Доля дарує мені сина… Одного холодного осіннього вечора я даю шанс бездомному хлопчику, і він стає студентом!
Я повертаюся додому після довгого робочого дня. Вітер пронизує до кісток, Київ здається порожнім – лише декілька прохожих квапляться по своїх справах, заховавши обличчя в коміри.
Коли я повертаю на свою вулицю, з тіні підвального будинку раптом виходить худка постать.
Переді мною стоїть підліток – худий, у легкій сорочці, з дрожать в руках кухоль. Я не розумію, чи його тремтить від морозу, чи від страху.
— Дай мені гаманець, — вимовляє він хрипко.
Я спокійно дістаю гаман і простягаю його. Хвилину роздумую і знімаю пальто, кладу його теж в його руки.
Він відступає, очі розкриті широко.
— Навіщо ти це робиш?
— Тому що, коли ти опинився в такій ситуації, у тебе не залишилося іншого виходу, — усміхаюся я.
Хлопець розплачується. У вуличному світлі я розпізнаю, що переді мною – дитина. Йому не більше п’ятнадцяти, хоча ростом майже дорівнює мені.
Я пропоную йому зайти до мене, випити гарячого чаю.
Він вагається, не впевнений, чи можна мені довіряти, та врешті‑решт погоджується.
Я живу один, та ця ніч змінює все.
У квартирі тепло. Я заварюю чай і сідаю з ним за стіл.
Він оглядає кімнату з відкритим цікавістю. Коли його погляд падає на книжкову полицю, він зупиняється.
— У тебе багато книг, — каже він.
— Так, — відповідаю.
— Ти їх усі прочитав?
— Звісно.
— Я ніколи в житті не читав книг, — зізнається він, і в його голосі немає сорому, лише сум.
Поступово він розкривається. Розповідає, що народився в бідній родині, мати померла, коли він був ще маленьким. Його хотіли віддати в дитячий будинок, а він втік.
Відтоді живе на вулиці, вчиться виживати, вчиться красти.
Батько?
На це питання він лише опускає голову і мовчить.
Я бачу в ньому просто дитину – покинуту, непотрібну. Життя не дало йому шансів, і якщо ніхто не простягне руку допомоги, він просто зникне.
— Залишайся у мене. Сьогодні хоча б переночуй у теплі, — пропоную я.
Хлопець підозріло дивиться, та погоджується.
Я приймаю його як свого сина.
Тієї ночі я майже не сплю, розмірковуючи: що буде далі? Куди він підуть завтра?
А вранці вже точно знаю, що не відпущу його.
— Хочеш спробувати нове життя? — запитую я під час сніданку.
Він пожимає плечима.
— Втім нічого втрачати, — відповідає.
Тож він залишається зі мною.
Я відновлюю його документи, записую назад до школи. Спочатку йому важко – він не навчається з четвертого класу, але докладає зусиль. Вчителі спочатку сумніваються, чи з нього щось вийде, а через кілька місяців бачать у ньому потенціал.
Я навчаю його тому, що знаю сам: допомагаю з уроками, пояснюю, що крадіжка не вихід, що в житті можна досягти багато, якщо докласти праці.
У ньому жадоба знань безмежна! Він читає все, що потрапляє під руку, часто сидить над підручниками до пізньої ночі.
Я пишаюсь ним.
Сьогодні він студент!
Минуло кілька років.
Тепер Костянтин – студент, працює, сам сплачує навчання, не хоче бути мені на тягар.
Я бачу перед ним світле майбутнє: роботу, сім’ю.
Він вже не той замерзлий хлопець з ножем у руках.
Він – мій син.
Так, офіційно мене немає в його документах, та це не важливо. Головне, коли він звертається до мене, каже:
— Тато…
І це найцінніше, що я маю.
