Сегодня, 11:47
Солнечный свет, словно золотые нити, пробивался сквозь пыльные жалюзи, рассыпаясь по кухонному столу яркими бликами. За окном шуршали листья старой березы, а вдали глухо гудел город такой знакомый, такой обманчиво спокойный. Артем, мой пятилетний сын, сидел на стуле, болтая ногами в носках с медведями, и рисовал в альбоме. Мел скрипел по бумаге, выводя кривой домик с трубой, из которой валил дым.
Мам, правда, что у меня скоро будет новое сердце? вдруг спросил он, не отрывая глаз от рисунка.
Я замерла с ложкой в руке, чувствуя, как комок подкатывает к горлу. Его детская прямота всегда била в самое сердце. Правда, зайка. Операция будет как волшебство. Ты станешь здоровым и сможешь бегать, как все ребята.
Но в моем голосе не было уверенности. Тревога, грызшая меня всю неделю, вдруг стала осязаемой. Как будто невидимая рука сжала грудь. Ты знаешь это чувство, когда воздух становится густым, а мысли тяжелыми, как свинец?
12:03
Мам, я хочу есть! Артем швырнул мел на пол, и тот закатился под холодильник.
Сейчас, солнышко, я заставила себя улыбнуться, хотя внутри все дрожало. Мама сделает твой любимый омлет.
Но когда я открыла старый дубовый шкаф, сердце ушло в пятки. Жестяная коробка из-под печенья, где мы хранили деньги на операцию, исчезла. Пустая полка зияла, как рана.
Нет Не может быть! Я рывком распахнула ящики, рассыпая их содержимое. Пачки крупы, стопка старых писем, пустые коробки но никаких следов денег.
Ощущение, будто меня окатили ледяной водой. Дрожащими пальцами я схватила телефон. На экране 12 пропущенных от Дениса. Вспомнился вчерашний вечер: его бегающий взгляд, когда он «случайно» задержался на кухне, его нарочито громкий смех, когда я упомянула о встрече с кардиохирургом.
#### Детство: 1998
Денис всегда был моей тенью. В семь лет он прибежал ко мне в слезах, разбив окно в школе. Я взяла вину на себя, сказав, что играла в мяч. Его обещание: «Я всегда буду тебя защищать!» звучало так искренне Но время, как ветер, уносит обещания, оставляя лишь пыль.
12:15. Квартира Дениса
Я ворвалась в его берлогу, не дожидаясь ответа на звонок. В нос ударил запах застоявшегося табака и разлитого пива. Денис стоял у окна, спиной ко мне, нервно теребя штору. На подоконнике окурки в пепельнице и пачка «Беломора» с сорванной целлофановой оберткой.
Денис! мой крик отскочил от облезлых стен. Где деньги?!
Он медленно обернулся. Темные круги под глазами, словно не спал неделю. Полуулыбка на губах та самая, которой когда-то разоружал учителей. О чем ты?
Ты. Украл. Деньги. Для Артема, я выделяла каждое слово, сжимая кулаки. Это не просто купюры. Это его жизнь!
Он отвернулся, будто не выносил моего взгляда. Мне срочно нужно было Долги. Ты же понимаешь.
Нет, не понимаю! Гнев ударил в голову, голос дрожал. Ты втянул меня в свои аферы! В прошлом году кредит под квартиру, а теперь это! Ты вообще осознаешь, что Артем может не дожить до утра?!
Денис молчал. Его рука потянулась к бутылке водки на столе, но замерла на полпути. Я верну. Клянусь.
Когда? Когда он перестанет дышать? Слезы жгли глаза. Ты видел его анализы! Видел, как он задыхается после трех шагов!
Вдруг он резко повернулся, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на отчаяние. Думаешь, мне легко? Думаешь, я не помню, как он смотрел на нас, когда мы читали ему сказки? Но у меня нет выбора!
Выбор есть всегда! Я швырнула пустую упаковку от таблеток на пол. Ты просто не захотел его сделать!
12:41. Дома
По дороге домой я прошла мимо детской площадки, где Артем мечтал кататься на качелях. Ветер гонял по мусорному баку пустые пакеты, а чей-то крик «Лови!» отдавался в ушах, как барабанная дробь. Дома сын спал, свернувшись калачиком, и даже во сне его лоб был нахмурен.
Я села рядом, гладя его тонкие волосы. Прости, малыш. Мама все исправит
Но как? На часах долг в 150 тысяч рублей. Три дня до операции.
#### Ночь. 03:23
Телефон завибрировал на тумбочке. Денис: «Нашел 50к. Переведу завтра. Остальное через неделю». Я сжала аппарат так, что ногти впились в ладонь. Его «завтра» всегда превращалось в «никогда».
#### Утро. 07:15
На работе я листала документы, но строки расплывались. Коллега Лариса принесла кофе, ее глаза, круглые, как блюдца, излучали жалость. Ты бледная. Возьми отгул, если нужно.
Нужно, прошептала я. Но не могу.
В обед я обегала банки, умоляя о рассрочке. Кассир в Сбербанке, пожилая женщина с седыми завитками, вздохнула: Дочка, вижу, ты на пределе. Возьми кредит под машину.
Машину Тот самый «Ладу», которую мы копили два года. Но что важнее колеса или сердце сына?
#### Вечер. 19:48
Денис появился на пороге, от него пахло перегаром и дешевым одеколоном. Держи, швырнул на стол пачку денег. 50 тысяч. Остальное скоро.
Я пересчитала купюры. 47 500. Где три тысячи?
На такси он не смотрел на меня.
Ты потратил деньги на такси?! Мой крик разбудил Артема.
Мам, мне страшно донеслось из комнаты.
Денис вздрогнул. Его лицо исказилось. Я не знал, что так получится. Они требовали
Кто «они»? Твои наркоманские дружки? Я шагнула к нему, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Ты хоть понимаешь, что твой «долг» игра в одни ворота? Ты ставишь на кон жизнь племянника!
