Під час покупок маленька дівчинка підскочила в мій візок і прошепотіла: «Не віддавайте мене назад, я боюся». Я стояв у черговому поході за продуктами, коли раптом виявив, що в кошику сидить крихітка з великими очима, схованими в страху. У той момент зрозумів, що життя вже не буде таким, яким я його уявляв.
Карєра була стабільна, розклад під контролем, я гордився самостійністю, яку зібрав за роки. Так, я був сам, але це мене не турбувало. Мої буденні ритуали, хоч і прості, дарували затишок. Коли моя сестра Марина втратила роботу, я запропонував їй піднятися до себе. Вона завжди вміла брати ініціативу в свої руки, і я сподівався, що швидко знайде нову стежку.
Той день мав бути таким же, як і будьякий інший. Я вирушив у супермаркет у центрі Києва, де все заздалегідь продумано: полиці, каси, черги усе піддається плануванню. Я брав із собою список, не замислюючись про інше.
Коли я дістав коробку з мюслі і повернувся до візка, там уже сиділа маленька дівчинка! Я моргнув, ніби сподіваючись, що це лише ілюзія.
Привіт! Де твоя мама? запитав я, схрестивши руки, намагаючись виглядати спокійно.
Не знаю, прошепотіла вона, стискаючи боки візка крихітними ручками.
Я застиг на мить, намагаючись зрозуміти, що відбувається. Оточуючі покупці зайняті своїми справами, ніхто не виглядає панічним батьком чи мамою. Як це могло статися?
Як тебе звати? присівши на рівень дівчинки, я спробував звучати дружелюбно.
Зоряна, підказала вона, майже неслышно.
Я оглянув магазин ще раз, сподіваючись помітити когось, хто шукає дівчинку, проте коридори були заповнені зайнятими людьми, зайнятих своїми покупками.
Що робити? Залишити її тут? Чекати, поки хтось зявиться? А якщо ні?
Добре, Зоряно, мяко сказав я, підемо шукати когось, хто зможе нам допомогти.
Я повільно підштовхнув візок, оглядаючи полиці, але через двадцять хвилин стало ясно: нікого не чекатиме. Я вже збирався викликати поліцію, коли дівчинка підняла очі, заповнені сльозами, і повторила: «Не віддавайте мене назад, я боюся». І я, не замислюючись, завів її до себе додому.
Все виглядало нереально. Дитина сиділа за моїм столом, клюючи бутерброд, а її великі очі слідкували за кожним моїм рухом, ніби я її єдина фортеця. У той момент відчинилися двері, і вхопилася Марина. Я одразу зрозумів, що буде не дуже.
Що це? запитала вона, поглянувши на Зоряну.
Знайшов її в супермаркеті, відповів я, намагаючись не підвищувати голос, хоча відчував, що Марина вже планує бурю.
Знайшов? Ти ж не можеш просто так привозити дітей додому! Ти знаєш, звідки вона? її брови піднялися до небес.
Ні, вона була сама, сказав я. Я не міг її залишити.
Не можна вирішувати все сам, бурчала вона. Це погана ідея.
Я вже подзвонив Ярославу, спробував заспокоїти Марину, згадуючи про нашого другадетектива. Він розбереться.
Марина зітхнула, облизала губи, а я продовжував займатися Зоряною.
Наступного ранку, як я і підозрював, стукнули в двері представники соцслужби захисту дітей. Я вже не мав часу на роздуми: Марина, як завжди, швидко вжила заходи.
Ми заберемо дитину під опіку, сказав один із працівників, підходячи до столу.
Я поглянув на Зоряну, яка стояла, стискаючи краю столу.
Дайте мені хвилинку, прошепотів я, схиляючись до неї.
Зоряно, сказав я, зламуючись, ти повинна йти з ними зараз. Вони допоможуть тобі.
Її очі заповнилися страхом, і вона знову прошепотіла: «Не віддавайте мене назад, я боюся». Слова розбили мені серце, і я відчув, як Марина виливає злість у мене поглядом.
Тоді телефон задзвонив. Це був Ярослав.
Розшукала щось, сказав він. Зоряна вже не вперше втекла з дому, але кожного разу її повертали. Перевірки нічого не виявили.
Ти маєш її адресу? попросив я. Надішли мені, будь ласка.
Коли Марина і я залишилися наодинці, вона одразу перейшла у захисний режим.
Ось чому я викликала соцслужбу, вигукнула вона. Ти не можеш приймати всіх дітей, які підходять під твої почуття.
Ти думаєш, це «безлад»? відбив я. Зоряна потребувала допомоги, і я не міг її просто відправити геть. Може, тобі варто спершу подбати про себе, а вже потім судити інших.
Марина мовчки відвернула голову. Я зрозумів, що подальші спори марні, і вирішив йти далі.
Я швидко зібрав пляшку води, пакет сухарів і рушив до адреси, яку надіслав Ярослав. Час був проти нас.
Коли я під’їхав до будинку, одразу помітив, що щось не так: фарба облупилась, вікна запилені, а сад зарос травою. Це явно не був доглянутий будинок.
Я пост
