Мені треба їхати, бабуся залишила заповіт, і я отримала в подарунок будинок біля моря. Правда, дім старий і великий. У дитинстві я проводила там усі літні канікули
Душне міське повітря здавалося Олені особливо важким того дня, коли прийшов лист. Конверт був пожовклим від часу, пах морем, сіллю і чимось знайомим ароматом дитинства. Тремтячими пальцями вона розкрила його і прочитала рівні рядки, виведені старомодним почерком. Бабуся Марія заповіла їй свій дім, той самий, біля самого синього моря, де минули найщасливіші літа її життя.
Серце Олени забилося швидше, змішуючи радість із сумом. Вона майже відчула гарячий пісок під босими ногами, почула шум хвиль і згадала ніжні руки бабусі, яка завжди зустрічала її на порозі.
Вона одразу подзвонила Вікторові. Його голос у трубці звучав холодно і трохи роздратовано, ніби вона відволікала його від чогось важливого.
Вікторе, мені треба їхати, почала вона, намагаючись говорити впевнено, хоча всередині стискалася від передчуття його реакції. Бабуся вона залишила заповіт. Мені дістався той самий будинок біля моря.
На тому кінці дроту замовкли на мить.
Будинок? Той, старий і напівзруйнований? спитав він, і в його голосі почувся легкий глум.
Він не зруйнований! спалахнула Олена. Він старовинний, просторий, повний історії. Ти ж памятаєш, я щоліта їздила туди. Батьки відправляли мене без побоювань, бо бабуся Марія мене любила і доглядала. Навіть на море ходила зі мною за руку, поки я була маленькою. А потім, коли підросла, я бігала туди з сусідськими дітьми. Ох, і набігалися ж ми тоді! Набирали бутербродів, фруктів і на цілий день, аж до вечора. Сонце, хвилі, сміх
І надовго? перебив її його сухий, діловий тон, що різко повернув її до душної міської реальності.
Не знаю точно, але не на кілька днів, зітхнула вона. Треба все оглянути, прибрати. Я ж не була там роками. Востаннє на другому курсі університету. А я вже три роки як закінчила й працюю. Візьму відпустку й поїду. А ти вона зробила паузу, вкладаючи в слова всю надію, приїдеш потім до мене. На машині всього день їзди. Виїдеш зранку ввечері вже тут. Візьми відпустку, і ми відпочинемо разом. Біля моря.
Не дуже скучив за морем, почула вона у відповідь його байдужий голос. Гаразд, не обіцяю, подивлюся за роботою
Його слова зависли важким тягарем. Він «подивиться». Як завжди «дивився», а потім залишався у місті, занурений у свої справи, які були важливіші за неї.
Минуло три дні. Олена склала речі, серце тремтіло від передчуття й таємної надії, що Віктор все ж передумає, приїде, відвезе її на вокзал, поцілує й скаже, що буде сумувати. Але замість цього за три години до поїзда пролунав його дзвінок.
Олено, вибач, не можу тебе відвезти. Термінові справи. Ти ж доїдеш на таксі, так? пролунав у трубці його голос, і вона вловила в ньому фальш.
Так, звісно, відповіла вона, і клубок образи стиснув горло. Не хвилюйся.
Вона викликала таксі й, сівши на заднє сидіння, втупилася у вікно, не помічаючи вулиць. Місто провожало її сірим, байдужим поглядом. І раптом серце зупинилося. На світлофорі стояла його машина. І не просто стояла. Віктор, її Віктор, допомагав вийти з авто стрункій дівчині у легкій сукні. Вони усміхалися, він щось говорив, і вони разом пішли до кафе на розі.
Зупиніть, будь ласка! вирвалося в Олени, голос тремтів. Мені треба вийти!
Вона вискочила з машини, не відчуваючи землі під ногами. Гаряча хвиля гніву й болю підкотила до горла. Вона розчинила двері кафе й застигла на порозі. Вони сиділи за столиком біля вікна, схилившись над одним меню, їхні пальці майже торкалися.
Привіт, пролунало з її вуст холодно й різко. Бачу, ти справді дуже зайнятий. Скажу лише одне більше не телефонуй. Ніколи.
Вона розвернулася й вийшла, не давши йому слова. Вона не бачила його розгубленого обличчя, не чула, як він кликав її. Вона вже мчала назад у таксі, стискаючи кулаки.
Увесь шлях спочатку на вокзал, потім у задушливому вагоні, знову на таксі вона провела в гніві й розпачі. У вухах стояв шум, і вона без кінця бачила одну й ту саму картину: його усмішку, звернену не до неї. Зрадник. Брехун.
Таксист, мовчазний, зупинився біля високих кованих воріт, оповитих виноградом.
Приїхали, буркнув він.
Олена розплатилася, витягла валізи. Шофер крикнув їй услід:
Звертайтеся, якщо що і поїхав, залишивши її саму біля воріт, за якими стояв її новий, старий дім.
Тиша була приголомшливою. Повітря, густе й солодке, пахло полином, морем і пилом минулих часів
