15 листопада
Сьогодні вранці Валентина Сергіївна, моя мати‑теща, знову спробувала вмонтирувати мене в ролі підлеглого в нашій сім’ї. Вона, не підозрюючи, що я вже давно збираю докази її підлогої схеми, відразу ж влаштувала «серйозну розмову» з Оленкою, моєю дружиною‑вчителькою.
— Ти повинна служити моєму чоловікові, — заявила вона, коли я ще не встиг підняти чашку чаю. Я спостерігав, як її очі блищать, а голос звучить, немов крик лисиці в нічному полі.
— Школа? Справді? — вигукнула Валентина Сергіївна, ніби це була зубна біль. — Арсен міг знайти собі гіднішу дружину.
Я тихо налив чай у керамічні чашки, намагаючись не розлити, руки тремтіли від злості, проте я не дозволив їй бачити це.
Три місяці шлюбу навчили мене одної істини — у цьому будинку я завжди залишатимуся чужим.
— Мамусю, досить, — прошепотів Арсен, стискаючи мою руку під столом. — Оленка — чудова дружина.
— Чудова? — підняв брову мій тесть, не відриваючись від планшета. — Сину, ти міг би одружитися на донці наших партнерів, а привів… вчительку.
Він вимовив слово «вчителька» з такою відразою, ніби я вчинив якийсь гріх. Хоча я хотів піднятися і вийти, Арсен тримав мене за руку. — Тату, я кохаю Оленку. Хіба це не головне?
— Любов, — фыркнула Валентина Сергіївна. — У нашому колі шлюби будуються за іншими підвалами. Але ти завжди був романтиком.
Вона оглянула мене критично: від моєї простої блузи до акуратно заплетеного волосся. У її очах читалась відкрита зневага.
— Оленко, дорогенька, — її голос став надто солодким, — що саме ти викладаєш у своїй школі?
— Літературу та українську мову, — відповіла вона спокійно.
— Ох, літературу! — вона театрально підняла руки. — Тож ти щодня читаєш казки дітям?
— Мамусю! — підвищив голос Арсен.
— Що це за «мама»? Я просто цікавлюсь професією твоєї дружини. До речі, Оленко, чи розумієш ти, в яку сім’ю ти вийшла? У нас є певні стандарти.
Я зробив ковток чаю, щоб виграти час. У горлі піднялась грудка, але я залишився спокійним:
— Я розумію, Валентино Сергіївно. Я намагаюся відповідати цим стандартам.
— Намагаєшся? — вона засміялася. — Дорога, ти навіть не уявляєш, що значить бути дружиною Морозових. Це не типова зустріч батьків школярів.
Тесть кивнув, Арсен стискнув руку ще сильніше.
— Досить, — сказав він суворо. — Оленка — моя дружина, і я прошу вас ставитися до неї з повагою.
— Повага заробляється, — відсунув планшет тесть. — Поки що я бачу лише амбіції сільської дівчини, що виглядає вигідно.
Сльози навколо очей, та я примусив посмішку. Не можна показати слабкість — саме це вони чекали.
— Я не сільська дівчина, Вікторе Петровичу. Я народилася і виросла у Києві, так само, як і ви.
— Київ? — підняла брову Валентина Сергіївна. — Який район, якщо не важко запитати?
— Буча.
Пара обмінялася поглядами, і в їхніх очах спалахнула тріумфальна іскра. Для них Буча означало «низка». — Я розумію, — розмірковував тесть. — Головне, щоб ти знала своє місце в цій родині.
— Яке місце? — Арсен не вмів стриматися.
— Місце дружини, яка повинна відповідати статусу чоловіка, — перебила Валентина Сергіївна.
Тиждень пройшов у напруженій тиші. Арсен вибачався перед батьками і обіцяв поговорити, та я знав, що це марно.
У їхніх очах я завжди залишатимусь «заздрісною» з Бучі, що полює на їхні гроші. Смішно, що вони навіть не підозрювали, що я кохала Арсена ще до того, як дізналася про його багатство.
Ми зустрілися в книжковій крамниці, сперечалися про Достоєвського, сміялися над одними ж жартами. Тоді він був лише хлопцем у потертих джинсах з добрим поглядом.
У четвер вранці телефон подзвонив: — Оленко, зайди о четвертій, нам треба серйозно поговорити.
Тон обіцяв погане. Я залишив останні уроки раніше, хоча директор підкинув суворий погляд — серединний семестр, скоро іспити.
Але сім’я важливіша, — сказав я собі, хоча в серці готувалося погане відчуття.
Морозовий особняк зустрів мене важкою тишею. Персонал ніде — навіть звична домогосподарка Марина відсутня.
Валентина Сергіївна чекала у вітальні — ідеальна зачіска, дорогий костюм, холодна усмішка.
— Сядь, Оленко. Чай?
Я похитнув головою. Горло стискалося, ні навіть краплі води не проходило.
— Я довго думала, як найкраще сказати це, — вона розслабилась у кріслі, вивчаючи мене. — Ти не дурна, ти повинна роз
