Что? Ты приготовила пельмени?.. Давай сразу активированный уголь, чтобы хотя бы не отравиться, язвительно усмехнулась свекровь.
Зина, ну что ты. Хватит ворчать. Давай сначала попробуем. Вдруг Оля действительно справилась? заступился за невестку Иван Сергеевич.
«Оле» было уже за сорок. Она молча расставляла тарелки, раскладывая пельмени. Оля давно привыкла к колкостям Зинаиды Семёновны. Та говорила с игривой ноткой, но в голосе звучал явный сарказм и даже обида. Будто кто-то посягнул на её звание главной пельменной мастерицы в семье.
Угу. А потом мне тебя откачивать, буркнула свекровь. Лучше бы дома поел, а не здесь.
Зинаида Семёновна смотрела на тарелку, как на незваного гостя. Лениво ковыряя вилкой, она скривила губы.
И так видно, что переварила. Сплошная размазня. И в тесто надо было куркуму добавить цвет красивее был бы, продолжала ворчать Зинаида.
А вот Иван Сергеевич с аппетитом принялся за еду.
Да брось ты, Зин. Есть будем, а не на выставку выносить! заявил он с полным ртом. Кстати, давно так вкусно не ел. Отличные пельмени!
Оля сдержанно улыбнулась. А вот лицо Зинаиды Семёновны вдруг потемнело.
Неужто? Оля даже суп переваривает, а тут вдруг шедевр? недоверчиво фыркнула она. Ваня, жалеть не хвалить.
Да попробуй сама! Сок так и брызжет!
Свекровь разломила вилкой пельмень. Выражение её лица было таким, будто ей подсунули дохлую рыбу. Но, видимо, сочла содержимое съедобным наколола кусок и отправила в рот. Жевала долго, хмурясь.
Фарш нужно наполовину из курицы делать. Экономичнее. Соли много. И тесто невкусное, явно на воде. В соседнем гастрономе и то лучше продают.
Зина, какая разница из чего фарш? Главное вкусно. Молодые сами разберутся, что им по карману, отмахнулся Иван Сергеевич.
Нет, не вкусно! упёрлась свекровь. Ты просто мои пельмени давно не ел. Забыл, какими они должны быть. Это просто каша какая-то!
Оля растерянно наблюдала за перепалкой, забыв про ужин. Она не ждала оваций, но и такого накала не предполагала.
Свёкры препирались ещё минут пять. В конце концов, Иван Сергеевич махнул рукой спор был бесполезен. А ещё через пять минут Зинаида вдруг резко собралась уходить.
Ладно, нам пора. Дел полно. Стиралка на таймере, вот-вот закончит. Бельё провоняется, если не развесить, заторопилась Зинаида, вставая.
Стиралка? удивился свёкор. Ты её включала? Не припоминаю…
У тебя, Ваня, с памятью вообще беда. Да и не только с ней, зашипела Зинаида уже в дверях.
Ивану деваться было некуда. Он развёл руками мол, прости, Оль, надо идти и покорно поплёлся за женой.
Когда дверь закрылась, Оля недоумённо посмотрела на Дениса. Тот тоже выглядел озадаченным.
Это она из-за пельменей так разошлась? тихо спросила жена.
Ну, ты же знаешь, как она к готовке относится, вздохнул муж.
Чудесно. Значит, я должна была специально испортить ужин, чтобы твоя мама не расстраивалась? Оля скрестила руки.
Она не знала, смеяться ей или обижаться.
И Дениса, и Ивана Сергеевича свекровь считала своей вотчиной. Оле приходилось отвоёвывать мужа по крупицам. Сначала Зинаида возмущалась, что он больше не мчится к ней по ночам по первому зову. Потом что они хотят встретить Новый год вдвоём. Потом что не взяли её в поездку в Казань.
Кухня была для Зинаиды последним оплотом власти. И вот теперь Оля посягнула и на него, хотя раньше этот бастион казался неприступным.
Так вышло, что готовить Оля не любила. Мать не учила, да и сама она особого рвения не проявляла.
Наготовишься ещё в своей жизни, говорила мать. Ешь, чтобы жить, а не наоборот.
Под этим девизом прошла вся её юность. Когда Оля переехала, обходилась магазинными котлетами, макаронами и простыми салатами. Если было время, могла приготовить курицу с овощами. Верхом кулинарного мастерства считала творожную запеканку.
Оля и не думала, что с ней «что-то не так», пока Денис не начал ворчать. До свадьбы он не жаловался, а после…
Опять полуфабрикаты? Эх, сейчас бы котлету по-киевски… Такую, с маслом и зеленью… мечтательно вздыхал он, когда Оля ставила перед ним тарелку.
Корень проблемы был в том, что мать Дениса обожала кормить домочадцев. Готова была часами стоять у плиты, лишь бы порадовать их кулинарными изысками. Оля на такие подвиги не подписывалась и быстро поставила мужа на место.
Так, у нас сегодня борщ без зажарки. Хочешь с зажаркой или иди в кафе, или готовь сам. И ешь молча. Я тебе не повар, так что могу и ложкой по лбу дать, вспылила она однажды.
Муж притих, а вот свекровь нет. При каждом удобном случае она критиковала невестку при всех.
Ой, да она даже кашу нормально сварить не может, только эти пакетики, усмехалась Зинаида в разговорах с роднёй.
Оле было неприятно, поэтому на семейные сборища она ходила редко. Но совсем избегать свекровь не получалось. Оля старалась не обращать внимания. С мужем у них всё хорошо, а мнение Зинаиды дело десятое.
Денис почти забыл, как готовила его мать. Кроме одного пельменей. Он их обожал. Каждый раз, когда Оля варила магазинные, он заводил песню про «эх, вот бы как у мамы»…
В конце концов, Оля сдалась.
Ладно, будет тебе домашние.
Она позвала на помощь мать. Они отлично провели время: смеялись, вспоминали детство, смотрели кино. Оля чувствовала себя покорительницей Эвереста усталой, но гордой.
Дегустацию перенесли на следующий день. А вечером нежданно нагрянули свёкры.
Вот к чему это привело. К негласному кулинарному поединку.
О
