— Коли це закінчиться? — крикнула я, а Сергій лише театрально зітхнув і знизив погляд на підлогу.
— Тетяно, чому ти так голосно? — пробурмотів він, уникаючи мого погляду. — Мама не просить багато.
— Не багато? Ти справді вважаєш, що ще один переказ Олені Петрівні — це дрібниця? Ми ледве виживаємо вже три місяці! — я перебила його.
— Вона в скрутному становищі, — намагався виправдати Сергій, але я різко його перебила.
— Вона завжди в скрутному становищі. А ми? — я підняла голос, стоячи в крихкому коридорі нашої однокімнатної квартири в центрі Києва. Сусіди, напевно, почули кожне слово — наші стіни ніби передають усе. Я вже не могла терпіти. Відчуття несправедливості та виснаження наростали роками.
— Ти знову егоїстична, — різко сказав Сергій. — Це моя мама, розумієш? Вона телефонувала і казала, що не може сплатити комунальні послуги…
— А як вона їх сплатить, коли не працює? Хтось же пропонував їй роботу в бібліотеці, вона відмовилася! Весь день сидить вдома, а потім кличе: «Сергію, допоможи!» Ти даєш їй гроші, а ми рахуємо кожну копійку!
Гнів охопив мене. Я зрозуміла, що більше не можу бути милою зятькою, яку всі люблять. Я розчавила його погляд.
— Якщо ти не готовий підтримувати мою маму, можливо, нам варто подумати про окреме майбутнє, — сказав він, піднявши брови. — Інакше навіщо нам це все?
— Ти погрожуєш розлученням? — відповіла я з іронією. — Тоді роби це.
Він схопив куртку, зупинився, ніби чекав, що я зупиню його. Я стояла, руки на талії, важко дихаючи. Це вже не вперше, але тепер у його голосі звучала справжня рішучість.
— Добре, — мимхнув Сергій, одягаючи рукави. — Піду до друзів, охолону. Поговоримо завтра.
— Не варто повертатися, — відрізала я, спостерігаючи, як він виходить.
Він обернувся, хотів щось сказати, та різко зашкрябав двері. Я залишилася одна — злітаючи гнівом, пораненою, але дивно полегшеною.
Все це не почалося вчора. Не тиждень тому. Не місяць тому.
Ми познайомилися на ярмарку в центрі Харкова, де разом волонтерили на благодійному заході. Він був ввічливий, допомагав підліткам збирати сміття, жартував, ділився планами на майбутнє. Виявилося, що ми з однієї квартири і ходимо в одні школи. Я сприйняла це як знак і запросила його на прогулянку вздовж Дніпра.
На нашому першому побаченні він розповідав про батьків: батько жив за кордоном з іншою родиною, а мати, Олена Петрівна, через хворобу не могла працювати. Він малював себе самодостатнім, працює в туризмі, мріє про великі проєкти.
Через півроку, коли стосунки стали серйозними, я почала помічати дивне: після романтичної вечері він різко зникав, щоб зняти готівку і передати її мамі, повертаючись розгубленим. Одного разу я запитала:
— Сергію, все гаразд з мамою?
— Так… просто кілька проблем, вона не може отримати виплати, — відповів він невизначено.
— Може, їй варто шукати роботу?
— Її здоров’я не дозволяє, — відмахнувся він.
Я не наполягала. Можливо, вона справді хвора. Але перекази збільшувалися, а виправдання — «не вистачає грошей на продукти», «день народження подруги», «коту потрібен ветеринар». Завжди нова причина.
Через рік після знайомства ми одружилися. Сергій став менеджером у невеликій фірмі — не дуже висока зарплата, але стабільна. Я працювала адвокатом у державній установі. Орендували двокімнатну квартиру біля мого офісу. Здавалося, все добре.
Але накопичені гроші на ремонт почали зникати. Я дізналася, що Сергій таємно переводить їх мамі. Його виправдання? «Вона потребує допомоги». Я навіть запропонувала, щоб вона переїхала до нас, щоб я могла бачити, як вона живе.
— Добре, — погодився він, — тільки майте на увазі, що моя мама — складна людина.
— Хто ще не має складної мами? — жартувала я, не хвилюючись.
Олена Петрівна приїхала, і її незадоволення було очевидне. Вона оглядала наш дім, ніби аудитору, задавала питання типу: «Навіщо вам такий великий телевізор? Він споживає багато електрики». Я намагалася приготувати вечерю, але вона повернулась з кривим носом, явно не задоволена моїм кухарським вмінням.
Я ще не розуміла, що стану головним фінансовим тягарем для її родини. Сергій все більше ставав на її боці. Вона провела у нас два тижні, постійно скаржачись на «недостаток грошей», хоча жила досить комфортно, забираючи з наших заощадок валізу з покупками.
Протягом останнього року ситуація погіршилася. Вимоги матері були постійними, не про необхідність, а про прихистки, подарунки. У неї не було серйозного діагнозу, і вона відмовлялася шукати роботу. Коли я м’яко підказувала щось, вона дивилась на мене, ніби я образила її гідність.
Сергій завжди підтримував її: «У неї болить спина, тиск підвищений», — але жоден лікар не був викликаний.
Я терпіти це роки. Ми навіть переїхали в дешевшу квартиру, а її вимоги не зменшувалися. Кожен день зарплата спочатку йшла на маму, і я шукала, як вижити.
— Тетяно, ти ж розумієш, як важко їй, — говорив він, опустивши очі.
— Сергію, я знаю, — відповідала я, — але мій бос оголосив можливі скорочення. Я можу втратити роботу. Що тоді?
— Я знайду підробіток, — мимхав він, нічого не роблячи.
Щомісяця я відчувала себе більше банкоматом, аніж дружиною. Я знала, що Сергій мене кохає, та
