Довгі роки, коли ще не згасали вогники на майдані під Києвом, Бобик був вірним тінню Калини Шевченко — її охоронцем, довіреною душею, незмінним другом. Він стояв поряд, коли вона закінчувала гімназію, коли сльози розливалися під час першого кохання, коли вона вперше переступала поріг власної квартири. Через усі розділи її життя Бобик був більше, ніж тварина; він став родиною.
Тож коли в день її весілля він вийшов на шлях, це застало її зовсім несподівано.
Спершу вона подумала, що собака просто втратив рівновагу. Сотні гостей, музика, що лилась у фоні, і завірюха з мереживом навколо, напевно, його тривожили. Але потім він притиснувся до її ніг і відмовився зрушити.
Її весільна сукня м’яко розвивалася під вітром, а Калина стояла, немов заморожена. Бобик підняв очі, у яких відбивалося щось глибше — терміновість, тихий клич.
«Бобчику, йди, друже», — шепотіла вона, торкаючись його голови.
Батько, що стояв поруч, простягнувся до повідка. «Калино, треба йти далі», — наставляв він.
Але Бобик випустив низьке, майже нечутне рычання. Це не було агресивне, а попереджувальне, охоронне. Батько зупинився, і в той момент Калина відчула, що щось не так.
Бобик ніколи не рычав.
Вона повільно присіла, сукня розквітала навколо, мов ореол, і ніжно взяла його морду в руки. Його шерсть, колись блискуча, тепер мала сиве відтінок, очі — трохи мляві. Але саме дихання зворушило її — поверхневе, важке, нерівномірне. Ноги тремтіли під ним.
«Бобчику?», — голос її тріснув. «Що сталося, мій дорогий?»
Він притулився до її дотику, важкий, ніби чекав саме цього моменту. Для неї.
У грудях піднялася паніка. «Мамо! Щось не так з Бобчиком!»
Гості шепотіли позаду, їхнє здивування зростало, але Калина не чула їх. Чула лише шипіння його подиху, бачила лише його непохитний погляд, що просив допомоги.
Вона притиснула лоб до його голови. «Я тут, Бобчику. Я не підведу тебе. Завжди.»
Сльози наповнили її очі, коли вона обережно повела його на траву. Він осів поруч, зітхнувши, головою схилившись у її коліна. Відчуття його ваги було реальним, земним, розбиваючим серце.
Здавалося, він чекав саме цього дня, щоб попрощатися.
Коли вона тримала його, все інше розвіялося: музика, гості, навіть сама церемонія, яку вона планувала місяцями. Лишився лише Бобик.
Тоді сталося те, чого ніхто не міг передбачити.
Остап, її наречений, піднявся і, спокійно, присів поруч з нею і собакою.
«Він був з тобою у всьому», — прошепотів він. — «Він заслуговує на цей момент теж».
Калина, здивована, зворушена, кивнула.
Остап простягнув їй руку. «Не будемо чекати проходу», — сказав м’яко. — «Зробимо це тут, разом з Бобчиком».
Сльози лилися по її щоках, коли викличили священика. Гості зібралися колом, створюючи теплий, люблячий простір. Хтось повернув їй букет. Батько поклав руку на її плече. Мати витерла власні сльози.
І там, між ними, лежачи між їхніми ногами, Бобик спостерігав, як Калина і Остап обмінювалися клятвами.
«Обіцяю любити тебе», — прошепотіла вона, — «так, як я кохала цього пса. Вірністю, терпінням, всім, що маю».
Остап, сльози блищали в очах, відповів: «І я обіцяю захищати тебе, як завжди захищав Бобик».
Вони запечатали клятви поцілунком, коли подих Бобика став спокійнішим, більш мирним. Оточений любов’ю, він остаточно поклав голову у її коліна.
Через мить, коли сонце зігріває його шерсть, а руки Калини охоплюють його, Бобик видихнув останнє.
Він чекав. Він провів її до порогу нового життя. Тепер міг відпуститися.
Гості стояли в мовчанні, багато з них плакали. Весілля стало незабутнім, сирим і прекрасним одночасно.
Калина залишалася з Бобиком довго після церемонії. Їй не важила брудна трава на сукні, не важливі сльози. Важливо було знати, що його кохали глибоко, палко, назавжди.
Після святкування залишили порожнє місце для Бобика, підвішено фотографію в рамці і напис:
«Він вів мене життям. Сьогодні він привів мене до кохання».
І хоча серце її боліло, Калина зрозуміла: справжня вірність не вмирає.
