Батька, вигнаний із рідного дому, знайшов надію завдяки добрій душі.
Син із невісткою виставили старого батька з його ж хати, стверджуючи, що місця для нього більше немає. Дід ледь не замерз, коли раптом щось мяке торкнулося його обличчя.
Іван сидів на замерзлій лавці в парку на околиці Львова, тремтячи від пронизливого холоду. Вій вив, як голодний вовк, сніг падав великими пластівцями, а ніч простягалася, як безкрає чорне море. Він дивився в порожнечу перед собою, не розуміючи, як вийшло, що чоловік, який власноруч збудував цей дім, опинився на вулиці нікому непотрібний, як стара меблевина.
Ще кілька годин тому він був вдома, серед стін, які знав напамять. Але його син, Олег, дивився на нього з холодною байдужістю, наче на чужого, а не на батька.
Тату, ми з Оленкою більше так не можемо, сказав він, не кліпаючи. Тобі ж потрібен догляд може, будинок для літніх чи окрема кімната. У тебе ж пенсія є.
Оленка, його невістка, стояла поруч, мовчки киваючи, наче це була найприродніша річ у світі.
Але ж… це мій дім… голос Івана тремтів, але не від холоду, а від болю зради, який розривав його зсередини.
Ти ж сам усе підписав, знизав плечима Олег з такою жорстокістю, що в Івана перехопило подих. Документи в порядку, тату.
Тоді старий і зрозумів: у нього більше нічого не залишилося.
Він не сперечався. Чи то гордість, чи то розпач щось змусило його просто обернутися і піти, залишивши позаду все, що було йому дорогим.
Тепер, сидячи в темряві, закутаний у потертий кожух, він думав: як міг він довіряти синові, виховувати його, віддати йому все а тепер опинитися зайвим? Холод проймав до кісток, але біль у душі був ще гіршим.
І раптом він відчув дотик.
Велика пухнаста лапа обережно лягла на його задубілу руку.
Перед ним стояв пес великий, з густою шерстю, з добрим, майже людським поглядом. Він уважно подивився на Івана, потім теплим носом штовхнув його долоню, наче хотів сказати: «Ти не один.»
Звідки ти, друже? прошепотів дід, стримуючи сльози.
Пес помахав хвостом і ніжно потягнув його за полу кожуха.
Що ти хочеш? здивувався Іван, але його голос втратив сум.
Пес наполегливо тягнув, і старий, зітхнувши, вирішив піти за ним. Що він міг втратити?
Вони пройшли кілька засніжених вуличок, коли перед ними відчинилися двері невеличкої хати. На порозі стояла жінка, закутана в теплу хустку.
Барсик! Де ти пропадав, ледачий?! почала було вона, але помітила діда. Господи… Ви ж майже замерзли!
Іван хотів сказати, що впорається сам, але з горла виривалися лише хрипкі звуки.
Та ви ж помрете тут! Заходьте швидше! вона схопила його за руку і майже силою затягла всередину.
Іван прокинувся у теплій кімнаті. Повітря було наповнене запахом свіжозвареної кави і чимось солодким можливо, медовими пряниками. Він не одразу зрозумів, де опинився, але тепло обіймало його тіло, проганяючи холод і страх.
Доброго ранку, почув він лагідний голос.
Він обернувся. Жінка, яка врятувала його минулої ночі, стояла біля дверей з підносом у руках.
Мене звати Ганна, усміхнулася вона. А вас?
Іван…
Ну що ж, Іване, її усмішка стала ширшою, мій Барсик не кожного приводить додому. Вам пощастило.
Він слабко посміхнувся у відповідь.
Не знаю, як вас дякувати…
Розкажіть, як ви опинилися на вулиці в такий мороз? запитала вона, ставлячи піднос на стіл.
Іван вагався. Але в очах Ганни була така щирість, що він несподівано розповів усе: про дім, сина, і про те, як ті, для кого він жив, його зрадили.
Коли він замовк, у хаті запалала важка тиша.
Залишайтеся тут, раптом сказала Ганна.
Іван підвів на неї очі, здивований.
Що?
Я живу сама, з Барсиком. Мені потрібна компанія, а вам дах над головою.
Я… не знаю, що сказати…
Скажіть «так», вона знову усміхнулася, а Барсик, ніби підтверджуючи, притулився носом до його руки.
І в цю мить Іван зрозумів: він щойно знайшов нову родину.
Через кілька місяців, завдяки допомозі Ганни, він подав до суду. Документи, які він підписав під тиском, визнали недійсними, і дім повернули йому.
Але Іван не повернувся туди.
Це вже не мій дім, тихо сказав він, дивлячись на Ганну. Нехай собі залишають.
Маєш рацію, кивнула вона. Тому що твій дім тепер тут.
Він подивився на Барсика, на затишну кухню, на жінку, яка подарувала йому тепло і надію. Життя не закінчилося воно тільки починалося, і вперше за багато років Іван відчув, що знову може бути щасливим.
