В те времена, когда старые дома ещё помнили детский смех, а улицы хранили следы беспечных шагов, случилась эта история.
Руки прочь от неё!
Матушка позвонила тоненьким, словно у девочки, голосом:
Анюта, приезжай…
Сердце тут же провалилось куда-то вниз. Такой голос Анна слышала лишь однажды когда дедушка ушёл в мир иной. Тогда вся семья в спешке перерывала гардероб в поисках чёрного, но у Василия, её старшего брата, вечно ходившего в мрачных тонах, такого добра было вдоволь. Долгая дорога в душном вагоне, чужая квартира, пахнущая нафталином. Дедушка был художником, окружённым знакомыми, но хоронить его пришлось единственной дочери. Голос у матери тогда звучал точно так же.
Что случилось? дрогнув, спросила Анна, представляя, что скажет Артём, если свадьбу снова перенесут. В первый раз пришлось отложить из-за её поездки с подругами на лыжах сломала ногу. Артём тогда кричал так, что стёкла дрожали: его родители билеты купили, отпуск согласовали, а она… Он же предупреждал: нечего лезть, если не умеешь!
Но сейчас-то она ни в чём не виновата. А всё равно гложет чувство вины.
Бабуля плохо себя чувствует. Только что из больницы, анализы скверные.
О том, что бабушка сдавала анализы, Анна знала. Если бы мать начала с этого, она бы, конечно, расстроилась. Но сейчас… Сейчас даже полегчало: раз никто не умер, значит, свадьбу отменять не придётся. Наоборот, надо успеть, пока бабушка…
Горло сжалось от страшной мысли. Всю свою жизнь Анна помнила бабушку рядом. Мать рассказывала, как после ухода дедушки, бросившего их буквально без гроша, бабушка в три смены трудилась, лишь бы дочь ни в чём не нуждалась. Лишь когда матери исполнилось семнадцать, «великий» художник снизошёл до помощи. Но всё детство бабушка одна тянула лямку. Да и сейчас норовила подкинуть денег откуда только берёт на своей пенсии?
Я сейчас приеду.
Бабушка держалась бодро, даже шутила:
Ничего, лапушка, всё наладится. Химию пройду может, поможет. Жаль только волосы… Всю жизнь с косой, а теперь…
Волосы у неё и правда были загляденье густые, длинные. Хотя в последние годы поседели.
Давай покрасим к свадьбе? предложила Анна. Будешь у меня самая красивая!
Бабушка обрадовалась, но тут же потянулась за кошельком.
Ну что ты, бабуля, я сама куплю!
Какая «сама»? Свадьба на носу разве я не знаю, как всё нынче дорого? Бери, не спорь. Кстати, подарок для тебя есть, погоди…
Долго копалась в шкафу, шурша пакетами, пока не достала небольшой розовый свёрток.
Три месяца вязала… Глаза уже не те, проговорила она, и Анна почувствовала: бабушка волнуется, ждёт оценки.
В пакете лежала воздушная белоснежная накидка чуть старомодная, но до слёз трогательная. Анна сразу решила: наденет её в день свадьбы.
Спасибо, бабуля, она чудесная!
А Раиса говорила, ты такое носить не станешь, обиженно заметила бабушка. Вечно всем недовольна… Помню, сшила ей платьице жёлтенькое, с рукавами реглан, так она зелёнкой его залила специально…
Голос её дрожал, и Анна поспешила успокоить мол, мама сама признавалась, что случайно вышло. Ложь слетела с губ легко.
Пока болтали, пили чай, красили волосы вечер незаметно подкрался. Телефон Анна оставила в прихожей, потому не слышала звонков. Да и от кого ждать? Разве что…
В дверь постучали. Анна бросилась открывать, по пути заметив кучу пропущенных вызовов.
На пороге стояли брат Василий и его закадычный друг Игорь. В руках коробка, а в ней рыжий котёнок с любопытными глазками.
Мария Тихоновна, глядите, кого принесли! крикнул Игорь.
Увидев котёнка, бабушка ахнула, а потом разрыдалась.
Три года назад умер её любимец рыжий кот Барсик, наглец с янтарными глазами, двенадцать лет бывший ей верным другом. После его смерти она отказывалась заводить других.
Игорек, куда мне кота? Я ведь скоро… Куда его потом? На улицу выкинете…
Обижаешь, бабуль, вступился Василий. Во-первых, никто никого не выбросит. А во-вторых… Теперь придётся пожить подольше.
А чем кормить-то? Молока даже нет!
Я сбегаю! вызвалась Анна.
Я с тобой, откликнулся Игорь. Заодно и себе что-нибудь перехватим…
На самом деле Анне не хотелось оставаться с ним наедине в его взгляде было что-то неловкое. А когда она вручила ему свадебное приглашение, он взял его и без тени улыбки произнёс:
Жаль. А я-то надеялся, что у меня есть шанс.
Но при бабушке спорить не хотелось, да и тащить Васю с собой глупо. Пришлось идти вдвоём.
Зря переживала Игорь почти молчал. Лишь сказал, что ему очень жаль бабушку и что он верит в её выздоровление. А когда Анна спросила, придёт ли Артём на свадьбу, ответил:
Конечно.
И больше ни слова, хотя видно было ему есть что добавить.
Купили торт и чебуреки, которые бабушка тут же раскритиковала мол, сама лучше пожарит. Василий хвалил её новый цвет волос, а Игорь попросил Анну примерить накидку и смотрел на неё заворожённо. Вечер вышел тёплым, жаль только, матери не было дежурство, подменить некому.
Анна взяла телефон, чтобы позвонить маме, и увидела сообщения от Артёма. Оказалось, она совсем забыла про ужин с его родителями, и он злился, что она пропала.
Я же сказала, что к бабушке еду, оправдывалась Анна. Ей диагноз поставили, она…
Она своё отжила, холодно отрезал Артём. А нам жизнь портить нечего. Моя мать, знаешь, как расстроилась?
Пришлось спешно собираться, успокаивать будущего мужа. Василий вызвался подвезти, а Игорь остался с бабушкой.
Дома, конечно, был с
