**Несподіваний поворот долі**
Олена повернулася додому з довгої відрядження. Серце билося від радості: «Як зрадіє Артем, коли побачить, що я раніше!» — подумала вона, поспішаючи пероном вокзалу у Львові. Відчинивши двері квартири своїм ключем, з усмішкою гукнула:
— Коханий, я вдома!
Але радість розбилася, наче порцелянова ваза. З ванної вийшов незнайомець у темно-синій домашній куртці, спокійно витираючи руки рушником.
— Ви хто? — голос Олени задрижав, а сумка ледь не випала з рук.
— Я Ігор, — відповів чоловік. — А ви, мабуть, Олена, дружина Артема?
— Так, — вимовила вона, відчуваючи, як холод розливається по тілу. — А ви що тут робите?
— Артем вам не розповів? — у його голосі промайнуло жалі.
— Розповів? Про що? — Олена дивилася на нього, не розуміючи, що відбувається.
Ще вчора все було звично. Вона лежала на дивані, притулившись до плеча чоловіка, який захоплено дивився хокей.
— Темочку, допоможеш зібрати речі? — ніжно попросила вона.
Артем, не відриваючи очей від екрана, буркнув:
— Після матчу, гаразд? Ти ж їдеш завтра, а не сьогодні. Краще принеси мені насіння з кухні.
Олена зітхнула, але слухняно пішла, прихопивши для себе склянку холодного узвару. Повернувшись, подала чоловікові пакетик і з ніжністю спостерігала, як він хрумтить, не відволікаючись від гри. Думати про чотири місяці розлуки було боляче. Робота Олени, пов’язана з відрядженнями, була її пристрастю, але кожен від’їзд залишав у душі тугу за чоловіком, який залишався вдома сам.
— Темочку, будеш за мною сумувати? — тихо запитала вона, притискаючись до нього.
— Звісно, кохана, — відповів він, швидко поцілувавши її у скроню.
— Мені так не хочеться їхати… — голос дівчини затремтів. — Ось якби в нас були діточки…
— Оленко, ну годі знову про це, — Артем відсунувся, його тон став різким. — Ми вже сто разів обговорювали.
— Знаю, що рано, — сумно відповіла вона. — Але помріяти ж можна?
Олена важко зітхнула. Їхнє життя здавалося майже ідеальним, але одна тінь затемнювала щастя — небажання Артема навіть говорити про дітей. Два роки шлюбу, два роки його «рано, треба пожити для себе». Вона терпляче чекала, коли він змінить думку.
Наступного дня Олена поїхала у відрядження. Думи про чоловіка не залишали її. Навіть думала змінити роботу, щоб бути ближче до дому. Але проект, який їй доручили, захопив її. Команда впоралася за три місяці замість чотирьох. Радість переповнювала: премія, подяка начальства і можливість повернутися раніше. У потязі вона закривала очі, уявляючи, як Артем обійме її. Але реальність виявилася жорстокою.
Олена увірвалася до квартири, але замість чоловіка її зустрів чужинець. Незнайомець, який назвався Ігорем, дивився на неї з легким здивуванням.
— Ви хто? — повторила вона, відчуваючи, як підлога хитається.
— Я Ігор, — повторив він. — Артем здав мені цю квартиру і поїхав. Я заплатив за рік наперед. Казав, що ви приїдете за речами пізніше. Ви за ними?
— За речами?! — Олена ледь не кричала. — Це мій дім! Який ще рік? Де Артем? Це жарт? Зараз викличу поліцію!
Вона набрала номер чоловіка, але він був недосяжний. У люті кинула телефон на полицю і схопилася за голову. Через кілька хвилин, випивши води, холодно запитала:
— На якій підставі Артем здав мою квартиру? Він не має права! Це моя власність!
Ігор мовчки дістав документи. Олена почала читати. Договір оренди, підписи — все виглядало законно. Але як? Квартира належала їй!
— Ваш чоловік показав довіреність, — пояснив Ігор. — Усе по закону. А що у вас між собою — це не моя справа.
Олена відчула, як сльози підступають. Невже Артем підробив документи? Обдурив її? Вона сіла на стілець, не вірячи у зраду.
— Мені нікуди йти, — сказав Ігор. — Я заплатив. Або повертайте гроші, або я залишаюся.
У неї не було таких грошей. Доведеться жити з чужинцем, поки не доведе незаконність договору. Стиснувши зуби, вона сказала, що залишиться, і пішла у спальню. Він погодився спати у вітальні.
Ніч минула без сну. Вранці, не поснідавши, вона побігла до знайомого юриста. Повернувшись, зупинилася на порозі кухні — у повітрі пахло запеченою куркою.
— Оленко, як ви ставитеся до курки з травами? — запитав Ігор, дістаючи блюдо з духовки.
— Дякую, я не голодна.
— Та годі вам, — усміхнувся він. — Не пропадати ж добру.
Вона неохоче сіла за стіл. Ігор розповів, що колись мав бізнес, але друг його підвів, і він все втратив. Переїхав до Львова, щоб почати з нуля. Його щирість і легкий гумор несподівано розвеселили Олену.
Поки тривали розбрики, вони почали проводити вечори разом. Спільні інтереси — походи, історія. Одного вечора задзвонив телефон. Олена відійшла доІгор обняв її міцніше, і Олена відчула, що цей дивний збіг обставин може стати початком чогось набагато кращого, ніж усе, що було раніше.
