Олена випадково дізналася, що її чоловік готується до від’їзду. Вона повернулася додому раніше звичного часу і застала його в незвичному процесі: вперше він складав власну валізу.
Олена тихо спостерігала, як Андрій бореться з футболкою і шортами, які відмовляються піддатись. Його невдачі змусили її втрутитися.
«Дозволь допомогти. Це так треба складати одяг?» — запитала вона, підходячи ззаду. Чоловік підскочив, бо не був спортивним типом.
«Олено?!»
«Що? — швидко вкинула вона речі в сумку, що вже висіла в шафі. — Ти знову їдеш? Може, випічу млинці на дорогу?»
«Ну… чому б і ні…»
«Добре, переодягнуся в халат.»
Олена наспівувала улюблену пісню, поки Андрій переглядав ящики в пошуках цінних дрібниць. Квартира була її, і він зрозумів, що може забрати лише те, що вміститься у валізу.
«Десять млинців вистачить?»
«Так…»
«Полити їх згущеним молоком?»
«Краще зі сметаною.»
Вона дістає з холодильника банку 20‑відсоткової сметани, і, нарешті, запитує:
«Куди ти їхаєш? Сметана не зіпсується?»
«Тільки за вулицю… у сусідню будівлю.»
Спершу Олена не приділяла цьому уваги, а потім залишила банку осторонь.
«Що?»
«Так… я йду за іншою жінкою, подаю на розлучення. Дякую за млинці.»
Андрій схопив коробку з млинцями і крокував до дверей. Олена, тримаючи сковорідку, застигла на місці. Коли зрозуміла, що сталося, вона викинулася на вулицю в халаті та фартушку, тримаючи гарячу сковорідку. Чоловік уже втік у таксі, залишивши її стояти в нерухомості.
Сковорідка охолола, сметана почала густіти — чи то спекотне літо, чи то настрій Олени.
«Він пішов за іншою, а я його речі пакувала…» — кричала вона, телефонуючи подрузі.
«Що ти кажеш?!» — відповіла Марічка, ім’я якої практично не трапляється поза Україною. Олена, розриваючись між сльозами і киханням, розповідала про розставання.
«Як тепер жити?»
«Як і всі інші, Олено. Так і треба.»
«Само не впораюся!»
«Ти впораєшся.»
«Ні!»
«Тоді йди до сина.»
«Буде важко.»
«Візьми собі собаку.»
«Андрій алергічний на шерсть…»
«Але він уже пішов! Хай йому йде, що хоче!»
«Може, ще повернеться?» — сподівалася Олена. Марічка нагадала, що після п’ятдесяти років жінка має вчитися жити самостійно, насолоджуватись життям без чоловіка. Слова не принесли полегшення, і Олена не могла спокійно сидіти.
«Як я могла не помітити, що він живе з іншою? Чому я ходила на швацькі курси? Можливо, я просто недооцінювала себе», — розмірковувала вона.
«Мамо, не сумуй! Батько гуляє, як павич, купив новий костюм! А ти? — підхопив її син Вова, який раптом з’їв і подавав гроші. — Якщо щось треба, питай.»
Олена, вперше приймаючи гроші від сина, записала номер перукаря, купила тканину для нової блузки і вибрала аромат, свіжий, мов морський бриз. Вона часто розпилювала себе парфумом, мріючи в хмари.
Можливо, саме так вона і познайомилася з Василем.
«Ти так пахнеш…» — сказав він у маршрутці, і Олена відразу схвилилася. «Що це за аромат?»
«Тобі подобається?»
«Так! Я працюю в парфумерному магазині, а такого ще не чув.»
«Це «ресурсний» аромат, створений спеціально для мене», — відповів Василь. «Ти ж парфумер?»
«Тимчасово, так. Я — Василь. А ти?»
«Олена. Ой, майже проспала свою зупинку!» — крикнула вона, встала і встигла вийти вчасно.
Вони знову зустрілися в маршрутці.
«Добрий ранок, Олено!»
«Доброго ранку.»
«Ти мені давно цікава.»
Олена знизала плечі.
«Твій чоловік мене підвозив на роботу.»
«Тепер?»
«Ми розлучені.»
«Тоді ти не лише цікава, а й вільна?»
«Так, ось і все.»
«Дай номер, я завтра їду в інше місто на ділову поїздку, не хочу втратити зв’язок.»
Олена, не знаючи чому, швидко дала свій номер.
Через тиждень Василь передзвонив: «Запрошую на вечерю.»
«Давай.»
«Приїжджай до мене. Ось адреса.»
«А це не Київ?»
«Ні, передмістя. Переїхав через обставини, колишня дружина захотіла квартиру для сина.»
«Розумію.»
«Ти зможеш приїхати потягом, я підберу тебе на станції.»
«Подумаю.»
«Не поспішай.»
Олена, розмовляючи зі своїм кактусом, ввела адресу в навігатор і вирушила. Василь зустрів її, заплатив за таксі, а не приніс квіти.
«Куди їдемо?»
«До мене.»
«Навіщо марнувати час і гроші? У мене є вино, салат, ковбаса, сир…»
Олена задумалась, чи замовити таксі назад, але уявивши порожню квартиру, змінила думку.
«Обіцяй, що підвезеш мене на станцію, коли захочу, і не будеш натискати на мене.»
«Звісно.»
У будинку Василя була мама — Лариса Олексіївна, жінка семидесяти років у фартушку, з кучерявим волоссям, схожа на сувору бабусю з мультфільму. Поруч біг маленький собачка‑щур, який гавкнув на Олену.
«Васю! Це ти?»
«Так, мамо.»
«Ти купив кефір?»
«Ні.»
«Тоді чому я маю їсти окрошку без кефіру?»
«Мамо, прийшов гість.»
«Гість? Окрошка без кефіру — ніяк. Треба кефір.»
«Олено, заходь, розташуйся. Я швидко зайду в магазин нашого будинку.»
Олена, підходячи до кухні, почула стареньку: «Добрий день…»
Вона спробувала попросити заспокоїти собаку, а жінка лише відповіла, що тварина захищає господаря.
Олена чекала Василя
