Олена щойно розпочала свою зміну у розкішному готелі «Блискавка» в центрі Києва, працюючи прибиральницею. Вона була новачком, спокійною та привабливою, а її природна впевненість викликала цікавість колег щодо її минулого. Той вечір їй доручили прибрати президентський люкс – кімнату, яку, за чутками, належить таємничому мільярдеру, який рідко з’являється, проте його присутність відчувається у всьому будинку.
Олена працювала до пізньої ночі, впевнюючись, що все блищить. Люкс був більше, ніж просто номер – це був справжній палац: м’які дивани, шовкові простирадла, золоті акценти. На фоні лунала м’яка класика, а легкий аромат лаванди заповнював кімнату, змушуючи її піддаватись невідворотному сонливому спокою.
«Тільки п’ять хвилин», — подумала вона, підходячи до великого ліжка king‑size. П’ять хвилин перетворилися на кілька годин, коли вона, вбираючи свою уніформу, занурилася в глибокий сон у кутку ліжка. Двері відчинилися точно після півночі. Увійшов високий чоловік у чорному костюмі, розстебнувши краватку і кинутих на стіл ключів.
Побачивши сплячу дівчину, він застиг, розгублений і зацікавлений. Це був мільярдер Олексій Гарт, який провів ніч у стресових нарадах і фальшивих посмішках під час приватного заходу. Він просто хотів спокійно спати, а виявилося, що у його кімнаті вже хтось.
Спочатку він підозрював підступ, можливо, фанатка чи колега‑жартівник. Але побачивши прибиральний візок біля дверей і акуратно розкладені черевики, зрозумів, що це не так. Олена прокинулася, почувши його кроки, і швидко підстрибнула з ліжка.
«Про‑прошу, пане, я не хотіла… Я була дуже втомлена…» — запнувала вона, червоніючи. Серце билося шалено, а думка про втрачену роботу змушувала її тремтіти. Олексій не викликав охорону, а лише подивився на неї спокійним, незрозумілим поглядом.
«Тобі пощастило, що я не з тих, хто кричить», — сказав він тихо. «Але більше так не роби». Олена кивнула і швидко вибігла, не підозрюючи, що його цікавить не гнів, а саме цікавість. Повернувшись до персоналу, вона не могла заснути, прокручуючи події в голові і боячись, що її виговорять. На щастя, ніякого виклику від HR не було – лише нове завдання: прибрати той самий люкс ще раз.
—
Коли Олена отримала новий наказ, вона спочатку подумала, що це жарт. Чи не хотіли вони ще раз підвести її? Тремтячи, вона підготувала візок, розкладаючи пляшечки і ганчірки з військовою точністю. Пам’ятаючи про попередню ніч, вона клялася не спати більше.
Але коли вона увійшла, в кімнаті вже чекав Олексій, з чашкою кави в руці, дивлячись у вікно на нічний Київ.
«Ти вчасно», — сказав він, не підводячи очей. Олена застигла, відчувши, як напруга піднімається по всьому тілу.
«Пан Гарт… я думала, що кімната порожня», — прошепотіла вона.
«Була б», — відповів він, не дивлячись на неї. — «Але я вирішив залишитися, щоб перевірити, чи не знову заснеш у моєму ліжку».
Її обличчя поблідніло.
«Обіцяю, більше не повториться! Я була просто втомлена…»
«Розслабся», — перебив його Олексій. — «Не звинувачую тебе. Навпаки, я… зацікавився. Знаєш, скільки людей спали в цій кімнаті, коли я її мав? Сотні. Жоден не наважувався торкнутись подушки. А ти лягла, ніби це твоє притулок».
Олена не знала, як реагувати. Вона лише сказала: «Якщо ви хочете, щоб я пішла, я зрозумію».
Олексій піднявся і підходив до неї не з ворожістю, а з такою інтенсивністю, що вона ледве дихала.
«Твоя історія, Олено?»
«Моя історія?»
«Так. Ти не схожа на просту прибиральницю. У твоїх очах щось більше, ніби ти вже пережила більше, ніж твій вік дозволяє».
Вона ковтнула слину, адже ніхто давно не говорив з нею так відкрито.
«Нічого особливого, пане. Тільки робота і сон, як у всіх».
Олексій подивився, ніби шукаючи відповіді між рядками її обличчя.
«Ти б знову спала тут?», — раптово спитав він.
Олена замерзла.
«Що?»
«Сьогодні ввечері, після зміни. Спиш у моїй кімнаті, але вже з мого дозволу».
Серце її билося так гучно, що вона ледь чула власний голос.
«Навіщо…?»
Олексій пожимав плечима, ніби це найпростіше у світі.
«Не знаю. Мені важко спати, а твоє присутність здається… заспокійливою».
Вона не знала, чи це пастка, провокація чи наказ.
«Не буду нічого недоречного», — додав він, помітивши її сумніви. — «Просто… залишайся, якщо хочеш».
Олена відчула, як її світ розвалюється і знову складається з однієї фрази. Ніхто не пропонує нічого без очікувань, а він, дивлячись на неї, пропонував щось настільки дивне, як і інтимне, без жодного дотику.
«Добре», — прошепотіла вона, майже не чутно.
Олексій кивнув, ніби вже все передбачив.
«Сьогодні ввечері, після десятої, стукай у двері. Нікому нічого не кажи».
Вона кивнула і вийшла, ноги дрожали. Протягом усього дня Олена не могла ні про що іншого думати.
Хто ж такий Олексій Гарт? Чому такий впливовий чоловік звертає увагу саме на неї? І що станеться сьогодні ввечері?
—
О десятій годині Олена стояла перед дверима президентського люксу, пальці тряслись, перш ніж стукнути. Коридор був порожній, усі працівники вже пішли. Лише її серце гупало в грудях, мов барабан.
«Чи я не схожу з розуму?», — думала вона. «А якщо це пастка? Якщо я втратю роботу?»
Вона глибоко вдихнула і стукнула.
«Входьте», — прозвучав глибокий голос зсередини.
Відкривши двері, вона побачила тепле, м’яке світло. Штори були розкриті, відкриваючи нічний панораму Києва. На столику стояла парова чайник, а дві чашки чекали.
Олексій стояв біля вікна, підвісивши куртку, а сорочка була розстебнута. Почувши її, він обернувся.
«Ти прийшла», — сказав він.
«Так…»
«Ти нервуєш?», — підходячи, спитав він, простягнувши чашку.
Олена взяла її обома руками, вдячна за будь‑яку зайву дію.
«Дякую», — прошепотіла вона.
Мовчки вони пили чай, слухаючи тихий гул кондиціонера і далекі мітинги на вулицях.
«Чому саме я?», — раптом запитала Олена.
Олексій задумався, потім сів у крісло біля вікна і зітхнув.
«Тому що ти не бачиш у мене бога чи глибокої кишені. Ти сприймаєш мене просто як людину, що зайняла твоє ліжко, і не злякається», — сказав він. «А інші лише шукають вигоди».
Олена дивилась на нього, ніби вперше бачаючи справжнього чоловіка за фасадом мільярдера.
«Моя мама кинула мене, коли мені було дев’ять. Я росла в притулках, працювала з тринадцяти, лише мріяла про стабільну роботу», — прошепотіла вона.
Олексій підняв брову, у його очах з’явилася нова інтенсивність.
«Ти спала в ліжку, де я теж хотів спокою. Іронія, чи не так?»
Олена крихко посміхнулася. «Чи це буде лише раз?»
«Залежить від тебе», — відповів він. — «Але якщо залишишся, це вже не буде робота прибиральниці».
Вона зрозуміла, що це не пропозиція ворожа, а запрошення стати частиною чогось більшого.
Олена кивнула, залишивши чашку порожньою, і, не сказавши ні слова, піднялася, зняла взуття, розклала ковдру і закрила очі. Олексій вимкнув світло.
Тієї ночі вони спали вперше без нічних кошмарів.
—
Коли Олена прокинулась, перші промені сонця просочилися крізь штори президентського люксу. Спершу здавалося, що це лише сон. Аромат лаванди, м’яка шовкова ковдра, теплий простір…
Але тоді вона побачила Олексія, який сидів за столом, читаючи газету і випиваючи каву. Поглянувши на неї, він усміхнувся.
«Доброго ранку, соня», — промовив він.
Олена підскочила, червоніючи.
«Вибачте! Я просто хотіла відпочити очима…»
«Розслабся», — перебив його. — «Тебе не звільнять. Навпаки».
Вона спитала, як це можливо.
Олексій підвівся, підходячи до неї з елегантністю, яка була його фірмовим знаком.
«Пропоную нову роботу. Не як прибиральниця», — сказав він, передаючи їй тонкий паперовий пакет.
Вона обережно розгорнула його. На аркуші було написано:
Посада: персональний асистент.
Місячна зарплата: п’ять разів більше, ніж у готелі.
Переваги: житло, медичне страхування, трансфер.
Олена підняла погляд, здивована.
«Це реальність?»
«Так само реальна, як той факт, що ти спала в моєму ліжку дві ночі підряд без скарг», — відповів він, усміхаючись. — «Ти перша, хто дозволив мені нарешті спокійно заснути».
Вона замислилася.
«Навіщо саме я?»
«Тому що я хочу, щоб хтось був поруч і не дивився на мене, як на банківський рахунок», — сказав Олексій відкрито. — «Ти приносиш спокій. Я не знаю чому, але коли ти поруч, я не мушу грати роль «мільярдера Гарт». Тільки Олексій».
Олена спустила погляд, відчуваючи, як серце стискає грудну клітку.
«Що я маю робити?»
«Бути зі мною, допомагати в особистих справах, а коли не працюєш – просто бути собою. Мені не потрібні роботи, мені потрібна правдива людина».
Вона проковтнула сльозу, бо це було більше, ніж вона могла уявити. Це було занадто ідеально, і це лякало.
«А якщо про це почують? Якщо в готелі дізнаються, що я не просто прибиральниця?»
«Тоді нехай говорять», — відповів він спокійно. — «Люди завжди щось скажуть. А ми будемо знати правду».
Тиша запанувала. Олена обхопила папір, підняла його до грудей і подивилася в очі Олексію.
«Згодна», — сказала вона.
І без зайвих романтичних клятв між ними щось затвердилося. Це ще не кохання, а лише зерно чогось більш міцного, ніж страх.
Через кілька тижнів Олена вже не носила уніформу прибиральниці, а одягала просту, елегантну сукню. Вона стала постійною присутністю Олексія, а його посмішка ставала частіше, а сон – глибшим. Одна ніч, прогулюючись разом по терасі готелю після важкого дня, Олексій зупинився.
«Чи можу я щось спитати?»
«Звісно», — відповіла Олена.
«Чому ти не боїшся мене?»
Вона подивилася на нього м’яко.
«Тому що я знаю, як важко щодня заробляти на життя, коли тебе нікого не бачить. Ти дивишся на мене, а я на тебе. Там немає страху, лише правда».
Олексій довго стояв, а потім взяв її за руку.
У тиші, ніби весь світ зупинився, щоб дати їм шанс.
Три місяці потому Олена вже не прибирала кімнати, а керувала зустрічами, відповідала на важливі дзвінки і часто сиділа поруч у його приватному літаку. Але найголовніше, що змінилося, – це його погляд.
Спочатку це була цікавість, потім захоплення, а зараз – щось, що вони обидва не сміли називати.
Одного дня, коли вони працювали в офісі, в кімнату ввірвалася елегантна жінка в підборі, тримала в руках дизайнерську сумку і голосно вигукнула:
«Отже, ти нова «помічниця», що слідує за ним скрізь!»
Олена підня
