«Може, віддамо хоч одного в дитбудинок», — промовив до мене чоловік, коли прийшов до пологового.
Оленка ніколи не мріяла про недосяжне. Виросла в середньому селі, де кожна копійка була на вагу золота. Зранку — догляд за курми, удень — робота в городі, увечері — допомога матері. Скромна, працьовита, з добрим серцем, вона завжди знаходила радість у малому.
Хлопці з села за нею увивалися, та серце дівчини було спокійне. Аж поки одного літа не приїхав Степан — ґрунтовний, з твердим поглядом, на десять років старший. Казали, що в місті він мав кілька крамниць із овочами. Заможний, як на село. Жінки кружляли навколо нього, немов метелики біля вогню, але він обрав Олену.
«Ти не така, як інші», — сказав він якось увечері, коли вони йшли стежкою вздовж ставка. «З тобою тихо».
Вона спалахувала рум’янцем. Не вірила своєму щастю. А через кілька місяців Степан зробив їй пропозицію.
Весілля справили скромне, у сільському клубі. Олені не треба було розкошів — лише б він був поруч, лише б любив. Вона старалася бути найкращою дружиною: готувала, прибирала, прасувала сорочки. Ранками — на базар по свіжі овочі, увечері — тепла вечеря. Степан, здавалося, був задоволений. Але… холодний. Відсторонений. Не дивився у вічі, не тримав за руку, навіть «кохаю» не говорив.
Олена не звертала на це уваги. «Чоловіки такі», — втішала себе. Вірила, що з часом він розкриється. А коли одного разу за вечерею він обмовився про дітей — серце її затріпотіло. Ось воно! Значить, справді хоче родину. Справжню.
Тоді вона вперше відчула себе щасливою.
Життя плило рівно. Олена не скаржилася: у домі лад, чоловік при справі, гроші є. Вона уявляла, як готуватиме сніданки для сина, як читатиме казки донечці. Степан все частіше говорив про «дітей» — у множині — і вона вірила, що незабаром їхні мрії здійсняться.
І ось — дві смужки на тесті. Олена плакала від щастя, тримаючи його в тремтячих руках. Вони стануть родиною. Повною.
Степан відреагував сухо:
«Зрозумів. Треба готуватися».
Вона посміхнулася крізь розчарування. «Чоловіки просто такі», — подумала. Головне — не проти. Головне — не пішов.
Вона стала на облік, пила вітаміни, гуляла. Все було добре. Аж до дня, коли УЗД змінило все.
«У вас трійня», — спокійно сказала лікарка. «Два хлопчики й дівчинка».
Олена закрутилася в голові. Трійня. Не один, не два — троє. Три серця в ній.
Вийшла з кабінету, сіла на лавку біля лікарні, поклала долоню на живіт і прошепотіла:
«Ви серйозно?..»
Щастя — неможливе, яскраве. Але й страх. Не за себе. За Степана.
Вона вже бачила, як він хмуриться:
«Троє? Куди нам стільки?»
Вона знала його. Його розрахунковість. Те, як він ніколи не витрачав зайвого, купував їй речі лише на розпродажах.
Тому вирішила мовчати. Поки не пізно.
Гладила живіт, де росли три надії, і шепотіла:
«Ви мої. Що б не сталося».
Час минав. Живіт ріс швидко. Олену все важч
