Олег, привіт. Ти вже забрав Тарасика з дитячого садка? запитала Зоряна, голосом, що дрожав від тривоги.
Я? Ні. Чому саме я? відповів чоловік, сповнений нерозуміння.
Хм, Зоряно Я ж рано сказала, що запізнюся. Проєкт треба здати в пятницю, не можу підвести всіх. її голос стискався.
А у мене вже фарбування, чекаємо маляра Ти казала «запізнюся», а не «забери сина». Олег підвищив голос.
Ти не зрозуміла, Зоряно, вона кинула трубку.
У великому панорамному вікні офісу мерехтіли вогні вечірнього Києва: яскраві зірки, що спалахували і гасли. Зоряна схопила волосся пальцями, підняла голову і глибоко видихнула. На циферблаті без пяти хвилин сім. Пятий раз за місяць батьки не встигали забрати хлопчика до закриття садка.
Сергію Михайловичу, доброго вечора, наздогнала вона знайомий номер. Пробки вже в дорозі, а все
Не хвилюйся, Зоряно, я вже йду за Тарасисом, пролунав голос з іншого кінця.
Сергій Михайлович був далеким родичем Зоряни, жив у однокімнатній квартирці над садком на вулиці Січових Стрільців. Коли його син отримав місце в садку, що був далеко від дому, вона згадала про Сергія, який пять років працював у цьому закладі перед виходом на пенсію. Він охоче погодився допомагати, і тепер Тарасик ходив до садка поруч з будинком. Перший раз Зоряна запізнилася через затори, і вона знову звернулася за допомогою.
Сергій, який давно не відвідував улюблений садок, радів можливості спілкуватися з дітьми. Тарасик був спокійним, усміхненим хлопчиком, тому старший чоловікмодно проводив час з ним.
Калитка скрипнула, вітаючи гостя. Пожилой чоловік квапливо відчинив дві двері, і запах з кухні наповнив коридор. За столом стояв охоронець, перед ним компютер.
Матвійович, привіт. Знову запізнився? крикнув Геннадій.
Не сердись, Гене, відповів Сергій.
Сергій не відводив погляду від Тарасика, який сидів на крихітному диванчику і стежив за годинником на стіні.
Де шкарпетки? спитав хлопець. Я вже їх на батарею поклав.
Виходь раніше, малюк, а то вчителька вже чекає.
Привіт, дідусю Сергію.
Привіт, Тарасик, погладив його по голові. Хапай шапку, йдемо.
Вони вийшли на вулицю, маленька рука хлопця була тепліша за руку старшого, і Сергій відчув, як його серце стискається.
Охоронець знову залишив тебе рано, зауважив Сергій.
Вчителька йде до стоматолога, а я щойно одягнувся, відповів Тарасик.
Що сьогодні робили? запитав старший.
Ліпили сніговика з пластиліну, засміявся хлопець. Чому не Діда Мороза?
Тому що розвиваємо дрібну моторику, пояснив Сергій.
Мама знову запізнюється, сумно сказав Тарасик, глянувши на діда.
В пробці, вона вже телефонувала. Скоро приїде, запевнив Сергій.
Тарасик стиснув руку діда ще міцніше. Часом вони чекали батьків на майданчику, а часто піднімалися у квартиру, де хлопець розглядав дивні речі і захоплювався тим, що можна їх торкатися.
Від офісу до садка їхала півгодини, проте ввечері завжди затори, і Зоряна часто приїжджала лише о восьмій.
Вибачте, Сергію Михайловичу, пробурмотіла вона, коли вже стояла в коридорі. Нам незручно.
Нічого, відповів діда. Ми пограли, випили чай.
Зоряна поспішала, одягаючи сина.
Тату, я сам можу.
Ти ще маленький, Тарасик.
Вона нервово тримала хлопця, аж поки не залишила його в коридорі. Чоловіка ще не було вдома.
Голодний? спитала вона.
Ні, я вже вечеряв у садку і чай попив у діда.
Він не дід, а твій дід Сергій, сказала вона з гнівом. У тебе ще дідусь Саша і Вова, та вони далеко.
Де вони? Чому так далеко? запитав Тарасик, ще не розуміючи, що мати вибухне від цих слів.
Він стискав вуха, коли мати кричала, і потім безмовно втік у свою кімнату.
Коли Олег повернувся додому, весь накопичений гнів сплив на поверхню.
Не треба так кричати. Я чув тебе о сьомій, все зрозуміло. Якщо ти втомився від роботи, може, кинути її і залишитися вдома? сказав він.
Ок, у тебе буде достатньо клієнтів на місяць, гроші підуть, а наступні два місяці будемо живитися макаронами, бо сезон не той. Дякую, прощавай.
Два роки ми так живемо.
Живемо. Ти права, я витрачала дитячі виплати не на дитини, а на їжу.
Розмова накрутилася, Тарасик зайшов на кухню, відчувши себе зайвим, і повернувся до своєї кімнати, майже непомічений.
Ти хочеш, щоб я взяв на себе домашню роботу і кину СТО? запитала Зоряна.
Можливо.
Я не готовий. Це мій проєкт, моя мрія.
Зоряна підвела голову до вікна, відвернулася, а Олег сумно зітхнув, розуміючи, що вечеря скасована, і підвівся до вітальні.
Тату, подивись, як крутиться моя машинка, крикнув Тарасик.
Так, так, відповів Олег, не відриваючись від телефону.
Наступного дня Зоряна повернулася з роботи дуже пізно. Олег уже був вдома, вийшов із дверей і сказав «Привіт», та в кухнії щось шипіло, і він заховався назад.
Тарасика покрив? Спить? запитав Олег, тримаючи сковорідку.
Ти ж мала забрати його з садка. відповіла Зоряна, напружено.
Жартуєш? Куди він? він був вже серйозний.
Я в дорозі, крикнула вона, схопивши телефон.
Тарасик уже спить, швидко відповів Сергій Михайлович.
Я їду, будьте готові.
Зоряна не чекала ліфту, кинулася на сходи до третього поверху. Двері відкрило Сергій, і вони вже стояли перед нею з хлопцем.
Дякую, Сергію Михайловичу, прошепотіла вона. Тільки заздалегідь повідомляй, бо охоронець уже дзвонив.
Весь шлях додому Зоряна мовчала, іноді зупинялась, ніби хотіла щось сказати сину, та одразу схопила його за руку і рушила.
Тепер будемо жити у Сергія, а в вихідні ви будете мене забирати, промовив Тарасик.
Що ти кажеш, синку? Ми тебе дуже любимо.
Якщо любите, чому не забираєте вчасно? Мені соромно перед вихователем, а охоронець мій друг.
Обіцяю, більше не повториться. Завтра здаю проєкт, більше не запізнюся.
Точно? наполягла Зоряна.
Точно, кивнув Олег.
У пятницю Зоряна дійсно здала проєкт і навіть раніше, ніж зазвичай, забрала Тарасика. Усі трохи роздихнулися, і неприємності відступили.
Новорічна метелика закрутила сімю в теплі. Дні пройшли у спільних ігя, сміху, катаннях на ватрушках, обіймах. Олег цілунув Жіну, а потім підхопив Тарасика і підкидав у повітря.
Але будні настали: батьки знову пішли на роботу, а Тарасик у садок.
У середу їду в інший місто, повернусь у пятницю, вихідні залишаю вдома, повідомив Олег під час вечері.
Цього тижня? запитала Зоряна.
Ні, наступного. Середа вже сьогодні.
Точно, кинула вона виделку, зупинившись. А у мене командировка на тиждень з понеділка.
Відмовся, я за кермом, не перенесу поїздку.
Не можу. Білети куплені, а мати не може замінити, бо її мати хвора.
Моя мати працює, у неї немає відпустки, відповіла Зоряна.
Олег кинуў виделку на тарілку і підвівся.
Де була ти під час командировки? не стрималась вона.
Наступного дня, забравши Тарасика з садка, Зоряна зайшла до Сергія Михайловича.
У нас безвихідна ситуація, пояснила вона.
Розумію, без проблем.
Я куплю продукти заздалегідь у неділю, можу залишити гроші.
Не треба грошей, у мене все є. Я подумав Скоро сезон на дачі, а «Ласточка» не на ходу. Можеш допомогти? запропонував Сергій.
Звісно, Сергію, не хвилюйся.
Тарасик таємно усміхнувся, а Сергій підморгнув йому. У парочки вже були свої секрети, і вони знали, чим зайнятись зі середини тижня. Сергій дістав пилову, у якій зберігав старі, але дорогоцінні для нього речі, і вони разом їх розпаковували.
Через місяць Сергій нагадав, що Зоряна обіцяла допомогти з ремонтом «Ласточки».
Олег тобі подзвонить, коли звільниться, запевнила вона.
Вже в лютомуберезні робота не чекала. Сергій міг би сам полагодити авто, якби не боліла спина, і шукав когось підручного. У його гаражі не було під’їзду, тож доводилося пересувати «Ласточку» кудись.
Коли в квітні Сергій знову забрав Тарасика з садка, до нього підбіг Олег.
Памятаю, Сергію, у мене знову завал на роботі.
Не кваплюсь, розумію, треба встигнути до дачі. На майські свята я везу розсаду.
змахнув Олег рукою.
Весна цього року затрималась на півдні, не поспішала до Уральських гір. Сергій, не дочекавшись Олега, орендував вантажівку і вез свої речі та розсаду на дачу. Він полюбляв свіже повітря більше, ніж задушливе місто. З травня до вересня, коли дозволяла погода, він працював на ділянці, саджаючи, збираючи врожай і заряджаючи себе
