Дзвінок дзвінка у вхідних дверях лунає мелодійно, і Олена, здригаючись, відривається від розглядання старих фотоальбомів. Гостей вона не чекає.
— Хто там? — кличе вона, підбігаючи до дверей.
— Відкривай, доню, це я! — голос матері, ясний і життєрадісний, не відповідає її віку.
Олена повертає замок і впускає Ганну Петрівну. Та, як завжди, виглядає бездоганно: строгий темно‑синій плащ, білий шарф, акуратно укладене волосся. Жодної зайвої зморшки на обличчі, незважаючи на шістдесят п’ять років.
— Мамочко, що сталося? Ми ж лише три дні назад бачилися, — Олена несвідомо проводить рукою по волоссям, намагаючись укласти непокірні пряді.
— Хіба має бути щось страшне, щоб навідатись до рідної доні? — Ганна Петрівна крокує в кімнату, оглядаючи все навкруги. — Перебираєш фотографії? А що це за коробки? Ти ж переїжджаєш?
Олена зітхає. Вона планувала розповісти мамі про переїзд пізніше, коли все стане остаточним.
— Так, мені запропонували перевод у Львів. Підвищення.
— У Львів? — хмуриться Ганна Петрівна. — А як же я? А Костя з дітьми? Ти ж знаєш, що Марічка з Павлом без тебе не впораються. Хто забере їх зі школи, коли Костя на роботі?
Олена стискає губи. Ось воно — мама хвилюється не за те, що буде сумувати за донькою, а за те, хто допомагатиме її улюбленому сину — Костянтину.
— Костя сам справиться. У нього ж дружина, до речі. Або найме няню — він добре заробляє, — Олена відвертається, ніби шукає щось у коробці з фотографіями.
— Оленочко, що ти так говориш! — розмахуючи руками, говорить Ганна Петрівна. — Яка няня замінить рідну тітку? Діти тебе обожнюють. І куди ти поїдеш одна? Тобі вже не двадцять, а тридцять сім, — її голос підвищується. — І так, я їхатиму. Рішення прийняте.
Ганна Петрівна сідає в крісло, сховавши обличчя в долоні.
— За що я отримала таке покарання… Тато не дожив, а тепер ти мене кине…
Олена заплющує очі і повільно рахує до десяти. Такий прийом допомагає їй контролювати емоції ще з дитинства, особливо після розмов з мамою.
— Мамочко, давай я зроблю чай, і ми спокійно поговоримо, — пропонує вона, намагаючись розрядити напругу.
— Який ще чай! — обурюється Ганна Петрівна. — Моє серце не на місці, а ти ще й чай пропонуєш… Ти задумалась, як це вплине на Костянтина? Він вже і так переважає, щоб забезпечити сім’ю…
— А про мене хтось думає? — тихо питає Олена, але мати, занурена в плач, не чує.
— І що я скажу Марічці? Вона ж після школи вбігає до тебе! А Павло? Він без тебе жодного уроку не робить!
Олена сумно посміхається. Коли‑то вона мріяла про власних дітей, але шлюб, що тривав майже десять років, розпався, коли чоловік залишив її за іншою. Три роки вже минули, а нових стосунків не зав’язало — вільний час вона витрачала на сім’ю брата. Марічка і Павло дійсно любили тітку, і вона відповідала їм взаємністю, хоча інколи відчувала, що живе чужим життям замість власного.
— Давай так, — шукає компроміс Олена. — Я приїжджатиму на кожне свято і проведу всі канікули тут.
— Свята! — фыркнула Ганна Петрівна. — Хто забере дітей у середу, коли Настя на фітнес? Хто сидітиме з ними, коли Костя з дружиною підуть у театр?
Олена згадує, як нещодавно брала відпустку, щоб посидіти з племінниками, коли Костя з Настею планували святкувати річницю весілля в ресторані. Вона скасувала зустріч, яку ледве організувала подруга. Вечором, коли діти вже спали, мати дзвонить:
— Оленко, все гаразд? Костя казав, що можуть запізнитися.
— Усе добре, діти сплять. Де вони?
— Настя поїхала додому, а Костя зайшов до друзів. Він так рідко відпочиває, нехай розвеселиться.
Той розмова залишила гіркоту. Олена відмовилась від особистого життя, щоб брат міг «розвеселитися з друзями», а його дружина — поїхати відпочивати від дітей.
— Мамочко, — твердо каже Олена, перериваючи плач, — я виїжджаю через два тижні. І це не підлягає обговоренню.
Ганна Петрівна стискає губи, піднімається.
— Тоді подзвони Костянтину сама і поясни, що кидаєш його і дітей.
— Я нікого не кидаю! — вигукує Олена. — Я просто хочу жити своїм життям!
— У твоєму віці вже запізно щось починати, — відрізає мати, прямуячи до виходу. — Але якщо ти вирішила, що кар’єра важливіша за сім’ю, то воля вільна. Тільки потім не скаржся, що залишилась одна.
Вона хлопає дверима. Олена повільно сідає серед коробок і плаче, як не плакала давно.
У офісі великої будівельної компанії, куди Олена приходить на співбесіду, її зустрічає привітний менеджер з кадрів, стрункий чоловік з пронизливим поглядом, уважно вивчає резюме.
— Вражає, Олено Вікторієвно. Нам потрібні такі спеціалісти. Коли зможеш приступити?
— Через місяць, — відповідає вона. — Потрібно завершити справи на попередньому місці і облаштуватися тут.
— Розумно. З житлом розібралася?
— Поки орендую квартиру, потім подумаю про покупку.
Менедж
