— Мамо, ти знову кажеш, що треба віддати нам більшу кімнату! — вибухнула Одарка, влітуючи в двері, не встигши навіть привітатися. Її обличчя палахкало гнівом, а в руках вона стискала ключі від квартири, ніби це зброя.
Я застигла з чашкою чаю в руці. П’ятничний вечір, який я планувала провести у тиші після важкого робочого тижня, розвалився на шматки. Андрій сидів на дивані, занурений у телефон, ніби намагаючись ігнорувати крик сестри.
— Одарко, ми вже обговорювали це, — відповіла я, намагаючись говорити спокійно, хоча всередині кипіло. — Андрій і я живемо в цій кімнаті, бо платимо за квартиру. Ви з Віктором вже шість місяців живете тут безкоштовно.
— Безкоштовно?! — прокричала вона. — Ми ж родина! Хіба я, купивши квартиру, можу вас тепер командувати?
Все почалось восем місяців тому, коли я нарешті змогла придбати трьохкімнатну квартиру в центрі Києва. Роки заощаджень, відмова від відпусток, понаднормові години — усе це склалося в квадратні метри, якими я тепер гордо користувалася. Андрій тоді був щасливий, обіцяючи, що тепер ми будемо жити добре. Ми вселились, розклали речі, і перші два місяці пройшли в гармонії.
Потім прийшла «тимчасова ситуація». Одарка і її чоловік Віктор втратили орендовану квартиру — власники продали будинок. Вони не поспішали шукати нове житло, адже «брат» у них був з трьохкімнатною квартирою.
— Вони залишаться тут на кілька тижнів, доки не знайдуть щось гідне, — намагався мене переконати Андрій. — Ми ж не можемо просто викинути свою сестру на вулицю.
Тижні перетворилися на місяці. Одарка і Віктор зайняли меншу кімнату і, здавалось, не планували звідти йти. Їхні вимоги лише зростали.
— Мамо права, — продовжувала Одарка, розташовуючись у кріслі, ніби господиня будинку. — Нас двоє, а вас теж двоє, проте у нас більше речей, маленька кімната не вміщає. Логічно, щоб ви помінялися місцями. До того ж Віктор хропить, йому потрібна краща шумоізоляція, а стіни у великій кімнаті товщі.
Я поглянула на Андрія, який продовжував віртуозно гортати телефон. Звичний образ: коли треба зробити вибір або постояти за мене, мій чоловік зникає в повітря.
— Одарко, я куплю Віктору вушні затички, — стримувала я, тримаючи себе в кандалах. — Але кімнату міняти не будемо. Це наша квартира, і ми маємо право жити в будь‑якій кімнаті.
— Твоя квартира! — вигукнула вона. — Ти ж купила її, отже тепер ти королева? А ми — твої родичі, нам не треба?
— Я нічого не «королю», — сказала я, відчуваючи, як пульс біцепом б’ється в скронях. — Квартира була куплена моїми готівками, зареєстрована на моє ім’я, я сплачу іпотеку. Ви живете безкоштовно вже шість місяців, і я ні разу не вимагала плату за комунальні послуги.
— Га! — підняла Одарка руки. — Чуєш, Андрійку? Твоя дружина нам підказує, скільки треба платити за світло! Мамо була права — вона не цінує тебе, а лише махає грошима та квартирою!
Андрій нарешті підняв погляд. Я шукала в його очах підтримки, можливо, тепер він стане на мій бік. Але він лише мовчки кивнув.
— Не будемо сваритися, — пробурмотів він. — Можливо, варто подумати… Адже в маленькій кімнаті їм тісно.
Я не могла повірити вуха. Мій чоловік, який клявся підтримувати мене, зайняв сторону сестри у власній квартирі!
— Андрію, ти серйозно? — простужено сказала я.
— Давай не так, — сказав він, намагаючись залагодити. — Ми ж родина.
Слово «родина» стало для мене прокляттям. Родина вимагала поступок, терпіння, гроші, простір, час. А взамін вона давала лише нарікання, претензії і нові вимоги.
— Ось саме! — підхопила Одарка. — Родина! Ти, Віро, не розумієш, що мати завжди казала, що Андрій повинен був одружитися з простішою дівчиною, без твоїх амбіцій і квартир. Хтось, хто би підкорявся родині!
Я підняла чашку, вдаривши нею по столу так, що чай розбризнувся. — Я не розумію такої «родини», — вигукнула я. — Родини, яка лише бере і вимагає, не цінує чужу працю і майно. І я більше не хочу це розуміти.
— Ой, ти образилася! — крикнула Одарка. — Андрійку, бачиш? Твоя дружина хоче вигнати нас! Мамо буде в шоці!
Мамо — ще одна болюча тема. Тетяна Петрівна від першого дня заявила, що я недостойна її сина. «Справжня дружина чекає, коли чоловік забезпечить родину», — казала вона, коли Андрій ще не мав заощаджень і жив у орендованій квартирі.
— Нехай вона шокується, — відповіла я, дивлячись Одарці в очі. — І я вимагаю, щоб ви виїхали за два тижні
