Дзвінок дзвінкачерги двері невгамовно поспішав мене, і я злягла від розгляду старих фотографій. Один з моїх знайомих не відвіз мене.
– Добрий день! – крикнула я, підходячи до дверей.
– Дотрай, дочко, це я! – голос матері, гучний і підходящий її віку, звучав у палках.
Відкривши двері, я пропустила Ольгу Михайлівну до приміщення. Вона, як завжди, була бездоганна – темно-синя сукня, білоснежний шарф, суха укладка. На обличчі не було розтертих морщинок, несмотря на її шістдесят п’ять.
– Мамо, що сталося? Ми ж бачилися тільки три дні тому, – Я невідомо провела рукою по волоссю, намагаючись залагодити відрадні пряди.
– А що, обов’язково щось має сталось, щоб взяти родинну дочку? – Ольга Михайлівна пересіла в кімнату, хазяйкивуючи. – Фотографії перебираєш? А це що за коробки? Не випадково переїхала?
Я засміялася. Я сподівалася розповісти матері про переїзд трохи пізніше, коли все було вирішено остаточно.
– Так, мені запропонували роботу у Харкові. З підвищенням.
– У Харкові? – засумнівилася Ольга Михайлівна. – А як із мене? Як Костянко з дітьми? Ти ж знаєш, Марієчка і Павлуша без тебе не змогут. Хто буде забирати їх з школи, коли Костянко на роботі?
Я затисла губи. Таке. Мама гризлася не тому, що буде скучити за дочкою, а тому, що хто буде допомагати її мандрівці – старшому сину Константині.
– Костя повністю направиться сам. У нього є дружина, між іншим. Або швидше присвятить – він добре заробляє, – Я відреагувала, намагаючись зробити вид, що шукаю щось у коробці з фотографіями.
– Світунчоко, а ти ж так говориш! – відразу обурилася Ольга Михайлівна. – Як вона замінить родинну тітку? Діти тебе обожнюють. І потім, куди ти одна поїдеш? Тобі вже не двадцять років, щоб з місця на місце стрибати.
– Я тридцять сім, мамо. Не дев’яносто, – ураз додало Світлана, що її голос наростав. – І так, я їду. Решення прийнято.
Ольга Михайлівна опустилася на стільці, закривши обличчя руками.
– За що мені таке вдягнення… Батько не видив, тепер ти мене бросаєш…
Світлана закрила очі і довго рахувала до десятка. Такий прийом допомагав їй справитися з емоціями ще у дитинстві. Особливо часто пригожався після спілкування з матір’ю.
– Мамо, давай я приготую чаю, і ми спокійно поговоримо, – пропонувала вона, шукаючи гармонію.
– Який ще чай! – знову обурилася Ольга Михайлівна. – У мене серце не на місці, а вона чай пропонує… Ти хоч з думкою про те, як це вплине на Костя. Він і так переробляє, щоб сем’ю забезпечити…
– А про мене хто-небудь думає? – тихо спитала Світлана, але мати, заглиблене в причитання, не почула.
– І що я Марії скажу? Вона ж першим подивиться, коли я ввімкне вчитель! А Паш? Він ж себе не вкладає, коли ти тут…
Світлана сумно усміхнулася. Колись вона мріяла про власних дітей, але не сложилось. Чоловік, який прожив з нею майже десять років, більш не з’явиться. Відтоді пройшло вже три роки, але нові стосунки не вдалися – усе вільне дозвілля розходилося на тітю-сина. Марія і Павло справді любили тіту, і вона відповідала їм взаємністю. Але іноді їй здавалося, що вона живе чужим життям, замість щоб будувати власне.
– Давай так, – спробувала знайти компроміс Світлана. – Я буду приїжджати на кожні свята і усі відпустки проводити тут.
– Свята! – фіркула Ольга Михайлівна. – А хто буде забирати дітей по середах, коли у Насти фітнес? Хто буде сидіти з ними, коли Костя із дружиною в театр піде?
У пам’яті Світлани відбивають усе нові пригоди. Вона зателефонуVALа з роботи, щоб посидіти з племінниками – Костян з Насти допомагав відзначати річницю одруження в ресторані. Світлана скасувала зустріч, яку витратила дуже трудно. Вечором, коли вже діти спали, зателефонувала мати.
«Світочок, у тебе все в порядку? Костян звінит, сказав, що вони можуть затриматися».
«Все добре, діти сплять. А де вони?»
«Настя домой поїхала, а Костян додому заскочити. Він так рідко розвивається, пусть розвивається хлопець».
Погана пам’ять про той розмову залишився до сих пір. Вона відмовилася від власного життя, щоб брат міг «розвиватися» із друзями, а його дружина – поїхати вдома відпочивати від дітей.
– Мамо, – наполегливо сказала Світлана, припиняючи потік причантянь, – я їду через дві тижні. І це не обговорюється.
Ольга Михайлівна затисла губи і підійшла до стільця.
– Якщо так, зателефонує Костян і поясни, що бросаєш його і дітей.
– Я нікого не бросаю! – вигукнула Світлана. – Я просто хочу жити власним життям!
– У твоєму віці вже пізно те дати, – відрубувала мати, звертаючись до виходу. – Але якщо ти вирішив, що кар’єра важливіша за родину – ну що ж, вольному воля. Але не хвилюється, що одна залишилася.
Хлопнули двері. Світлана повільно опустилася на підлогу серед коробок і плакала, як не плакала вже довго.
У офісі великого будівельного підприємства, куди Світлана прийшла досягати, її зустріли дружньо. Директор управління кадрів, струнку чоловік із блискучими очима, уважно вивчав її резюме.
– Вражено, Світлана Михайлівна. Такі фахівці нам потрібні. Коли зможете приступити до роботи?
– Через місяць, – відповіла вона. – Потрібно завершити справи на старому місці і обставити тут.
– Миє. С життям оприділилися?
– Для тимчасове оренду, передум те забудову власної квартири.
Директор кивнув, протяг руку:
– Ласкаво просимо до команди!
Вийдячи з офісу, Світлана глибоко вдихнула солом’яні повітря. Харків що зустрів її снігом і легким баддируючим крижцем. Після слякотного листопаду в рідному місті такий клімат виглядав подарунком. На душі було легко, незважаючи на те, що прощання з родиною вийшло важким.
Костян, дізнавшись про її рішення про виїзд, зробив справжню істерику.
«Ти не можеш так поступити з нами!» – вигукував він, розважаючись по її кухні. «Ми ж родина! Мама вже не молода, діти звикли до тебе! Ти е SOLITA, думаєш тільки про себе!»
Світлана слухала мовчки, відсторонено спостерігаючи за братом. Колись вона жмарилася ним – старший брат, захисник, опора. Костян завжди був материним улюбленцем – інтелектуальний, успішний, рано одружений і подарував їй онуків. Світлана ж, з її безмовним пошуку і неудачним одруженням, завжди залишалася у другому плані. І раптом зрозуміла: за тридцять сім років життя вона ні разу не почувала, щоб брат спитав, чого бажає вона сама.
«Костя, – шепотом сказала вона тоді, – а ти хоч раз задумувався, чого хочу я?»
Брат зупинився, не зрозумів, як дивлячись на неї.
«Я відсторонилася вам п’яності, п’яності, щоб сидіти з ними. Відмовилася від світл дати, від поїздок, від кар’єри… І знаєш, що? Я ні разу не почувала простого „спасибі».»
«Але ми ж родина! – обурився Костян. – Розглянуть так сказати спасибі за допомогу?»
«Так, Костя. Саме родину і сказати.»
Той розмову закінчилася небом. Брат відійшов, хлопнув дверми, а наступного дня прислав повідомлення: «Мама лягла з підвислим. Це через тебе. Зраділа?»
Світлана не відповіла. Через кілька днів зателефонувала сама, запитала про здоров’я матері. Ольга Михайлівна мовила, що все добре, і швидко закінчила розмову. А потім зателефонувала Настя, дружина брата.
«Світочок, не слухай нікого, – сказала вона неочікувано. – Уїдь. Тобі треба будувати власне життя. І знаєш, я тайно показала дітям Харків на карті, пояснила, що ти будеш жити там. Обіцяла, що на канікулах відправить їх до тебе в гості.»
Це дзвінок став справжнім подарунком. Світлана не очікувала підтримки від наречених, з якими у них завжди були рівні, але не близькі стосунки.
«Спасибі, Настю. Правда.»
«Не за що. І ще… Я спробую поговорити з твоєю мамою. Їй треба час привести.»
Тепер, гуляючи по засніжені вулиця Харкова, Світлана відчувала змішаний відчуття свободи і тривоги. Зателефонувати додому було незабажано – там її ждали уп’яні і мовчазне неодобрения. Але думки про племінників не покидали. Особливо важко було нагадувати про їхню останню зустріч.
Десятилітня Марія обіймала її так кріпчив, якби ніколи не побачилася.
«Тітка Світочок, а ти правда приїдеш до нас на Новий рік?»
«Звичайно, сонечко. І ви до мене літом приїдете, ти пам’ятаєш, ми з твоєю мамою додумалися?»
Марія кивнула, а потім прошепала на вушко:
«А тато сказав, що ти нас бросила, як твій чоловік бросив тебе».
У Світлани перехопило дихання від цих слів. Вона присіла перед племінницею, заглянула в її очі:
«Марінко, я нікого не бросаю. Просто іноді дорослим знадобиться подорожувати, щоб побудувати щось нове. Але я завжди буду поруч, навіть якщо між нами буде багато кілометрів.»
Паш, якому виповнилося сім, відреагував інакше. Він забрався до неї на плечинах і довго спитав:
«А в Харкові є динозаври?»
Світлана розсміялася:
«Живих немає, але в музеї, мабуть, є скелети і макети. Приїдеш – обов’язково зайдемо подивиться.»
Паш затривожився на мить, а потім кивнув, словно прийняв важливе рішення:
«Тоді ладно. Лиш би ти там без нас не ходила подивиться динозаври!»
Світлана посміхнулася від цих пам’ятників. Може, не все так погано? Діти розуміють її краще, ніж дорослі.
Телефон в кишені завібрира. Номер матері. Світлана засумнівалась, але все ж відповіла.
– Так, мамо.
– Світочок, – голос Ольги Михайлівни звучав непривично м’яко, – як у вас? Устроїлись?
– ТАК, все добре. Квартиру ось, виходим на роботу через дві тижні.
– Згодом… – послідула пауза. – Знаєш, я тут подумала… Може, мені до тебе приїхати на тиждень? Помочи обустроїться?
Світлана зупинилася посередині вулиці, не вірить власним очима.
– Ти… хочеш приїхати?
– А що такого? Я ж між іншим, у Харкові ніколи не живу. Цікаво подивитися, куди тебе занесло. І потім, ти там одна вся…
Світлана посміхнулася. За цими словами ховався те, чого мати ніколи не скаже прямо: «Я скучаю», «Я тривожлива», «Я люблю тебя».
– Звісно, приїдьте, мамо. Буду дуже рада.
Спустя півроку Світлана вже не представляла, як вона жила інакше. Робота в новій компанії виявилася цікавою і перспективною. Вона швидко прийшла в колектив, завела приятельські стосунки із кількома колегами. Особливо теплі стосунки склалися з сусідкою по офісі – Іриною, жінкою її років, вихованою сином-підлітком.
Мати приїжджала двічі – на тиждень зимой і на дві тижні весною. К другому візиту їх стосунки помітно потепліли. Ольга Михайлівна, оказавшись віддалений від привичного оточення, здала з себе частину ріжавості і стала дуже більше нагадувало мати, про якого Світлана пам’ятала з раннього дитинства – опікунською і ніжно.
Одного вечора, коли вони сиділи на кухні з чашками чаю, мати несподівано сказала:
– Знаєш, Світочок, я ж завжди боялася за тебе більше, ніж за Костя.
– Чому? – здивувалась Світлана. – Він ж младший.
– Саме тому. Ти завжди була самостійною, більше в собі. А Костян… він тільки здається сильною. На самоті йому кожен золото.
Світлана мовчала, не знаючи, що відповісти. Він мати продовжили після паузи:
– Коли помер батько, мені казалося, що я не впораюся сама з двома дітьми. Костян тоді одразу відійшов, а тобі було всього шістнадцять, але ти держався так стійко… Я думала, що тобі моя підтримка потрібна менше. Ти завжди була сильніше нас усіх.
У очах Ольги Михайлівни заблискнули сльози – зрідка бачення, що Світлана розуміла.
– Мамо, все добре, – вона взяла мати за руку. – Я розумію.
– Ні, не розумієш, – покачала головою Ольга Михайлівна. – Я часто була несправедлива до тебе. Завдання було безумовно, не помічала ваші потреби. Коли ти оголошенню про виїзде, я зляглася, що ти уворюєш від мене, від моєго ставлення…
Світлана глибоко засміялася:
– Я уворує не від тебе, мамо. Я уворує до себе.
В той вечір вони вперше за довгий час говорили по-настоящому відкрито. Про те, як Світлана чула себе нелюбленою, завжди на другому плані після брата. Про те, як мати, сама того не осмислюючи, перекладала на дочку відповідальність за Костя і його сім’ю.
– Я не хотіла, щоб ти жертвувала своїм життям за нас, – визнала Ольга Михайлівна. – Просто не помічала, як це відбувається.
Уїджаючи, мати обняла дочку краще звично і прошепотіла:
– Я горжусь тобою, Світочок. Завжди горджилася, просто не вміла це показати.
Осіною Світлана зустріла Андрія. Він працював у тій ж компанії, але в іншому відділі, і вони пересіли на корпоративі. Високий, з тихим голосом і удивово добрими очима, він одразу привнів її увагу. Виявилося, що Андрій також недавно переносився у Києві по одному роботі, залишаючи в рідному Томську булою дружину і дванадцятирічного сина.
– Розведені три роки тому, – розповів він за чашкою кофе в уютному кафе поряд із офісом. – Алена приїжджає до мене на канікулах. Ми з нею дружачим.
– Це добре, – розповіла Світлана. – Не всі після розлучень зберігають нормальні стосунки.
– А у тебе? – осторожно запитав він.
– У мене не вийшло, – Світлана засміялася. – Мій був … він уворив до іншої, коли я ласувала в лікарні. Просто збите речі і увійшов, залишив замітку.
Андрій похитнув головою:
– Складно уявити чоловіка, який міг би так поступити з також жінкою, як у тебе.
Світлана почервоніла, відхилилася. Уперше за довгий час їй відчулася так спокійно і тепливо з людиною, яку вона едва знала.
Їх стосунки розвивалися непоспішно і гармонійно. Андрій не втілював події, словно давав їй час привести, що поруч може бути надійний, заботливий чоловік. А вона навчалася приймати піклування і не чувтися винного за власне щастя.
У грудні Світлана ризикувала і запросила Андрія поїхати з нею в рідний місто на новорічні свята.
– Хочу познайомити тебе з родиною, – сказала вона, ризикувала, як дівчинка.
– З удовольням, – усміхнувся він. – А потім, якщо ти не проти, ми могли б заїхати в Томськ. Алена буде рада з тобою познайомитися.
Рідне місто допомогло їх легким снігопадом. Світлана ризикувала – як відреагує мати? Як прийме Костян? Як віднесетьсяться племінники?
Але всі страху виявилися безпричинними. Ольга Михайлівна, побачивши дочку на порогу з високим чоловіком, засвітлилася, захвалилася. Андрій одразу розслав її своєю ввічливістю і увагою. Коли ввечері прийшов Костян із сім’єю, Світлана очікувала напруженості, але брат, до її здивування, був ввічлив.
– Світочок, – сказав він, обіймаючи її. – Ми скучали.
Настя погрізла їй над його плечем, і Світлана зрозуміла – невістка схотіла обіцяну, поговорить з ними.
Марія і Паша бросилися до неї з радісними криками. Дізнавшись, що тітка приправля мертві в Харкові, Паш відразу потреба їх показати. Марія помітила Андрія і, як справжня маленька дама, протягнула руку:
– Здравствуйте, я Марина. Ви тепер с тіткою Світою дружили?
Андрій серйозно пожав маленьким ладошку:
– Так, Марина. Я дуже сподіваюся, що ми з тобою також дружимо.
Вечір прошов з дивної теплоти. Ольга Михайлівна суетилася на кухні, відмовлялася від допомоги, але то і те окликала Світлана, словно боялася, що дочка зникне. Костян з повідомленнями про свої робочі успіхи, Настя ділиться новинам про дітей. Світлана, спостерігаючи за сім’єю, раптом зловила себе на думці – вона більше не відчуває себе зайвою. Її виїзд щось змінив у їх стосунках, розставив по місцям.
Коли діти уснули, а взрослі пересіли в живий кімнаті, мати неподумано підніме бокал:
– За мою дочку. За те, що вона знайшла в собі сміливість змінити свій життя. І за те, що змогла простити нас.
Світлана зустрілася з Ольги Михайлівною і побачила в очах те, чого так довго ждала – безумовну любов і прийняття.
– Знаєш, – шепнув їй Андрій, коли вони залишилися вдвоє на кухні, – у тебе чудова сім’ю.
– Так, – згодом Світлана. – Тепер я це знаю.
Наступного дня, коли вони з мати остались наодинці, Ольга Михайлівна раптом сказала:
– Не пропустись його, Світочок. Хороший людина.
– Я постараюсь, мамо, – усміхнулася Світлана.
– І знаєш, – Ольга Михайлівна замовчала, – я подумала… може, я б також перебралася в Харків? Не відразу, звісно, через рік-другий, коли Костян остаточно на ногах. Що скажеш?
Світлана обняла мати, дивлячись, як сильно змінилися їх стосунки за цей рік.
– Скажу, що буду дуже рада. Мені не вистачає тебе, мамо.
Вечора, укладаючи племінників спав у їхній кімнаті, Світлана помітила на стіні карту Росії. Червоним кружком було обведений Харків, а від нього тяглись ниточки до їхнього міста.
– Це я зробила, – гордо засяяння Марія. – Щоб завжди пам’ятати, де моя улюблена тітка. І щоб знати, куди ми поїдемо на наступні канікули.
– А там динозаври є? – відразу ввімкнув Паш.
– Обов’язково знайдемо, – пообіцяла Світлана, целує його в маківку.
Коли діти уснули, вона ще довго сиділа поруч, поглядаючи на їх безтурботні обличчя. Раніше їй здавалося, що мама вибрала не її, віддавши сина дочці. Але тепер вона розуміла – кожному з них мати віддавала рівно те, що могла. І хоча шлях до взаємопоняття виявився довгим, нині, глядучи на сплячих племінників, на мати, яка навчається новим стосункам, на брата, поступово доросліти, приймаючи відповідальність, Світлана відчуала дивне спокій.
Вона не втратила сім’ю, виїхавши в інше місто. Навпаки – вона обрала і сім’ю, і себе.
– О чому задумала? – тихо запитав Андрій, заглядючи в дитячу.
– О тому, що іноді доведеться бігти далеко, щоб стати по-настоящому близькими, – відповіла вона, піднімаючись з ліжка і обережно поправляючи одіяло на Паші.
І це була чиста істина.
