Вечір мав бути ідеальним.
Тижнями я продумувала кожну деталь. Вибрала меню, замовила квіти завчасно, розвісила теплі золотисті гірлянди у саду, щоб, коли спускатиметься вечір, стіл сяяв у їхньому світлі. Це була не просто вечеря це був щорічний родинний обід, традиція, яка почалася ще з часів моїх дідуся та бабусі і передавалася з покоління в покоління. Святкування єдності. Нагадування, що, хоч як би зайнятим не було життя, родина завжди на першому місці.
Принаймні, я так вірила.
Гості поступово збиралися, їхній сміх наповнював сад. Батько милувався вибором вина, мати хвилювалася через сервірування, а двоюрідні брати й сестри ділилися історіями з роботи й навчання. На мить все здавалося ідеальним.
А потім прийшов Михайло.
Він був не сам.
Поруч ішла жінка у вражаючій червоній сукні, яка підкреслювала її вигини, її рука ледь торкалася округлого животика. Вона справді була прекрасна, але найбільше мене вразило не її присутність. А рука Михайла, яка гордо, майже владно, лежала на її животі, ніби він представляв своє найбільше досягнення.
У мені все похололо.
За столом запанувала тиша. Вилки застигли в повітрі. Батько ледь не подавився вином. Усі зрозуміли, що відбувається, хоч ніхто й не промовив цього вголос.
Михайло, завжди впевнений, завжди стриманий, порушив тишу голосом, гладким як шовк.
«Оленко, промовив він, посміхаючись, ніби нічого не сталося. Це Софія. Вона дуже важлива для мене. Я подумав, що родина повинна з нею познайомитися.»
Ці слова пронизали мене, але не несподіванкою. Правда в тому, що я підозрювала це вже місяцями. Його пізні повернення, раптові відрядження, шепіт у телефоні моя інтуїція кричала мені про це. І ось тепер це все було виставлено напоказ переді мною та тими, кого я люблю.
Але замість того, щоб розвалитися від приниження, я підняла підборіддя.
Бо, на відміну від Михайла, я була готова.
Я чекала на цей момент.
Конверт біля мого місця був не паперами про розлучення. Ні, в мене було щось набагато гостіше, щось, що розріже всі брехні, які він спроможний вигадати. Сьогодні він думав, що тримає все під контролем. Сьогодні він вірив, що виставить мене жалюгідною покинутою дружиною. Але цей вечір закінчиться не так, як він уявляв.
Обід продовжився у напруженій тиші, хоча ніхто не торкався їжі. Запечена ягнятина охолола, вино лишалося недопитим. Єдиним звуком був ледь чутний гул гірлянд.
Михайло відкинувся на спинку крісла, із пихатістю обіймаючи Софію. «У нас буде дитина через два місяці, гордо оголосив він, озираючи присутніх. Новий початок для нас.»
Я ледве посміхнулася. Не тепло, а з холодом у голосі. «Новий початок, повторила я тихо, ніби піднімаючи тост.
Софія нервувала, її рука невпевнено лежала на животі. Вона сяяла, так, але була й налякана. Вона відчувала вагу мовчання моєї родини.
Михайло ж, навпаки, насолоджувався цим. Він нахилився до мене, його погляд став гострим. «Оленко, годі прикидатися. Софія чекає мою дитину. Пора всім із цим змиритися.»
Я повільно вдихнула, підвела пальці під серветку і дістала конверт. Моя рука не тремтіла. Спокійно поклала його перед ним.
«Що це? усміхнувся він.
«Відкрий», рівно відповіла я.
Він розірвав конверт, очікуючи чого? Паперів про розлучення? Зречення? Він пробігся очима по першій сторінці і я побачила, як кров відтікає з його обличчя.
«Це його голос зламався. Цього не може бути.»
«Це правда, Михайле, сказала я так, щоб почули всі. Це результати аналізів із клініки, де ти був півроку тому. Ти не знав, що я їх знайшла. Ти не знав, що я поговорила з лікарем. І згідно з цими результатами, ти медично безплідний.»
Тиша, що запанувала, була наче електрика. Дехто ахнув. Матусіна рука схопилася за губи. Дядько буркнув щось різке.
Софія завмерла, бліда, повільно обертаючись до Михайла.
«Ця дитина, продовжила я чітко, не може бути твоєю.»
Михайло стиснув папери, ніби намагаючись змінити їхній зміст силою думки. «Ти брешеш! заревів він, ударивши по столу. Це якась підстава!»
Я похитала головою. «Ніякої підстави. Результати остаточні. І ти знав, правда ж? Ти знав уже місяці. Але замість правди обрав приниження. Ти привів цю жінку до нашого дому, думаючи, що принизиш мене перед родиною. Але сьогодні, Михайле, ти принизив себе.»
Губи Софії задрижали. У її очах заблищали сльози. «Михайле ти казав ти обіцяв, що це твоя дитина»
Михайло кинувся до неї, у його очах була паніка. «Так і є! Має бути!»
Але сумнів уже закрався в її серце. Софія різко відсунула крісло. «
