Летним вечером в тесной московской однушке молодой паре Артему и Алине потревожили покой. В дверь настойчиво звонили. Артем, нахмурившись, приоткрыл на пороге стоял изможденный мужчина с недельной щетиной, от которого несло потом и грязью. Ни сумки, ни чемодана только потрепанная одежда.
Не успел Артем спросить, что ему нужно, как незнакомец перебил хриплым голосом:
Алина дома?
И тут же закричал в квартиру:
Алина! Выйди, ради Бога!
Жена подошла, вгляделась не узнала. В глазах гостя стояла мольба:
Алина, я твой двоюродный брат Вячеслав. Мы не виделись… но я пропадаю. Не дай мне сгинуть.
Впустили. Запах въелся в стены. Вячеслав прислонился к косяку, будто ноги его не держали:
Тысячу километров на попутках… ночевал в канавах… телефон продал… еле не попал в участок…
Он снова посмотрел на Алину:
Меня выгнали. Жена, мать все отвернулись. Ты последняя надежда.
В крохотной прихожей стало нечем дышать. Выгнать? Не могли же. Отправили в душ, дали старые вещи Артема, а его рванье сразу в мусорный пакет.
Когда Вячеслав вышел, он жадно уставился на кухню. Алина посадила его за стол, но Артем тут же отозвал жену в сторону:
Ты в своем уме? Оставляем это чудо у себя? Ночью нас прирежет и сбежит! Пусть идет в соцслужбы там накормят.
Алина покачала головой:
Не могу. Он же живой человек.
Вячеслав в это время хватал ложкой суп прямо из кастрюли, чавкая и обливаясь. Алину передернуло. Она резко поставила перед ним тарелку, сунула хлеб.
Когда он наконец наелся, Алина не дала ему уснуть:
Говори, что случилось.
Он прошептал:
Вышвырнули, как пса. Мать дверь перед носом захлопнула… А у меня никого. К тебе шел. Хочу начать все заново.
За что выгнали? жестко спросила Алина.
Не могу сказать… стыдно.
Старые куртки бросили на пол вот и постель. Артем ушел спать, стиснув зубы.
Алина вышла на балкон, набрала тетку мать Вячеслава. Та, услышав голос племянницы, запричитала:
Он мне не сын! Вырвала из сердца! Пил, в карты пустился, все продал! Пока жена у меня гостила квартиру обчистил! И меня обокрал!
Алина ахнула:
И мне его подкинули? Муж ушел из-за этого!
Тетка холодно сказала:
Гони его. Не жалей.
А вы легко говорите! крикнула Алина и бросила трубку.
Артем, услышав разговор, вышел на балкон:
Я не шучу. Если не выгонишь его уйду.
А если с ним что-то случится?
Твое дело, бросил Артем и хлопнул дверью.
Ночь прошла в тревоге. Утром Алина разбудила Вячеслава:
Мать все рассказала. Жить здесь ты не будешь.
Он сидел, опустив голову. Внезапно прошептал:
Я преступник, Алина… но больше никого не трону.
Ей стало страшно. Вдруг у него болезнь? А если сбежит с их вещами?
Позвонила в благотворительный центр мест нет. Два дня ждать.
Артем звонил, называл ее дурой. Алина взяла отгулы.
Но Вячеслав… менялся. Говорил, что прозрел, что букашку не обидит.
Через два дня его взяли в реабилитационный центр. Больше они не виделись.
Лишь через пять лет он появился снова с новой женой.
Не стану вторгаться, как тогда, сказал он. Просто хотел поблагодарить.
Работал на стройке, с матерью не общался. Алина единственная, кто его не бросил.
Звонил иногда, поздравлял. Говорил:
Я вечно в долгу перед тобой.
Неприятно… но кое-что о муже она тогда поняла.
