«Нам тепер без тебе легше,» сказав син, коли Оксана Петрівна прийшла миритися.
Вона стояла на порозі його квартири з букетом чорнобривців у руках, відчуваючи, як ноги стають ватяними. В очах Дмитра не було ні радості, ні здивування лише втома й якась байдужість.
«Дмитрику,» тихо промовила вона, «можна увійти?»
Син мовчки відступив. Оксана Петрівна зайшла в передпокій, оглянулася. Усе змінилося з її останнього візиту: стіни перефарбовані в світло-сірий, нова мебель, навіть запах інший свіжий, без її звичних духів і крему для рук.
«Гарно у вас,» спробувала вона завести розмову.
«Софія постаралася,» коротко відповів Дмитро.
З кухні долітав дзвін посуду. Невістка готувала вечерю, як завжди в цей час. Оксана Петрівна памятала його краще, ніж власний розклад.
«А де Мишко?» запитала вона, маючи на увазі пятирічного онука.
«Спить уже. Ти пізно прийшла.»
Докір у голосі ледве відчувався, але Оксана Петрівна його вловила. Так, вона справді затрималася. Цілий день ходила навколо їхнього будинку, збираючись із духом.
«Дмитро, нам треба поговорити,» сказала вона.
Сін провів її у вітальню й сів навпроти, схрестивши руки. Поза закрита, насторожена.
«Кажи.»
Оксана Петрівна поклала квіти на столик і глибоко зітхнула.
«Я прийшла вибачитися. За все, що було між нами. Знаю, поводилася неправильно.»
«Мамо,» Дмитро похитав головою, «ми вже стільки разів про це говорили.»
«Ні, не говорили. Ми кричали, звинувачували один одного, хлопали дверима. А говорити не вміли.»
Із кухні вийшла Софія. Висока, струнка, з коротким волоссям і втомленим обличчям. Побачивши свекруху, вона зупинилася, ніби в землю вросла.
«Добрий вечір, Софіє,» привіталася Оксана Петрівна.
«Добрий вечір,» сухо відповіла невістка.
Настала незручна пауза. Софія переглянулася з чоловіком, і той ледве помітно кивнув.
«Дмитро сказав, що ти хочеш говорити,» промовила вона, сідаючи на край дивана. «Ми слухаємо.»
Оксана Петрівна відчула, як серце стискається від болю. Вони сиділи поруч, як одна команда, а вона як чужа, яку вислуховують із ввічливості.
«Я розумію, що була не права,» почала вона повільно. «Лізла у ваше життя, критикувала, давала непрохані поради. Хотіла як краще, а вийшло…»
«Погано,» дорікнув Дмитро.
«Так, погано. Дуже погано.»
Вона згадала той нещасний день, коли все остаточно розвалилося. Мишко захворів, температура піднялася до тридцяти девяти. Софія хотіла викликати лікаря, а вона наполягала на своєму методі обтиранні горілкою.
«Я так Дмитрика лікувала, і нічого, здоровий виріс,» говорила вона тоді.
«Оксано Петрівно, це небезпечно при такій температурі,» намагалася пояснити невістка.
«Та що ти розумієш? У мене досвіду більше, ніж тобі років!»
Софія все ж викликала швидку. Лікар підтвердив її правоту обтирання могло зашкодити. Оксана Петрівна тоді не визнала помилки, навпаки звинуватила невістку у недовірї.
«Ви мене за дурну тримаєте! Думаєте, я свого онука погано навчу?»
«Мамо, годі,» втрутився Дмитро. «Софія права. Часи змінилися, медицина теж.»
«О, то тепер дружина тобі рідніша за матір!»
Тодішня розмова закінчилася скандалом. Вона пішла, грюкнувши дверима, і з тих пір вони не спілкувалися.
«Я була неправа,» сказала вона тепер, дивлячись на Софію. «Ти правильно зробила, що викликала лікаря. А я… я просто злякалася, що стала непотрібною.»
«Непотрібною?» здивувався Дмитро. «Звідки тобі це?»
«Ти ж одружився, у вас зявилася дитина. Софія чудово справляється з домом, працює, виховує Мишка. А я… Я звикла бути головною у твоєму житті. І коли зрозуміла, що це не так, почала чіплятися за свій вплив.»
Софія мовчала, розглядаючи свої руки. Дмитро нахмурився, обдумуючи слова матері.
«Мамо, але ж ти розумієш, що доросла людина не може все життя бути привязаною до батьків?»
«Розумію. Тепер розумію.»
Оксана Петрівна дістала хустку й витерла очі.
«Ці місяці без вас були для мене пеклом. Думала про Мишка, хвилювалася. Кілька разів бачила вас у магазині, хотіла підійти, але не наважувалася.»
«Мишко питав про тебе,» тихо сказала Софія.
«Справді?»
«Справді. Нещодавно намалював малюнок і сказав: «Це для баби Оксанки». Я не знала, що відповісти.»
Оксана Петрівна відчула, як перехопило горло. Онук памятав про неї.
«Можна я його побачу? Завтра, коли він проки
