ПОПУТЧИЦЯ
— Доброго дня! Ось моє місце!
У купе увійшла велична жінка в елегантному бежевому пальті, тримаючи в руці маленьку дорожню валізу.
Людмила, занурена в сумні роздуми, неохоче підняла голову.
— Доброго дня! У вас нижня полиця? Сідайте, будь ласка, — запропонувала новоприбіла пасажирка.
Людмила не прагнула розмов, хотіла сховатися, замкнутись у власному світі, а‑мало ж куди втекти, коли потяг мчить 80 кілометрів на годину?
— Так, нижня, дякую. Мене звати Мирослава. Як вас звати? — запитала жінка.
— Я — Людмила, — відповіла дівчина, знову занурюючись у телефон.
Разом з новою попутницею в купе розкрився аромат розкішного букета: піон, фрезія, троянда, лілія та магнолія.
— «Хлоя», — виголосила Людмила, вдихаючи аромат, — цей парфум ні з чим іншим не сплутати.
— Так, він мій улюблений уже багато літ, — усміхнулася Мирослава. — Працювала я над ним багато разів, а тепер це моя візитна картка. Дозвольте називати вас Людмою?
Дівчина кивнула.
— Усі інші духи, що я купувала, боліли головою, а під впливом їх навіть у снах запахи переслідували. А «Хлоя» стає частиною мене, неможливо без неї. Ви розумієте, Людмо?
— Більше, ніж розумію, — усміхнулася Людмила. — Я теж в цьому схожа.
Мирослава зняла пальто і акуратно повісила його на вішалку. У її рухах відчувалась грація, внутрішня сила, що змушувала Людмилу пристально стежити за нею.
— Вибачте за цікавість, а ви колись навчалися у музичній школі? — спитала Людмила.
— Колись навчалась. У наш час вважається модним навчати дітей музичній грамоти. Я закінчила музичну школу за скрипкою та фортепіано, потім музичну академію, навіть викладала. Це вже давно, ніби інше життя. Кілька років не брала інструмент у руки, — мовчки додала вона, — а ви як здогадалися?
— Не знаю, чому це спало на думку, — здивовано відповіла Людмила. — Можливо, ваші руки розповіли про це.
— Руки завжди видають вік і захоплення їх власника, — спокійно промовила Мирослава. — Досить сумних тем. Давайте підемо вечеряти разом, ближче познайомимося. Нам ще довго їхати, і розмова швидше пройде час.
— Гаразд, — захоплено кивнула Людмила і поспішила до провідника замовити гарячі напої й печиво.
— Ні, ні, Людмо! У потязі каву подають розчинною, — засміялася Мирослава. — Я завжди беру термос з власним кавою, вареною за старовинним рецептом, трохи чарівною, піднімає настрій і розганяє сум. До того ж додаю чорний шоколад з горіхами.
— А я нічого не маю? — розчаровано пробурмотіла Людмила.
— Не переживай, нам на двох цілком вистачить, — запевнила її Мирослава, і вони разом вийшли з купе.
— Людмо, спробуйте цей особливий напій, — сказала вона, виймаючи з сумки флягу зі стальовим корпусом, прикрашену написом «Horilka».
— Я не вживаю алкоголь, — підозріло підвела Людмила.
— І я ні. Додамо лише трохи горілки у каву заради пікантності, — загадково відповіла Мирослава, розливаючи по чашкам дві чайні ложки горілки.
— Дійсно смачно, — захоплено сказала Людмила, роблячи кілька ковтків. — Поділіться рецептом?
— Ось секрет: у цьому напої грає ваші невиплакані сльози, — прошепотіла вона.
— Ви хочете щось мені сказати? — запитала Людмила, зручно сідаючи на полицю.
— Щось підштовхує мене поділитися, — подумала вона, — можливо, у цьому каві є еліксир правди.
Тоді Людмила розповіла:
— Я працювала администратором у магазині парфумерії. Там познайомилась із Сергієм, директором, і закохалась. Він дарував мені шоколадки, фрукти, підвозив на машині. Я чекала його вночі, коли він був далеко, і уявляла, що ми разом готуємо сніданок або гуляємо в парку. Я думала, що він теж не байдужий.
Мирослава слухала мовчки.
— Вчора я побачила, як він цілується з нашою касирою. Земля під ногами зникла. Я купила квиток на потяг і ось тут.
— Ти його любиш? — спитала вона.
— Дуже, — Людмила стискала сльози.
— Не хочу заповнювати твою скорботу, лише хочу, щоб ти знала: це розчарування — лише піщинка на вагах світу.
Людмила уявила маленьку піщинку, що тягне за собою цілий гігант.
— Ти отримала цінний урок, — продовжувала Мирослава. — Іноді любиш, а тебе не люблять. Потрібно вчасно перегорнути календар і відпустити старе, як зношену сукню. Якщо її намагання вшити нові кристали лише погіршує, краще викинути. Тоді зможеш надягти нове, що йде тобі по формі.
Людмила обмірковувала слова подруги.
— Давай ляжемо, — запропонувала Мирослава. — Ранок мудріший за ніч. Тепер ти можеш не розуміти, а згодом голови складуться у правильну картину.
Людмила розстелила спальний килимок, швидко заснула.
Мирослава закрила очі, та сон ухилявся. У найглибших кутках пам’яті піднялися старі спогади: дівчина‑скрипалька, 23 роки, закохана у свого акомпаніатора, з яким гаструє по Україні. Вона сиділа в кафе, пила зелений чай із клубничними кубиками, а поруч її Сашко, який тремтів від хвилювання, стискав скатерть довгими пальцями.
Нарешті, тримаючи її руки, він хотів сказати слова, які змінять її життя:
— Мирославо! Я давно мав тобі зізнатися, та сумнівався. Я репетирую вже з іншою скрипалькою, Снежаною. Пробач, але з нею я зрозумів, що таке справжня любов. Прощай.
Мирослава досі чує скрип її стільця, кроки, гучний пульс. Вона так сильно стискоючила чашку, що та розбилася, розкидаючи осколки на підлогу, кров стікала на білу скатерть, на її плаття, на еклер. У травмпункті їй ледве розплющили руку, а в офісі вже вмирали офіціанти, хтось викликав швидку.
Потім вона знову уявляє купе, де сидить жінка, що каже:
— Дорога, забудь біди, живи далі. Уяви, що тобі вирвали зуб — боляче, та за кілька днів рана загоїться. Джерело болю зникло, і ти зможеш йти вперед. Ти ще знайдеш і кохання, і щастя.
Мирослава глянула на години — три ночі. У світлі ліхтарів вона помітила, що сухожилля на правій кисті сплелися, і грати на скрипці й фортепіано вже неможливо. Шлях на сцену закрито, та вона вижила: закінчила інститут, по розподілу працювала нотаріусом в іншому місті, знайшла любов свого життя, хоча рана часом боліла.
Ранок. Людмила відкрила очі — купе порожнє. Чи була Мирослава лише сном? На столі лежав шоколад з лісовими горіхами і записка: «Колись ти будеш їхати поїздом. У купе буде дівчина. Не забудь взяти шоколад і згадати, що я казала».
За вікном промайнули поля, сади і хати. Можливо, попутниця лише привид, адже під стуком коліс все може з’явитися.
