Колишній чоловік назвав її «порожнім місцем» на зустрічі випускників. Але раптом у залі зявився відомий співак і все змінив.
Вона стояла перед масивними дверима шкільної актової зали, оббитими червоним плюшем, і відчувала, як долоні стають липкими від поту.
З-за дверей линув сміх, гамір, уривки музики. Кожен звук вдаряв у скроні, немов нагадування про те, нащо вона взагалі сюди прийшла. Десять років минуло.
Десять років, за які вона, цеглинка за цеглинкою, збудувала нове життя на руїнах минулого.
Вона дістала телефон. На екрані світилися невідправлені слова до Тараса: *«Ти впевнений, що це потрібно? Може, не варто?»* Він би відповів щось підбадьорливе, у своєму стилі. Сказав би, що час закрити цю сторінку і зробити це, глянувши страху у вічі. Вона знала він мав рацію. Але як же страшно! Вона зітхнула, стерла написане й, набравши повітря в груди, відчинила двері.
Повітря всередині було важким, насиченим ароматами парфумів, їжі й ностальгії. Її поява нікого не здивувала.
Лише кілька людей кивнули їй мимохідь, перш ніж знову заглибитися у розмови. І це було навіть краще. Вона знайшла вільний столик у кутку, сподіваючись залишитися непомітною. Та доля вирішила інакше.
О, хто це до нас пожалів? Соломія. Вилізла зі своєї нори?
Голос Ярослава, колишнього чоловіка, прорізав тишу, змусивши її здригнутися. Він не змінився той самий зверхній тон, та сама пихата посмішка.
Він стояв у центрі уваги, оточений колишніми однокласниками вихолений, самовпевнений, у дорогому костюмі, який кричав про його «успіх» голосніше за будь-які слова. Навколо нього тіснилися ті самі люди, що й у школі ті, хто завжди тяжів до сильних.
Ярославе, годі, слабо прошепотіла вона, відчуваючи, як десятки очей впилися в неї.
А що «годі»? він зробив крок уперед, насолоджуючись моментом. Люди мають знати, хто є хто. Ось я, наприклад, він обвів зал рукою, власник мережі ресторанів. Оксана головний лікар клініки. Андрій народний депутат. А Соломія
Він зупинився, граючи паузою, і всі очі, наче за командою, звернулися до неї. Вона відчула, як щоки спалахнули полумям.
А Соломія після нашого розлученя так і залишилася ніким. Просто порожнім місцем, яке я вчасно відчепив.
Тихі смішки, отруйні й підлі, прокотилися по залу. Кожен погляд колов, наче голка. Вона хотіла зникнути, розтанути, провалитися крізь підлогу. Ярослав насолоджувався її болям.
Він завжди вмів бити у найболючіше, змушуючи її відчувати себе нікчемною. І вона, як десять років тому, лише мовчала, не знаходячи слів.
Всередині кричало: *«Скажи щось! Не дозволяй йому!»* Але губи не слухалися. І саме тоді важкі двері знову розчинилися.
На порозі стояв він. Тарас Коваль. Легенда їхньої школи, а тепер зірка української сцени, чиї пісні лунали з кожного радіо. Його ніхто не чекав. Окрім неї.
Він кивнув кільком знайомим, його погляд блукав залом шукаючий, уважний.
Ярослав випростався, в очах заблищало самозадоволення: навіть зірки приходять на *його* тріумф. Але Тарас дивився повз нього. Його погляд зупинився на Соломії.
І він пішов уперед, просто до неї, розтинаючи натовп, який розступався, наче перед кригою.
Я вже думав, ти не прийдеш, тихо промовив він, і в його голосі була теп
