвела очі на будинок. Великий, гарний, той самий, де щойно мене називали жалюгідною.
Той самий, який Ганна Степанівна, загрузла в боргах після краху бізнесу, таємно виставила на продаж. Вона думала, ніхто не дізнається.
А я знала.
Холодна, ясна думка спалахнула в голові. Вона була гостра, як крижина. Я знайшла номер того самого рієлтора, візитку якого випадково побачила в передпокої.
— Алло, добрий вечір. Мене звати Олена. Це щодо будинку на вулиці Калиновій. Він ще продається? Чудово. Я готова внести завдаток.
Рієлтор здивовано замовк, але вже за годину ми сиділи в цілодобовій кав’ярні, підписуючи документи.
Наступний тиждень я жила в найкращому готелі Києва. Я не дзвонила Олегу. Жодного разу.
Він подзвонив сам, у день прильоту.
— Олено, де ти? — його голос був холодним.
— У готелі, — спокійно відповіла я.
— У готелі?! Мама сказала, що ти сама пішла, надувшись через якусь дрібницю!
Я усміхнулася. Ось вона — офіційна версія.
— Твоя мама бреше, Олеже.
— Як ти смієш?! Вона сказала, що ти її образила! Ти повинна вибачитися!
— За що? За те, що мене вигнали з дому?
— Повертайся! Ми ж родина!
Слово «родина» звучало, як насмішка.
— Знаєш, Олеже, твоя мама продає будинок. Вона в боргах.
— Це не твоя справа!
— Вже моя. — Мій голос був спокійним, як крига. — Передай їй, що будинок тепер мій. І в неї є тиждень, щоб зібрати речі.
На тому кінці — тиша. Раптом почувся дзвінок у двері.
— Думаю, це прийшли документи, — сказала я. — Перевір пошту. І передай мамі… щоб не засмучувалася. Служанок зараз шукають.
Я поклала трубку.
Він приїхав того ж вечора.
— Олено… це правда? Ти купила будинок?
— Так.
— Навіщо?!
— Бо твоя мати вигнала мене. А ти їй повірив.
Він схопився за голову.
— Я не знав… Вона сказала…
— Вона завжди щось говоритиме. Але тепер це вже не твій дім.
Рівно через тиждень я прийшла до будинку. Він відчинив двері. За ним стояла Ганна Степанівна — в очах ненависть і страх.
— Ну що, вирішили? Виїжджаєте чи залишаєтеся на моїх умовах?
— Я не буду твоєю служкою! — прошипіла вона.
— І не будете, — погодилася я. — Ви залишитеся тут. Але тепер це мій дім. І ви будете платити мені оренду.
— В мене немає грошей!
— Є. Сума від продажу вистачить. Оренда — п’ять тисяч на місяць.
Олег благав:
— Олено, давай поговоримо…
— В мене є умови, — перебила я. — Ви більше ніколи не піднімете на мене голос. Не лізтимете в моє життя. Ви будете просто… сусідами. І щоранку
