Двері відчинилися раптово, ще до того, як я встигла дійти до передпокою. На порозі стояла Наталя Степанівна, моя свекруха. А позаду неї, ніби присмеркуватий привид, ховалася тонка дівчина з оченятами, наляканими, як у зайченяти.
Ми до Віті, оголосила свекруха, навіть не привітавшись, і ввійшла у хату. Від неї віяло дорогими духами та зимним холодом січневого ранку.
Дівчина несміливо переступила поріг у своїх простих черевичках, переминаючись з ноги на ногу.
Віті немає, він на роботі, відповіла я, рефлекторно затягуючи халат.
Нічого, почекаємо. Не на вулиці ж нам мерзнути.
Наталя Степанівна пройшла прямо до вітальні, жестом запросивши свою супутницю сісти на диван. Сама вмостилася в крісло навпроти, склавши руки на сумочці. Її погляд був холодним, оцінюючим наче вона інспектувала не лише мій будинок, а й моє життя.
Оленко, знайомся. Це Марійка. Донька моєї подруги з Чернігівщини.
Я кивнула, не розуміючи: чи це гостя, чи далека родичка?
Марійка тепер житиме з нами. Я так вирішила.
Повітря в кімнаті наче загусло. Я дивилася то на свекруху, то на цю Марійку, яка, здавалося, от-от розчиниться на нашому дивані.
У якому сенсі з нами?
У прямому, Наталя Степанівна підсмикнулася ближче. Віті потрібна справжня дружина. Господиня. Мати його дітей. А не карєристка на півставки.
Вона говорила так спокійно, наче обговорювала покупку нового килима. Наче мене, його законної дружини, тут взагалі не існувало.
Я не розумію, про що ви, мій голос звучав чужим, сипливим.
Що тут незрозумілого? Подивись на себе. В тебе в голові тільки робота, зустрічі, проекти. А вдома що? Пустка.
Мій син повертається додому, де пахне паперами, а не вечерею. Йому потрібна турбота. Марійка про нього подбає. Вона гарна дівчина, скромна, вихована. Готує так, що аж слинки потечуть.
Дівчина на дивані ще більше згорнулася, а її щоки залилися густим румянцем. Вона була лише знаряддям у чужих руках і, здавалося, сама лякалася своєї ролі.
Ви не можете просто привести до нашої хати іншу жінку Це це божевілля.
Я його мати, я краще знаю, що йому треба! різко відрізала Наталя Степанівна. Я йому життя дала, і не дозволю тобі його зіпсувати. А ти ти лише помилка, яку я допоможу йому виправити.
Я завжди намагалася їй догодити, знайти спільну мову. І ось до чого це призвело. Мене виганяли з мого ж життя, ніби непотрібну покоївку.
У цю мить у дверях повернувся ключ. Увійшов Вітя.
Він зупинився в передпокої, побачивши гостей. Його погляд ковзнув по матері, затримався на Марійці, а потім зупинився на мені. У моїх очах, мабуть, читалося все абсурд, біль і приниження.
Вітя мовчки зняв куртку, повісив на вішалку. Не питаючи нічого. Потім увійшов у кімнату пройшов повз матір, повз Марійку. Підійшов до мене, обійняв за плечі.
Його руки стали для мене рятівним колом.
Вітю, що це означає? голос свекрухи прорізав тишу.
Він не відпустив мене.
Це означає, мамо, що ти прийшла в мій дім. А це моя дружина, Оля.
Його слова були твердими, як камінь. Наталя Степанівна повільно підвелася з крісла.
Я бачу, що це твоя дружина! Саме тому я тут! Ця жінка тягне тебе на дно! А Марійка вона різко вказала на дівчину, Марійка буде тобі справжньою опорою!
Мамо, мені не потрібне рятування. І нова дружина теж, Вітя взяв мене за руку. Забери Марійку й іди.
Іти?! свекруха зловісно хмикнула. Я домовилася з її батьками! Вони мені довіряють! Ти хочеш зганьбити мене? Зганьбити цю дівчину?
Марійка підвела на Вітю заплакані очі. Щось прошепотіла, але ніхто не розчув.
Ми викличемо їй таксі. Відвеземо додому. Я заплачу, спробувала я, але голос дрижав.
Мовчи! гаркнула свекруха. Це розмова матері й сина!
Вітя стиснув мою руку.
Не смій так розмовляти з моєю дружиною.
Оце й дружина! знизила вона голос. Та надовго? Ти ще приповзеш до мене.
Вона знову сіла, показово влаштовуючись.
Ми залишаємося. Марійка теж. Тобі треба подумати, сину.
Добре, тихо сказав Вітя. Але лише на ніч.
Свекруха ледве помітно усміхнулася. Я зрозуміла: це війна.
Уночі він сидів на ліжку, схопившись за голову.
Навіщо погодився? прошепотіла я.
Бо знаю її, відповів він. Якби вигнав зараз вона б влаштувала скандал на весь будинок. Зателефонувала б родичам, розказала, як ми вигнали «бідну сироту». А так у мене є час.
Він підняв на мене очі.
Олю, я не знаю, що вона наговорила цій дівчині
