**Хитра мати і наївний син**
– Василю, як же соромно! Єдина квартира — в мене! Десь іще жити не десь! – Ліля Петрівна вистрибнула руками і різко сіла на стіл. – Де мені на старості їти?
– Мам, про що ти? Я ж хотів тебе тільки познайомити з Марійкою, – Василь зляковано моргав, не зрозумівши, як звичайна розмова раптово звернулася дивним шляхом.
– Я ж, мати, знаю, чому молодь приводить дівчин до батька! Аби благословення отримати, а потім — джун! — і переїхати! І де мені потім жити? – Ліля Петрівна розкотила з шафки вату і пригорнула помаршований носовий платок до очей.
– Мама, яка ти себе навигадала? Ми з Марійкою ще просто спочатку.
– Повір мені, синку, всі так кажуть, – мати залипала хитро, – Я теж була молодою, до речі.
Василь сумно плювався на стільці біля матері. Марійка насправді мала прибратися сьогодні, але тепер він зрозумів — це погана ідея. У минулі пів року стосунки з матір’ю настільки охолодилися. Ліля Петрівна раптово стала ревнивою, щойно Василь згадував про нові знайомства. У її п’ятдесят восьми років вона все ще була привабливою жінкою, але запросившись на пенсію, наче загубилася. Тридцятилітній син став її світом.
– Маріє, давай зустрінемося завтра? – Він нервово шепнув у телефон, вийшовши на сходову клітку. – Так. Вибач, мама впала на спілку.
Коли Він повернувся, Ліля Петрівна вже напівбезмовно виплескала душею на кухні, напівспіваючи знайому пісню. Він її пам’ятав з дитинства — «Коник» від Димита Гнатива. Мама ніколи не мовчала, коли ділалися внутрішніми переживаннями.
– Вже відмінив? Щасти! Я борщ зварила, твій улюблений, з сиром! – Ліля виправила на столі глибоку щілину з кіптявим борщом. – Кушуй, онуся, бо поліхну.
Василь ухопив ложку. Вже давно він знову почував себе дитиною у матері.
– Мам, — злякане начав, простою з черпи вміст. — Я взагалі тридцять років. Може, уже пора…
– У це! — відсіклася Ліля. — Тридцять років і ні сім’ї, ні дітей! Все тому, що біжиш під першу дупу! Ні, щоб омріяно підходив.
– Я й підхожу, — протестував Василь, відчуваючи, як привичне роздратування набігає. — З Марійкою ми вже пів місяця. Вона програміст. Фортечна компанія.
– Програміст? — іржала Ліля. — Це в анімійах їй всіма днями в комп’ютер, а дім на тебе! Ні, онуся, це не жінка для тебе. Ще у Валентини Степанівни дочка є, Наталька. Вона вчителем у початкових класах. Світлий господиня! Тиждень тому приносилася пиріг, якого пальці обдирали!
Василь тяжко зітхнув. Наталька — кошмар із минулого! Після єдиного приходу три роки тому вона преслідувала більш за місяц, поки він не міняв нумер телефону.
– Мам, давай не будемо, добре? — втомлено сказав. — Я сам вирішую свій бізнес.
Очі Лілії наповнилися слізьми.
– Звісно, звісно! Мати й слова не скажи! А я ж тільки думаю про твій счасть! — вона формально прикластила руку до серця. — Виросла, викушала, на ноги підніс… А тепер мати не потрібна! Така зачесть!
Цей фокус завжди сходив. Василь відчув сповну совість, хоча більш ніж сподівався, що їх маніпулювали.
– Мама, я це не казав, — примирливо сказав. — Ти мені дуже потрібна. Просто я сам буду вирішувати, з ким.
– Онуся, довірчий ти дуже, — Ліля потопала головою і погладила його по руці. — Думаєш, я не бачу? Твоя Марійка хочу тільки оточити жениха, якого завідую. Інженер-конструктор, і квартира! Вона, небось, вже під одяром вгро знає!
Василь хотів наступати, що квартира насправді материнська, але замовк. Це все додала багат шуму до вогню. Марійка з міцним характером, як і він, і заробляє вдвічі більше. Але розказати матірі це було марно.
Вечір усе роїлося в свою панцюху. А наступного дня Василь встав на запах свіжого хлібу. Сковорода з гарячим кофе, він знову почув себе його повинним. Мама дійсно його захищала, хоча він зрозумів, що це несутрим.
– Добрий день, соня! – Ліля поставила йому стос хлібу з маслом. – Я до тебе на роботу — сказала, що хворий. Посиділи б, серіал подивились.
– Мама, я не можу проходить роботу, — твердо сказав, відсовуючи тарілку. — У мене важливий проект.
– Один день погоди не робить, — відкидалася Ліля. — А мені допомога потрібна. Шафу разом розбиру, антресольчи чищимо.
– Я не можу, — Він пішов до виходу. — Перенесемо на вихід.
Ліля застигла біля плити, у її очах виднолися очікування.
Вечором Ліля, як по волшебству, вже біля вікна, з таїнським димом подивилась.
«А вчора так голова біль… смерть подумала, не вигляну, — сказала, дивлячись кудись у підлогу. — Спасення викликати не хотіла, бо ти спав…
Василь закрив очі і одсчитав. Уже треба було до роботи, але залишити матір у такому стані було болісним.
– У тебе і нас ніби біль? — спитав.
– Так, вроде відпустило, — Ліля тільки слабко посміхнулася. — Але знаєш, онуся, вік уже не той. От лиш чого може, а я одна…
– То давай ж викличемо лікаря? — запропонував Василь, присадавши.
– Да ну їх, лікарів! Лише травить нерви! А вітати, якби ти мало тут…
Василь подивився на годинник. Лічать до роботи залишалося пів години, а на дорогу — принаймні десять хвилин.
– Добре, — заскивав. — Я послухаюсь начальника.
Середньої ночі, коли Ліля, як чарівник, зняли головналій, з дивитись фільм, дзвоник помічним.
– Ти кого-сь ждеш? — здивовано спитала мати.
– Ні, — пожал плечим і йшов відчинять.
На порозі стояли Марійка, з міцним тортом у руках.
– Привіт, думала про хворого, — засміялася. — Можу?
Василь заплутався через плече.
– Так, звісно.
– О, вони, напевно, мама Віна! — радісно відзначила Марійка, побачивши Лілю, замариновану в передпокої. — Я Марія. Рада познайомитися!
Ліля Петрівна схилила погляд.
– Взаємно. — сухо провідна. — А все ж онуся дійсно хворий. Йому потрібна відпочинок, а не приходи.
– Мама! — возмутився Василь. — Я повністю здоровий!
– Не брудничати, онуся, — помилиш. — Утром жорстко встав. Якби не моя прислуга, тепер обійшовся б з температурою.
– Правда? — Марійка злякана подивилася. — Може, краще я йду?
– Ні! — твердо сказав. — Мама перестаріла. Проходь, проходь.
Вечірок склалися тяжким. Ліля нервовим палець закликала, щоб дізнати про Марійку все. Где живеться, хто діти батьків, які плани на майбутнє. А потім, не чекаючі відповіді, ділялася жизненской мудрістю, намацуючи про легкомисленність сучасних дівчат.
«А ми ж в наші часи дівчата не бігали за чоловіками, — мовила, коли Марійка розповіла про те, як запрошила Віну на приход. — Пристачні дівчата ждали, коли їх прийшло брати.
– Мама, часи змінювали, — вмішився Василь, помітив, як Марійка смущено впала нижче.
– Звісно, — кивнула Ліля. — Але людяне природу не замінює. Жінки полюбляю за мужчими з хорошим станом, а чоловіки хочуть… ну, ти повір, зрозуміти, — вона значимо подивилася на сина.
– Добре, Маріє, може, прогулятись? — Він встав, наскільки не терпів цей допрос.
– Куди це вночі глядів? — вознулася Ліля. — Ти ж хворий, нагадую!
– Мама, хватити! — не витрив. — Я не хворий, я просто не пішов на роботу, бо ти сказала, що тобі як! А тепер ми з Марійкою йдемо погуляти. Не чекати нас до одинадцяті.
Ліля змерзла, а потім різко обурена.
– А ось і він, — мовила. — Перша нахідна дівка поманила, і ти готовий мать білу більше!
– Извініти, — Марійка підвісила стільця. — Тому, щоб вийти.
– Не, Маріє, залишися, — нізвідкля взяв її за руку.
– Я краще йду, — Марійка випростала Лілю. — Телефониш, коли… звільний.
Коли двері за нею зачинились, все вже молчать.
– Доволий? — Василь дивився в очі матері. — Ти знову все зламала.
– Я зламала? — Ліля закричала. — Да він захищаю від помилок! Вона ж окрім! Егоїстка! Даже не спита ліво!
– Бо я не хворий! — крикнув. — Я ніколи не був хворі! Це все твої фантазії, щоб мік на роботи! Ти прогна моїх дівчат, бо боїшся на старісті. Більше не сходиться. Я тридцять років, а ти до сих пор контролюєш кожний крок. Ти хворішії хвороби, щоб не працювати. Ти прогна моїх дівчат, бо боїшся на старісті. А зараз їх перенесеш. І чим сильніше ти чиниш, тим швидше це відбуватиметься!
Ліля трохи впала в крісло, прижалівшись.
– Серце… — прошепер. — Я погано…
По привичці Василь відразу побіг до неї.
– Мама, що? Викликати скору?
Но в наступальну секунду він зник. Це був однаковий фокус. Усі однакові.
– Ні, — сказав жорстко, вистругуючи. — Більше не сховається. Я йду.
– Куди? — Ліля миттю забула про «сердечний напад». — До своєї програмісточки?
– Не знаю, — честно відповів. — Можливо. Може, просто в готель. Я маю подумати.
– Я розумію, — спокійно сказала Ліля. — Ти її обрав замість матері.
– Це не вибір між вами, мама, — проговорив. — Це вибір між здоровими стосунками і токсичною залежністю. Я його роблю зараз.
Він швидко зібрав необхідне й пішов. Мама не хотіла заборонити йому — сиділа непорушно, як восковий вираз.
– Я залишусь завтра, — сказав, відчиняючись.
Він не знав, куди йшов, але з кожним кроком плеча розпрямлялися, а дихати стало легше.
На улиці моросив дрібний дощ, і Він розірвав капюшок. Телефон біля майці здригнувся. Сповіщення Марійка: «Ти в порядку?»
Він засміявся і набрав номер.
– Привіт, — сказав, коли вона відповіла. — Вибач за тоді. Можна я приїду?
– Звісно, — в трубці поріс теплий наріс. — Чаєчок уже жде.
Спільшої три дні Він вернувся додому, щоб забрати залишки. Він зажадав скандалів, сліз, обвинувачень, але Ліля вище спокійна.
– Проходь, — сказала, відкриваючи двері. – Я ужин уже приготувала.
Квартира здавалася непередкаво тримою і світлою. Полотна, які звично були при закриті, пропусканили сонячне світло. У вазі на столі — свіжі квіти.
– Ти змінилася, — зауважав, проходячи на кухню.
– Ні, онуся, — пожалила Ліля. — Я просто чогось зрозуміла.
Вона поставила перед ним тарілку з кіптявим супом і сіла поруч.
– Учора Тайесія Макаровна побачилася — наша сусідка. Розповідала про сина свого. Він в Канаді уже п’ятнадцять років живе. Зовні раз на пів року, як пам’ятатиметься.
Василь мовчки слухав, не дотикався до супу.
– І знаєш, я подумала: не хочу так. Не хочу, щоб ти відбіг на небеса, щоб від мене приблизити. Не хочу чекати рідкісних звонів. Я, як більше у світі боюся одиночки, онуся. Відколи батько покинув. Ще й ціпала за тобою, як потопающий за соломину.
Василь удивлено подивився на мати. За три дні вона здавалася зі старшим, але в то ж час щось нове в її очах — немов виразна мудрість.
– Мам, я не планую саджати до небес, — тендітно сказав. — Я просто хочу жити своїм життям.
– Я знаю, — Ліля Петрівна простяла руку і легенько сжала його ладонь. — То я тут рішив: поїду я до сестри в сіль, погощу місяць-дві. Вітер там живий, природа. А ти жити тут своєї. Познайоміться поближе, налагодь з планами.
– Ти серйозно? — не вірив своїм ушам.
– У повністі, — кивнула. — Лише при одному умові.
– Якому? — заспокоївся.
– В гості будемо до мене їздити, — засміялася мати. — Як звісно, раз на місяць. І Марійку приєдайте. Я ж навіть її добре не розглянула.
На наступний день Василь допомагав матері збирати речі. Вона вперше за багато років видалялася захопленою, планувала, згадувала, які заготівки робили бабуся Валя на зиму.
– А знаєш, онуся, — вдруге сказала, складаючи в чемодан літні сукні, — у Вали сусідка хороша є, Ніна Іванівна. І онуся у неї твого віку, тільки не одружен ще. Можна, познайомлю вас…
– Мама! — возмутився.
– Да жартую, жартую, — засміялася Ліля, і в цьому сміху не було ні фальши, ні підкидань.
Василь засміявся, відчуваючи, як рік узлаки згинається. Возможно, у них з мамою все тільки починалось – нові, здорові стосунки, де є місце і для любові, і для свободи.
«Хитра мати і наївний син», – подумав він з ніжністю, дивлячись, як Ліля Петрівна щось співає, розбираючи поли з історичними фотоальбомами. Каже, вони навіть підросли.
