Валентина Петрівна – це справжня «тестувальниця» підготовки до весілля. Олена, майбутня наречена, вже перечитувала сотні статей, слухала поради подруг, а от про те, що головною проблемою стане не рахунок за банкет у ресторані, а саме мати нареченого, вона нічого не знала.
«Ця сукня тобі не підходить», – оголосила Валентина Петрівна, коли Олена показала фотографії вбрання. «Вона надто відкрито. У нашій родині наречені одягаються скромніше».
Олена стискає телефон, відчуваючи, як щелепа напружується. Сукня, звісно, цілком пристойна – плечі прикриті, довжина до підлоги. Але сперечатися не планувала.
«Добре, Валентино Петрівно, подумаю над цим».
«А це меню…» – продовжувала вона, листаючи роздруковані листи з ресторана. «Хто буде їсти ці іноземні салати? Люди звикли до справжньої їжі. Олів’є, оселедець під шубою – ось що треба».
Максим, наречений, сидів поруч, час від часу кивнув мамі, іноді ніжно стискав руку Олені, намагаючись її підбадьорити. Коли Валентина Петрівна підходила до кухні за чаєм, він прошепотів:
«Не звертай уваги. Мама просто хвилюється, хоче все ідеально».
«Твоя мати критикує кожне наше рішення», – тихо відповіла Олена. «Сукню, меню, квіти, музику. І лише гості залишаються, і я впевнена, що вона знайде, чим їх посварити».
«Та ну, вона лише добре хоче», – сказав Максим.
«Добре хоче» – ці слова Олена вже чула сотню разів. Коли Валентина Петрівна заперечувала проти свіжих квітів у букеті, коли вимагала запросити своїх подруг, яких Олена навіть не знала, – все це «добре хоче», лише в її уяві «добре» означало перетворити весілля на вітрину власних уявлень.
Список гостей став наступним полем бою. Олена склала його самостійно – родичі, друзі, колеги, усього сорок осіб, як і планувалося. Але Валентина Петрівна внесла свої корективи.
«Де моя кузина Клавдія Іванівна? І дядько Петро, наш сусід сорок років», – перечитувала вона список.
«Валентино Петрівно, ми домовлялися про маленьке весілля», – пояснила Олена. «Ресторан розрахований на певну кількість людей».
«Тоді виключи когось зі свого боку. Мої родичі не повинні залишитися без запрошення».
Максим мовчки спостерігав, уникаючи контакту погляду. Врешті-решт довелося відмовити двом друзям Олени, щоб вписати дальніх родичів Валентини Петрівни, яких Олена бачила, можливо, двічі в житті.
За день до весілля, коли, здавалося, усе вирішено, Валентина Петрівна знову подзвонила зі своїми вимогами.
«Олено, люба», – її голос був солодкуватим, але Олена вже вміла розпізнавати підступи. «Я подивилася на схему розсадки. Мене поставили на край. Це неправильно».
«Де ви хочете сидіти?» – запитала Олена.
«Поруч із новоспеченою парою, звісно. Я – мати нареченого, найважливіший гість після вас».
Олена закрила очі і лічила до десяти. За традицією місця біля молодят відводяться батькам нареченої й свідкам. Але Валентина Петрівна, схоже, вважала, що традиції мають підкорятись її бажанням.
«Добре», – підкорилася Олена. «Щось вигадуємо».
«Ось це моя дівчина», – відповіла мати, і почався повний перепих гостей: батьки Олени переселилися на один стілець праворуч, свідок пересадили навпроти. Це було незручно, та мати була задоволена.
У ранок весілля Олена отримала ще один дзвінок. Годинник показував шосту тридцять. На лінії була Валентина Петрівна.
«Олено, вибач за ранок, у мене важлива річ».
«Слухаю».
«Я думала про промову Максима. Він повинен подякувати мені за виховання і сказати, що без благословення матері сім’я не буде щасливою».
«Максим сам писав промову, ми її репетирували кілька разів».
«Репетиції не важливі! Головне – зміст. Запиши, що він має сказати».
Олена записала, потім переписала, коли Валентина Петрівна подзвонила ще раз з доповненнями, а третій раз – з вимогою перевірити, чи не забуде Максим згадати сімейні традиції.
«Твоя мама дзвонила три рази з важливими поправками до твоєї промови», – сказав Максим, коли вони зустрілися у ЗАГСі.
«О, це… добре, скажу щось підходяще. Не хвилюйся».
Із цією класичною фразою Максим продовжив підготовку, а Олена вирішила не турбуватись – принаймні на кілька годин.
Церемонія в ЗАГСі пройшла урочисто. Олена читала клятви, глянувши у очі Максиму, забувши на мить про всі труднощі підготовки. Коли настала її черга, Валентина Петрівна гучно зітхнула, так, що всі почули, і похитала головою, наче сумніваючись у всьому. Олена споткнулася на секунду, але продовжила клятву, а Максим вдавав, що нічого не помітив.
Після церемонії гості перейшли до ресторану. Валентина Петрівна коментувала навіть декор автомобіля.
«Квіти моєї племінниці красивіші, стрічки ширші».
Банкет розпочався, і Олена сподівалася, що мати нареченого буде стриманішою за столом. Проте Валентина Петрівна вважала, що весілля – ідеальне місце для висловлювань.
«Салат пересолен», – оголосила вона після закуски. «А соус який? Надто гострий. Хто це придумав?».
Гості обмінювалися поглядами, а Олена відчувала, як обличчя почервоніло. Максим посміхнувся, ніби мати лише виражає свою думку про їжу.
«Валентино Петрівно, спробуєте р
