Коли мій дідусь Олександр пішов з життя, я відчула, ніби піднявся шторм. Він був тією опорою, на яку я завжди могла покластися — розповідав мені казки перед сном, підкидав цукерку, коли мама не була в кімнаті, і давав наймудріші поради, коли світ здавався важким. Тому, коли настав день читання заповіту, я прийшла з розбитим серцем, сподіваючись, що дідусь залишив мені щось, що б нагадувало про нього.
Адвокат розгорнув документи, і я сиділа мовчки, спостерігаючи, як мої брати і сестри — усі вони — отримали величезні суми в гривнях. Мільйони, про які я лише мріяла. Вони зітхали, плакали, обіймалися. А мій ім’я так і не прозвучало.
Я залишилася сидіти, розгублена, з відчуттям сорому. Чи забув дідусь про мене? Чи я щось зробила не так?
Адвокат підняв голову і сказав: «Твій дідусь любив тебе більше за всіх». Потім він простягнув мені маленький конверт.
«Оце все?», — заплакала я, тримаючи конверт у тремтючих руках.
Усередині був лист — не від адвоката, а від діда. У його знайомому почерку стояло: «Козаче, я залишив тобі щось важливіше за гроші. Доглядай мою стару пасіку, ту крихту за лісом. Коли це зробиш, зрозумієш, чому я її передав саме тобі».
Я була вражена. Пасіка? Той занедбаний вулик, у якому дідусь проводив години, тепер мав бути в моїх руках?
Наступного ранку тітка Тетяна, що завжди була суворою, зайшла в мою кімнату: «Оленко, ти вже пакувала сумку?»
«Я ще пишу Сашкові», — буркнула я, сховавши телефон.
«Годинник вже майже 8:00! Поспішай», — сказала Тетяна, закидаючи книги в рюкзак.
Я поглянула на годинник — 7:58. «Добре, добре», — зітхнула, піднімаючись.
Тітка простягнула мені вже випрасувану сорочку. «Твій дідусь вірив, що ти станеш сильною та самостійною. А ті вулики не доглядатимуть самі».
У голові крутилось про майбутній шкільний бал і про Сергія, мого симпатичного однокласника. «Займуся цим завтра», — сказала я, трохи підбираючи зачіску.
Тітка настоювала: «Завтра ніколи не настає, Оленко. Дідусь довірив тобі саме цю справу». Я відповіла різко: «У мене є більш важливі справи, ніж дідусова пасіка!»
Тітка розчарувалася, а я, не роздумуючи, вийшла на автобус, думки про Сергія зайняли все місце в голові. Хто ж захоче займатися вуликами?
Наступного дня Тетяна знову підняла питання про пасіку, докоруючи, що я марную час на телефон. «Ти під домашнім арештом!», — вигукнула вона, і я, нарешті, підняла погляд.
«Під арештом за що?», — запитала я.
«За те, що ухиляєшся від обов’язку», — відповіла вона, вказуючи на покинуту пасіку.
«Той безглуздий вулик?», — сміялася я.
Тітка пояснила, що це про відповідальність, яку дідусь хотів мені передати. Я зізналася, що боюся укусів. Вона запевнила, що я отримаю захисний одяг, і, хоча страх був, не дозволю йому зупиняти мене.
Невдовзі я прийшла до пасіки, одягнувши важкі рукавички, і обережно відчинила вулик. Працюючи, я відчула укус бджоли, який майже змусив мене зупинитися. Проте раптовий сплеск рішучості підштовхнув мене до завершення роботи — я хотіла довести Тетяні, що не є безвідповідальним підлітком.
Під час збирання меду я знайшла у вулику зношений пластмасовий пакет, в якому лежала пожовкла карта з дивними позначками. Це виглядало як скарбова карта, залишена дідусям.
Я сховала карту в кишеню, залишила наполовину заповнений банку меду на кухонному столі і вирушила в ліс, слідуючи вказівкам. У глибині лісу я згадувала дідуся, його історії про «білих кіз» і сміливі пригоди.
Нарешті я опинилася в чистій галявині, де стояла стара хата лісника, з обваленою фарбою і схиленим ганком. Дідусь часто розповідав, як сиділи там після збору меду, їли бутерброди і вигадували казки.
Поруч із хатою я знайшла старий ключ і відчинила двері. У середині, на пиловій полиці, лежав металевий ящик з нотаткою: «Для моєї дорогої Оленки. Скарб відкривай лише коли завершиш свою подорож». Я зрозуміла, що дідусь хоче, щоб я спершу навчилася, а не просто розпакувала скриню.
Подорож у лісі виявилася нелегкою: карта вела в глухі хащі, і я заблукала. Під час суму згадав дідуся: «Залишайся спокійною, Оленко, і не здавайся». Ці слова надали мені сил продовжувати рухатися вперед.
Несподівано я почула тріск гілки і згадала його застереження про «гномиків». Холодний подих лісу змушував мене залишатися пильною, і я зрештою помітила старий місток, про який дідусь часто згадував.
Проте сонце вже ховалось, і темрява охопила ліс. Я зупинилася під великим дубом, зголодніла і змерзла, але не відступила. Використовуючи листя медвінки, я обробила рани і пішла до струмка, що ставив під загрозу швидким потоком.
Я спробувала напитися, але вода була крижаною і металевою на смак. Під час спроби вийти з води я посковзнулася і впала в швидкий потік. У паніці я крикнула: «Дідусю», і, згадуючи його поради, зрозуміла, що не можу зупинитися. Я кинула рюкзак, залишивши лише металевий ящик, і боролася за берег, хапаючись за дрібний кол.
Виснажена, я вийшла на берег, зняла мокрий одяг і повісила його на гілку, щоб висох. Поглянувши на я
