Дощ ллється невпинно на асфальт, утворюючи маленькі річечки, що біжать до водостоків. Зсередини авто, де увімкнено опалення й тихо грає музика, я помітив невеличку постать на розі. Дівчинка, років вісім, тримала букети зів’ялих квітів, а дощ мочив її тоненьку куртку.
Щось обернулося в грудях. Я заглушив двигун.
—Пане! Хочете квітів для дружини? — крикнула вона, коли я підійшов, її голос ледве пробивався крізь шум дощу. — Вони дуже гарні, віддам недорого.
Не вагаючись, я зняв куртку й накинув їй на плечі. Вона була завелика, але хоч якось захищала.
—Тримай, — сказав я, простягаючи парасольку. — Так ти захворієш.
Очі її розкрилися від здивування.
—Ні, пане, не можу взяти. Мама казала не брати речей від незнайомих.
—Твоя мама права, але це не подарунок. Це позика, поки працюєш, — збрехав я з усмішкою. — Скільки в тебе квітів?
Дівчинка швидко порахувала, рухаючи губами.
—Двадцять букетів, пане. По сто гривень, але можу віддати по вісімдесят — дощ трохи пошкодив їх.
Я дістав гаманець і простягнув їй дві тисячі.
—Беру всі.
—Усі? — скрикнула вона недовірою. — Але пане, навіщо вам стільки квітів?
—Роздам їх людям, які йтимуть повз. Нехай і в них буде трохи краси.
Сором’язлива усмішка осяяла її мокре обличчя.
—Справді? Який же ви добрий! Мама не повірить.
—А де твоя мама? — запитав я, беручи букети.
—Вдома, доглядає братика, він захворів. Тому я вийшла, щоб вона не мокла.
Серце стиснулося. Ця мала стояла під зливою, намагаючись допомогти родині.
—Знаєш що? Залишай куртку й парасольку. Вони мені вже непотрібні.
—Але пане…
—Жодного «але». А тепер біжи додому, мама, мабуть, переживає.
Вона кивнула, притиснула гроші до грудей і побігла, але зупинилася й крикнула:
—Дякую, пане! Хай Бог вас благословить!
Я дивився, як вона зникає в дощі, прикрита моєю червоною парасолькою, поки не зникла за рогом. Повернувся до авто, промоклий до нитки, але з полегшенням на душі.
Увімкнувши опалення і витираючи волосся рушником з заднього сидіння, я не стримав усмішки. Двадцять букетів наповнювали салон ароматом і кольором, наче розсіюючи надію.
Того вечора я роздав усі квіти: жінці біля світлофора, охоронцю, дівчині на зупинці — усім, кого зустрічав. І кожна посмішка нагадала, що я зробив правильний вибір.
Іноді саме під дощем знаходиться нагода стати для когось світлом у темряві.
**Замість післямови:**
Дякую, що дочитали. Пишу й ділюсь безкоштовно, бо знаю, як це — не мати грошей, але потребувати історії, яка обійме.
Іноді не знаю, чи вистачить сил. Я — батько, письменник, і втомлений. Дуже. Але продовжую, бо лише слова ще врятовують.
Якщо колись зможете підтримати — кавою, коментарем, чим завгодно — дякую від душі. Бо в мене небагато, але є ці історії. І я віддаю їх усі.
Дякую, що не даєте йти самотнім.
