— Мамко, ти ж казала, що нам треба дати більшу кімнату! — вибухнула Зоряна, стоячи в дверях, навіть не привіталася. Її обличчя палахкало гнівом, а в руках вона стискала ключі від квартири, ніби це зброя.
Я замерзла з чашкою чаю в руках. П’ятниця ввечері, я планувала спокійно відпочити після важкого тижня, а тут — ні про що. Андрій сидів на дивані, вкопаний у телефон, ніби й не чув, що каже його сестра.
— Зоряна, ми вже це обговорювали, — відповіла я максимально спокійно, хоча всередині кипіла. — Андрій і я живемо в цій кімнаті, бо платимо за квартиру. Ви з Віктором живете тут безкоштовно вже шість місяців.
— Безкоштовно?! — вигукнула вона. — Ми ж родина! Або ти вважаєш, що тільки тому, що ти купила квартиру, можеш нам командувати?
Все почалося вчорашнім осіннім днем, коли я нарешті змогла придбати трьохкімнатну квартиру в Київському районі. Роки заощаджень, відмова від відпочинку, понаднормові — і ось я тримала в руках власні квадратні метри. Андрій тоді був у захваті, обіцяв, що тепер будемо жити добре. Перші два місяці були справжнім щастям.
Аж раптом «тимчасова ситуація». Зоряна і її чоловік Віктор втратили орендовану квартиру — власники її продали. Вони не поспішали шукати нове житло, бо «у нашого брата вже є трикімнатна квартира».
— Вони залишаться тут на пару тижнів, доки не знайдуть щось підходяще, — намагався мене переконати Андрій. — Не можна вигнати свою сестру на вулицю.
Тижні перетворилися на місяці, і Зоряна з Віктором зайняли меншу кімнату, не виявляючи бажання їх залишати. Їхні вимоги тільки росли.
— Мамо була права, — продовжувала вона, сідаючи в крісло, наче господиня будинку. — Нас двоє, вас двоє, а у нас більше речей, і в маленькій кімнаті тісно. Логічно, щоб ви поменялися місцями. До того ж Віктор хропе, йому потрібна краща звукоізоляція, а в великій кімнаті стіни товщі.
Я поглянула на Андрія, який продовжував вдавати, що його телефон — найцікавіша річ у світі. Коли треба було щось сказати, він зникав, ніби ніколи не був поруч.
— Зоряно, я куплю Віктору беруші, — стримано відповіла я. — Але кімнату міняти не будемо. Це наша квартира, і ми маємо право жити в будь‑якій з кімнат.
— Твоя квартира! — закричала вона. — Ти думаєш, що, купивши її, станеш королевою? А ми ж ваші рідня, розумієш?
— Я нічого не «король», — заперечувала я, відчуваючи, як пульсує в скронях. — Квартира куплена нашими грошима, зареєстрована на мене, я сплачую іпотеку. Ви живете безкоштовно шість місяців, і я не брала жодного кілометру за комунальку.
— Га! — підняла руки Зоряна. — Чуєш, Андрійко? Твоя дружина нам нав’язує комунальні! Мамо була права — вона не цінує тебе, тільки гроші і квартиру хапає!
Нарешті Андрій підвів погляд від екрану. Я сподівалась, що він стане на мій бік, та…
— Не будемо сваритися, — пробурмотів він. — Можливо, варто подумати… адже в маленькій кімнаті їм тісно.
Я не могла повірити вуха. Мій чоловік, який клявся підтримувати мене, обрав сторону сестри в нашій власній квартирі!
— Андрію, ти серйозно? — голос мимоволі задрімав.
— Давай не будемо так, — сказав він, намагаючись виглядати спокійно. — Просто розглянемо варіанти. Це ж родина.
«Родина» за останні шість місяців стала для мене прокляттям. Вона вимагала поступок, терпіння, грошей, простору, часу, а дарувала лише претензії й нові вимоги.
— Ось саме! — підхопила Зоряна. — Родина! А ти, Маріно, взагалі не розумієш. Мама завжди казала, що Андрій має одружитися з простішою дівчиною, без твоїх амбіцій і квартири. Хтось, хто буде слугувати всім його рідним.
— Ти знаєш, що це за «родина», — сказала я, ставлячи чашку на стіл так, що чай розлився. — Я вже не хочу це розуміти.
— Ой, ти ображаєшся! — крикнула Зоряна. — Андрійко, бачиш? Твоя дружина хоче вигнати нас! Мама буде в шоку!
Мамо‑теща — Тетяна Петрівна — з першого дня нашого шлюбу ставила під сумнів мене. «Ти занадто незалежна, занадто амбіційна», — говорила вона. Коли я купила квартиру, її незадоволення лише зросло. «Справжня дружина чекає, поки чоловік забезпечить родину», — казала вона, не зважаючи, що Андрій у 32 роки ще не мав заощаджень і жив в оренді.
— Нехай вона шокується, — відповіла я, глянувши прямо в очі Зоряні. — Я прошу вас виселитися за два тижні.
— Що?! — підняла голос сестра‑зять. — Андрію, ти чув? Вони вигнати нас!
Андрій виглядав блідо і розгублено, ніби не очікував такого повороту.
— Маріно, давай обговоримо це спокійно… — почав він, але я вже не чекала.
— Ми вже говорили про це шість місяців! Я терпіти не можу твою сестру, її вимоги, її безплатне перебування. Ти просто вдаєш, ніби нічого не відбувається.
— Я не хочу конфліктів у родині… — пробурмотів він.
— А я не
