Багатий чоловік, втративши свій бізнес, передав ферму першій же людині, яку зустрів, сподіваючись, що колись вона йому допоможе. Коли ж він сам залишився без грошей, вирішив попросити у того ж самого притулку, аби перевірити, чи віддячать йому за доброчинність.
— Куди ти, геть! — гучно крикнув він, коли побачив жінку, що стоїть посеред дороги, закривши очі, ніби втративши розум.
Семен Васильович, хоча й знав, що сам не без гріхів, не міг не замислитись над її поведінкою. Чому вона йде по проїжджій частині, тримаючи на руках п’ятирічного хлопчика? Це було надто безглуздо!
Важка вантажівка зупинилася за крок від жінки, її очі залишалися закритими. Дитина заплакала, і це розбудило її.
— Хіба ти не бачиш, що тут немає пішохідного переходу?! — спробував Семен говорити тихо, та гнів прорвався.
— Вибачте… я просто не помітила, — пробурмотіла вона.
— «Не помітила»? Ти можеш потрапити в в’язницю через це! Подумай хоча б про дитину!
Вона різко повернулася до нього:
— Я вже сказала, вибачте! Краще б ти взагалі не зупинявся… — це б полегшило обом.
Вона не виглядала п’яною, і тим більше не була дурницею.
— Сідайте в машину, — наказав Семен.
Жінка, здивовано, кивнула:
— Добре… підвезете мене? Дивлюсь, затор.
Затори були лише п’ять машин, та вона виглядала, ніби це катастрофа. Семен спостерігав, як вона пригортає дитину, і зрозумів, що це справжня мати.
— Навіщо тобі чужі проблеми? — зітхнула вона, все ж сідала.
Автомобіль зупинився біля ресторану.
— Сядьте, поїмо, поговоримо, — запропонував Семен.
— Ой, ні, це зайве, незручно…
— Не бійтеся, це мій ресторан. Считайте це моїм вибаченням за те, що я вас налякав. Я Семен.
— Одарка, це мій син Єгор, — відповіла вона.
Поки чекали замовлення, Одарка загубилася в думках і нарешті заговорила:
— Все розвалилося… Вчора вважала, що все гаразд, а вчора ввечері мій чоловік вигнав нас. Сказав, що знайшов нову справжню коханку і ми більше не потрібні. Я сиджу вдома з сином, без роботи, без друзів. Якщо ваш ресторан може підзаробити, я готова мити посуд, підмити підлогу, що завгодно.
— А де житло? Хто подбає про Єгорика, доки ти працюватимеш? — запитав Семен.
Одарка опустила голову:
— Не знаю… не знаю, що робити.
Семен кивнув у бік тарілок:
— Їжте, годуйте сина, ми розберемося.
Він не міг зрозуміти, як чоловік так зневажає жінку. Вона була горда, не подавала скарг, просто тримала лише сумку. Хоча Семен зазвичай уникав зобов’язань, тепер йому захотілося допомогти.
Його телефон завібрав у кишені.
— Привіт, Семен Васильович, треба купити корм, ти ж минулого місяця купував.
— Добре, перешлю гроші. Проблема в тому, що немає покупців?
— Ніхто не дзвонить… Бідна тварина, не її провина…
— Зараз знайдеться покупець, передам йому.
Голос на іншому кінці піднявся, розповідаючи про стару жінку, що давно не бачила онуків.
Семен зрозумів, що ферма його дядька випадково потрапила до нього. Дядько мав невелику ділянку, яку Семен колись бачив. Він заплатив старенькій сусідці, щоб та доглядала тварин, а сам не знав, що робити далі.
— Одарко, ти коли‑небудь бачила корів, вівців? — спитав він.
— Жила в селі до пятнадцяти років, потім переїхала, — відповіла вона.
Семен піднявся:
— Що скажеш, поїхати назад у село? Я все поясню. Дам тебе всю документацію, ти можеш розвивати, продавати, купувати, що треба. Я нічого не вимагаю, просто хочу, щоб ти не залишила ферму без догляду. У селі є школа, можливо, дитячий садок, усе є. Є й Єгор, він буде в порядку.
Одарка з великими очима:
— Ти серйозно? Але це твоє…
Семен розмахнув руками:
— Якщо ти візьмеш це, я буду радий! Продати все – займе безліч паперів, ферма нічого не варта.
Одарка, розчулена:
— Ми ж незнайомці…
— Не думай про це так! Думай, що робиш мені послугу. Я більше не буду про це думати, не треба платити. У тебе є водійські права?
— Є.
— У гаражі є техніка, дядько щось продав. Користуйся, що треба. Головне, щоб це село не виснажувало мене.
Одарка усміхнулася:
— Півгодини тому я думала, що добрих людей вже немає. Тепер бачу, що вони ще живуть.
Семен кликнув адміністратора:
— Олег, візьми ключі, відвези їх за адресою. Хтось підкаже.
Одарка, Єгор і Семен поїхали, спостерігаючи, як поле і ліс пролітають повз. Вона знову відчула запах села, про яке давно забула.
Вони зупинилися перед великим будинком.
— Ой, який… — вигукнула Одарка.
Олег допоміг розвантажити мішки, а Семен віддав йому гроші і попросив зайти до крамниці за продуктами.
Старенька сусідка, Анна Федорівна, вітала їх:
