— Остаточне прощання: сльози без слів та тепло без близьких…

У невеликому подвір’ї мешкала куряча зграя. Щодня вони розгрібали землю, шукаючи зернинки, й обмірковували курячі справи. Серед них була Курка — звичайна, нічим не виділялася. Не мала вона ні вишуканого пір’я, ні особливого співу, але серце в неї було добре: то комусь воду подасть, то когось під крило сховає дощової пори.
Одного вечора, коли сонце котячилось за обрій, у двір підкралася змія. Миттєвий укус — і Курка відчула, як у лапці розливається холод, а тіло палає. Вона, тремтячи, поплелася до курника, сподіваючись на порятунок.
— Відчиніть… мені погано… — ледве промовила вона.
Але кури злякалися. Одна прошепотіла:
— Якщо пустимо її, отрута перейде й на нас.
І, не зважаючи на її благання, одна за одною відвернулися. Курка, шкутильгаючи, покинула двір і зникла в темряві. Біль укусу був ніщо порівняно з тим, як боліло серце: ті, з ким вона ділила кожен день, кинули її у найстрашнішу мить.
Дні плинули. Курка жила в лісовій печері, борючись за життя. Лапка потемніла від отрути, їжу знаходити ставало дедалі важче. Лише маленький колібрі прилітав до курей із новинами:
— Вона ще жива. Їй потрібна ваша допомога.
Та всі мали причини:
— Я на кладці сиджу…
— Треба більше зерна шукати…
— У мене власні клопоти…
Колібрі повертався сам, а Курка все ще трималася.
І ось одного разу пташка прилетіла останній раз:
— Ваша сестра померла. Самотня, без прощання, без тепла…
Лише тоді кури усвідомили, що скоїли. Вони пішли до печери — із запізнілими сльозами й словами, які вже нічого не виправляли. На місці, де повинна була бути Курка, лежав листок:
*»Люди не зроблять кілька кроків, щоб допомогти тобі за життя… Але пройдуть далеко, щоб поховати. І сльози їхні — не від любові, а від того, що запізнилися…»*
Відтоді кури щоночі збиралися разом, і ніхто більше не кидав своїх. Бо зрозуміли: любов не терпить відкладень.